精霊界に転移、そして、世界を救う!!

第6話-森の中 嵐の前の静けさ-

　俺は試験が終了した後、クラスメイトと軽く雑談し、すぐに昨日の森へ走った。

　雑談から得た情報は、この森を「暗黒世界に繋がる魔界の森」と噂になっているくらいだ。たしかに、この森は空気が不自然すぎるところがある。

　何もしていないのに、手に汗が握るというか。体内のエネルギーが危険を察知しているという表現が正しいのかもしれない。

　先ほどまでの夕暮れは何処行ってしまったのだろうか。急に風が強くなりだし、上空に雨雲が浮遊している。

　かなりの暴風だ。

　木々が風圧で倒れそうになり、葉っぱは竜巻のように旋回して舞っている。昨日は良い音色で鳴いていた虫たちは周りにはいないのか、森の木が風に揺れる音しか聞こえない。

　一旦家に戻り、森へ向かう準備をしたのは正解だった。物凄く動きやすい。

　機動性が高い学校指定のシャツ、ハーフパンツ。その上にジャージを着用。

　そして、護身用の小型折り畳み携帯ナイフと小銭入れを左ポケットに、右ポケットには携帯電話を入れている。

　周囲を見渡しても、人の気配はない。

　風が強い。

　着用しているジャージが風で激しく靡いている音が聞こえる。高め風圧が目に掛かり、目を細めなければ、風向の景色を眺めることが出来ない。

　手で目付近を多いながら、俺はもう一度周囲を見渡す。

　夕焼けは雨雲に覆われて、完全に見ることが出来なくなっていた。

　太陽はもう隠れたのか、空から雲明かりが失われていき、月のない夜になる。

　もしかしたら健二に繋がるかもしれないと、電話を掛けることにする。

　三コール後、「ただいま電話に出ることができません――」と音声が聞こえたので、俺は携帯電話の終話ボタンを押してポケットにしまった。

　圏外。と言うことは森の中に入った可能性が高い。

　ここに来るまでの道のりは何処の電波も圏外にはならないはずだ。

　周囲がかなり暗いから色々と急がないとまずい。

　俺は焦燥感に駆られ、慌てて森の最奥部へとおもしき場所へ振り向き、健二の無事を願いながら走った。

「健二ー！　何処にいるー！　返事しろー！」

　誘拐犯に見つかってしまう可能性を考慮し、出来るだけ声を出さないようにしていたが、全く健二の姿が見える様子がないので大声をかけることにした。

「健二ー！　何処だー！」

　何度か声をかけながら、森を駆け巡るが、返事は一切ない。

　数分走り続け、息が苦しくなったので、徒歩で移動することにする。激しく鼓動している心臓によって、血液が体の中で勢い良く循環しているのを想像させる。

　さすがに、怖くなってきた。

　慣れない真っ暗な森の中、一人でいるのは初めての経験だ。しかも、誘拐されるかもしれないで有名な場所。怖くないほうがおかしい。

　心拍数が通常の状態に戻りつつなった所で足を止め、これからどうしようか考える。

　もしかしたら健二はこの森にはいないのかもしれない。

　そう思って、引き返そうとした瞬間に、突如あの異変は起きた。