魔王代理の娘の観察記録

記録42 急に押しかけてすみませんっ

クローチェの従兄妹、アルジェントは遠目から見てもわかるぐらい不機嫌そうだった。

「おい、クローチェ……後ろのは何だ」

「何って、フィクと……勇者御一行？」

クローチェは後ろをチラリと見ながらそう言った。

クローチェの後ろにはメイドのフィク、そしてなぜかリザシオン達四人がいた。

「えっと〜……突然で申し訳ないんですけど、レライト殿に会えたりします？」

リザシオンがそっと前に出てアルジェントにそう聞いた。

レライト……アルジェントの父、つまりクローチェの叔父。ということは、魔王の兄弟。

アルジェントは険しい顔をした。

「父に何のようだ？」

「魔王に関する情報収集よ。兄弟なら色々知ってると思ってね」

ミーチェも前に出てきて堂々とそう述べた。

「たまたま魔王城に行ったら、クローチェがどこかに行くタイミングで、行き先を聞いたら俺達がそのうち会いたいなーって思ってるレライト殿の家に行くって言うから、お願いして連れきてもらった……というわけさっ」

フォルティが、クローチェと一緒にここまで来た経緯を説明してくれた。

「な〜今日って会えそう？ダメなら後日でもいいんだけど」

アガットも前に出てきてそうアルジェントに尋ねる。

アルジェントの眉間のシワが……というか顔がどんどん険しくなっていく。

予期せぬ客が来たから不機嫌。もちろん一番の理由はそれだ。

でも、理由はもう一つあった。

(距離感、近すぎるだろ)

アルジェントはムギギ……と難しい顔をする。

フィクはクローチェの少し後ろでそっと控えている。

だが問題は、クローチェの右横にリザシオン。左横がフォルティ。ぴとっと並んでいる。

「ぶん殴りたい……」

アルジェントがボソッと呟いた言葉に反応したのはアガットだ。

「え！？殴り合い！？勝ったらアンタの親父さんに会えるとかそーゆーやつ！？」

アガットは拳をブンブン振りかざす。

「なら、負けたら帰ってもらおう」

アルジェントもやる気スイッチが入っちゃった様子。

「え、人様の玄関前で暴れちゃってもいいのかな……？」

リザシオンが心配そうな顔をした。

「大丈夫だよ〜。前に叔母様から聞いたことあるけど、この屋敷にはそこそこの防御魔法がかかってるから、ちょっとのことでは倒壊しないのよって言ってたんだよ」

クローチェがそう言うと、リザシオンはホッとした表情になり、またフォルティが興味津々の表情になった。

「へぇ～屋敷に防御魔法をかけてるんだね。他にも何か魔法をかけてたりするの？」

「そうだよ。防音とか、部屋の中が寒すぎたり熱くなりすぎたりするのを防ぐ魔法とか〜……」

またまたクローチェとフォルティの距離が近くなっている！！

「おい、勇者と吟遊詩人もかかってこい」

アルジェントはリザシオンとフォルティまで呼ぶ。

「だったら、私も参加させてよ」

ミーチェも手を上げて主張した。

「構わない。4人纏めてかかってこい。ぶっ飛ばしてやる」

バチバチ火花を散らす5人。

「わ〜お。がんばれ〜」

ゆる〜くクローチェが応援する。

「ちなみに姫様……誰を応援しているのですか？」

フィクがそっと聞いた。

「ん？ミーチェちゃんだよ」

クローチェは迷うことなくそう答えた。

「では、始めるぞ。そっちから仕掛けてこい」

アルジェントは不敵に笑って試合開始の合図をした。

まず、リザシオンとアガットが動き出した。

その瞬間……。

ガチャリと玄関の扉が開いた。

「アルジェント、何をしているんだ？」

銀髪の男が現れた。

「ち、父上」

「叔父様！」

アルジェントとクローチェが声を上げる。

リザシオン達はまじまじと男を……レライトを見た。

「やぁ、クローチェ。久しぶりだね」

レライトは柔和な笑みを浮かべていた。

「……というわけで、殴り合い……じゃなくて、決闘？をしようとしていたのです」

アルジェントが経緯を説明する。

「なるほどな。では、部屋の準備をしないと」

「そうですか……って、は？部屋の準備？」

レライトはリザシオン達の方を見る。

「みなさん、ぜひ我が屋敷に泊まっていってください」

こうしてリザシオン達は、クローチェと一緒にレライトの屋敷にお泊りすることになったのだ。

「みなさん、いらっしゃい。この紅茶とお茶菓子、口に合うといいんだけど」

レライトの妻、レティアがお茶を振る舞ってくれた。

料理が趣味のリザシオンは興味津々だ。

レティアは息子のアルジェントの顔を見るなりクスクス笑う。そして、眉間を指でつついた。

「アルジェント、眉間にシワが寄ってる。跡がついちゃうわよ」

アルジェントは、またムギギ……と険しい顔になりそうになったが、深呼吸して心を落ち着けた。

そして、アルジェントはチラリと対面に座るクローチェを見た。

「ん〜！叔母様がつくるこのパウンドケーキ、本当に美味しいっ！」

クローチェはほっぺに手を当ててパウンドケーキの美味しさに悶絶している。

アルジェントは、フッと笑う。

クローチェは美味しそうに食べるなぁと心の中では思っている。

「おい、クローチェ、ケーキの欠片が口の端に付いてるぞ。まったく、どうやったらいつもいつも、口の端に色々付けられるのやら……」

口からこんな言葉しか出ないけど。

クローチェはバッと自分の口元に触れる。

「う、嘘。どっち？てか、そういうアルジェお兄様だっていつもいつも！私を小馬鹿にするセリフしか言わないのって何なの！？」

「ちなみにクローチェ、ケーキの欠片が付いているのは逆の方だぞ」

仕方がない、取ってやるかとアルジェント腰を浮かしたその瞬間、スッとクローチェの口元に誰かの手が伸びる。

「クローチェっておっちょこちょいよね」

「わ、ミーチェちゃん、ありがとう！欠片が付いてたのこっちだったんだ」

クローチェがえへへと照れた表情をした。

アルジェントは椅子に座り直すと、紅茶を一気飲みした。レティアが淹れてくれた紅茶は、リラックス効果のある紅茶らしい。

「それで……みなさんは兄の、魔王様の話を聞きたいとのことでしたね？」

ティータイムを一通り楽しんだ辺りで、レライトがそう言った。

「はい。魔王がどんな方なのか調べていまして。教えてもらえますか？」

リザシオンがそう言えば、レライトは頷く。

そこでクローチェが手を上げた。

「叔父様、良かったら私も話を聞きたいのだけど……いい？」

「クローチェも？もちろん構わないが」

「実は、幼い頃のお父様の話ってあまり聞いたことがないの。もし良かったら、その頃のお父様の話が聞きたいな」

「わかった。では、部屋を移動しようか。せっかくだしアルバムを見ながらの方がいいだろう？」

レライトのあとに続き、リザシオン達は部屋を移動する。アルジェントも付いてきていた。

「なんだ、お前も話を聞くのか？」

「邪魔でなければ」

「あ、良かったら、アルジェントさんの知ってる魔王の話も聞きたいです」

リザシオンがそう言えば、アルジェントは「わかった」と答えてくれた。

「では、こちらへどうぞ」

ダークブラウンの扉が開かれる。

リザシオンは少し緊張した表情で部屋に入る。

今回は、魔王に関する情報以外にも知りたい事がある。

それは今、目の前にいる男……魔王の弟、レライトの事だ。