夢少女リズと不条理な日常（旧題：夢の彼女と雑草をめぐる物語）

17.緊迫

「！！」

　顔を上げる。心臓が痛いくらいに早鐘を打っていた。見慣れた講義室の中に、網膜に焼き付いたりずの繋がれた白い体が映り込む。彼女に刃物が振り下ろされる光景が、生々しく脳にこびり付いていた。

「なんだよ、あれ…」

　目を見開いたまま、頭を押さえてうずくまった。頭が割れそうにガンガンする。

　りずが。彼女が。考えたくない。

　自分の呼吸の音がうるさいくらいに速く荒くなっていった。けれど、いくら息を吸っても酸素は足りない。まるで暗く狭い箱に閉じ込められたように、息が出来ずに俺は胸を押さえた。

「おい、不破。なあ、お前どうしたんだよ」

　声がして、ハッと振り向く。そこには心配そうな顔をしたいつものクラスメイトが、こちらを見つめていた。

「なあ、ハセベ！」

「うわっ！」

　興奮に任せて肩を掴む。彼は驚いて、一瞬のけぞったようだった。

「お前、りずって子知らないか！？」

「り、りず…？さあ…外人か？」　

　思わず指に力が入っていく。ハセベは痛みにか顔を少し歪めて、俺を静止しようとしているようだ。けれど俺は言葉を止めなかった。

　とにかく、彼女を探さなければ。それだけが頭の中を支配していた。

「いや、日本人だ。なあ、お前サークルで他の大学とも交流あるだろ。誰か、知り合いの知り合いとかで、りずって名前に聞き覚えのあるやついないか！？」

「ま、待て、ちょっと落ち着けって！」

「落ち着いてられるかよ！一刻も早く、…ああ畜生、どうすりゃいいんだ…！」

　ハセベから手を離し、前髪をくしゃりと掻き毟った。あれが未来だとして、どうしたらいいんだ。

　何かすれば変えられるのか？いや、だとしても何を？けれど、とにかく彼女に会えば変わるのかもしれない。

　ああでもどこにいるんだ。会ってどうすれば良いんだ。あれがりずの運命だとして、どうすればそれを変えられるんだ。どうすれば、どうすれば、どうすれば、どうすれば。

「おい、なあ不破、お前本当最近おかしいぞ。何かあっ」

「何でもない！」

　肩を掴まれ、思考が停止する。

　俺がどうとか余計なことはどうでもいい。いまは、どうすれば彼女を救えるかが知りたいだけなんだよ。

　バン！という破壊的な音がして、ハセベの顔が引きつった。壁に打ち付けた自分の右手に、ぬるりとした感触がした。

「ああ、もうとにかく、何か分かったら教えてくれ。」

　出来るだけ落ち着いた声を出そうと努めたが、掠れた音声が出ただけだった。網膜に焼き付いた映像が消えず、片目を押さえる。

「あ、ああ…」

　これ以上ここに長居は無用だ。少し怯えたような様子のハセベを残して、俺は荒々しく講義室を飛び出した。

　とにかく、どうにかして、彼女を見つけなければ。それだけでひたすら足を進めていた。