少女と人間兵器

人殺し

第1話

　「……ねえ、アッシャ」

　「なんだい、シャハル」

　「いい加減、こいつに他の料理を教えてよ!!」

　テーブルを強くたたき、シャハルと呼ばれた少女は、向かい側に座っているアルマンを指してそう声を荒げた。そんな少女に、アッシャと呼ばれた少年は顔色一つ変えず、黙々とテーブルに置かれた、オムレツを口にする。

　「毎日、三食全部オムレツって!!　買ってから2年間、オムレツ意外覚えないってどういうこと?!　アッシャ、嫌になんないの?!」

　「別に。ニグムのオムレツは美味いし。だいたいハル、お前オムレツ好きだろ」

　アッシャの言葉に、シャハルはテーブルに置かれたオムレツに目を向ける。オムレツは綺麗な黄色をしていて、真ん中には『シャハル』と少女の名前が綺麗な赤色のケチャップで書かれている。そんなオムレツを見て、シャハルは喉を鳴らした。

　「……こ、こんな奴が作ったやつ、食べれるわけないじゃん!!　私、いらない!!」

　シャハルはそう言って、部屋を出て行った。そんなシャハルの背中を、ニグムと呼ばれたアルマンは真っすぐ見つめる。

　「気にするなニグム。あいつ、ああは言ってるけど、お前のオムレツめちゃくちゃ食いたがってる。これからもオムレツ、作ってやってくれ」

　「……あー」

　そう一言、低く返すニグムに、アッシャはニッと笑って「サンキュ」と返した。

＊

　「おーい、ハルー」

　アッシャはコンコンと、『シャハル』と書かれたプレートが張ってある、ドアを叩く。

　返事は返ってくることはない。そんな慣れた事に、アッシャは苦笑いをこぼし、扉を開けた。ベッドとテーブルだけの、見慣れたシンプルの部屋に、シャハルはベッドの上でいつものように踞っていた。

　「ハル、風呂沸いたぜ」

　「……」

　「飯、食わないと倒れるぞ」

　「あいつが来て一年経つけど、よく平気だよねアッシャ」

　少し涙声に、アッシャは扉を閉め、シャハルの隣へと座る。

　「あいつ、汚いしブサイク」

　「しょうがないだろ。十一年も前のアルマンだ」

　「加えて何言ってるかわかんないし、笑わないし。……気持ち悪いよ」

　「そうか？　こっちが聞けば、答えてくれる」

　「『あー』って？　そんなの会話になってない!!」

　「……ハル、アルマンは人間が造った人間だ。人間が造るものには、限度がある。それに、中古屋のおじさんも言ってたろ。ニグムは、そういう機能が弱いだけで、そのうちある程度は喋れるようになるって」

　「一年経ってやっと『あー』よ?!　今のアルマンは、笑うし会話もできる!!　人間の技術は進歩してるのよ!!　やっぱりお金を貯めて、良いアルマンを買えば良かったのよ!!　私、あんなのが家族なんて、絶対嫌!!」

　「……お前は優しいな、ハル」

　その言葉に、シャハルは勢い良く立ち上がった。

　「どこがよ!!　私、最近アッシャの言ってる事、わかんないよ……っ!!　アッシャも、あの変なアルマンみたいになっちゃったの……っ?!」

　「どんなにニグムの悪口を言っても、お前はあいつを人間だと思おうとしてるんだろ？　優しいよ」

　「……バカっ!!」

　シャハルは、そう声を荒げて、ドアを勢い良く閉めて部屋をでた。部屋をでると、ちょうどドアの前にニグムが黄色の月のマークがあるマグカップをもって、立っていた。

　「……何よ、それ」

　「……あー……」

　「アッシャに？　アッシャなら私の部屋にいるよ。私、お風呂行くから」

　「……」

　「それと、それ私のマグカップ。アッシャのは太陽のマークのやつだから。間違えないでよね」　

　シャハルはそう言って、階段を降りていった。すると、シャハルの部屋のドアがゆっくりと開き、アッシャは苦笑いをこぼす。

　「ニグム、それは俺にか？」

　「……あー」

　「お前がマグカップなんて間違えるわけないのにな」

　そう笑いながら、アッシャはシャハルの部屋の机へと視線を移す。机には、写真が飾られており、その写真には、小さい頃のシャハルとアッシャ、そしてその後ろには二人の両親が笑って立っていた。母の方は、アッシャと同じ茶髪で、父の方はシャハルと同じ金色の髪。

　「……ニグム、それ一口もらってもいいか？」

　「……あー」

　ニグムは、ゆっくりと、マグカップをアッシャの方へともっていく。アッシャは「サンキュ」とニグムからマグカップを受け取った。

　「お、ハルの好きな蜂蜜入りのミルクか。わかってんじゃん」

　「……あー」

　「ははっ、照れてるのか？　お前は、ハルが好きなんだな」

　「あー」

　「そうかそうか！　ハルもさ、お前のこと嫌いじゃないんだよ。あいつはもんのすごいわがまま娘だよ。だけど、本当は優しいやつだからさ、人をそう簡単に嫌いになったりしない」

　「あー」

　「明日は森に行く。ニグムもゆっくり休んどけ」

　アッシャはそうニッと笑って、ニグムのしっかりとした肩をポンと叩いて、シャハルの部屋の隣の部屋へと入った。そんなアッシャの背中をニグムは見つめ、先ほどアッシャが触れた自分の肩にそっと触れた。