　一息に飲み下す。どろり、と蕩ける甘い蜜を。

　目の前には、静かに眠る少女が一人。ついこの間まで優しく明るい表情を浮かべていたその顔は、いまはただ佇む人形のように動かない。

　手首には、深く深く刻まれた傷跡を隠すように、手厚く包帯が巻かれている。

　――自殺未遂。出血多量で未だ意識を取り戻さない少女は、私の親友だ。

　花の咲くような笑顔で、人付き合いの苦手な私の手を引いて、いつだって可憐に笑っていてくれた。私にとっては、姉妹も同然の幼馴染。高校でクラスが分かれても、放課後はいつもお互いの家で遊んだり、通話をしたり。

　――恋の悩みだって、私にだけはこっそりと教えてくれた。本当は少し寂しかったけれど、彼女の頬が桜色にぱっと赤らんで、恥ずかしそうに、いじらしく笑いながら、私にだけ打ち明けてくれたことがうれしくて。たくさん、たくさん話をした。一緒に街へ出かけて、少し背伸びしたリップを二人で選んで。

　それなのに、それなのに、それなのに。

　瓶の底から、最後の雫が落ちる。針の先ほどの粒でも、脳を焼くような甘いその蜜をすべて飲み下すと、かぁっ、と体に熱がほとばしる。

『あなたの望みをかなえましょう。』

　脳裏に、老婆の言葉がよみがえる。怪しげな露天商に、不釣り合いなほどに高価そうな品物。

　自暴自棄にも近い買い物だった。それでも、黄金色の瓶を手に取って、確信した。

　これは、復讐のための道具だと。

「是は不和と争いを齎すもの。天と地と人を別ち、災厄を呼ぶ禁断の果実。我は復讐のためにこの身を捧ぐ――」

　老婆から教わった通りに、呪（まじな）いの言葉を唱える。遂げるべき者たちの顔を、なるべくはっきりと思い浮かべながら。

　篠原アカリ。笹部ユウナ。そして、古城ミヒロ。

　――嫉妬深く、浅慮な女ども。私の親友を死の淵へ追いやった、傲慢な女ども。

　ゆるさない。ああ、赦すものか。体を駆け巡る熱に当てられて、思考は黒く染まりゆく。瓶の中身――黄金の果実酒が体をめぐり、細胞へと染み渡る。

「――最も、美しい女神（もの）へ。」

　私の体が変わってゆく。自覚できるほどに、体臭が甘く、甘く変わる。

　女を狂わす香り。最も美しいものだけに与えられる果実。何を踏みにじってでも、求めずにはいられない栄光。

　口角が、自然と上がっていくのが分かる。この力で、私は。

　復讐を、果たす。

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