　ヨーゼフ、というのは俺の名前だ。

不破ヨーゼフ葉。

　日本人の父親と、ドイツ人の母親の間に生まれたため、このような名前になっている。ミドルネームが珍しいらしく、子どもの頃から誰かに呼ばれる名は大抵「ヨーゼフ」の部分だった。

　だから、この「太郎」なる人物に「ヨーゼフ」と呼ばれていても、なんら不思議ではない。だが、

　「太郎」がどうしても思い出せない。本名だろうか？　それともあだ名なのだろうか？

見た目が「太郎」っぽいとか。

　…「太郎」っぽい見た目ってどんな見た目だ？

「久しぶり。えっと、どのくらいぶりだっけ？」

　直接「誰？」と聞くのは流石に憚られたので、婉曲表現としてこう返した。すると

「もう　なんねんも　あってないですよね。」

　どうとでも取れる返事が返ってきた。落胆した。これでは何も推測が出来ないではないか。そのまま画面を見続けていると、

「さいきん　前世の　ことついて　よくかんがえるようになって」

　こんな文字が画面に映し出された。

は？という疑問符が頭に浮かぶ。

「それで、ヨーゼフさんのことを　おもいだして　メッセージをおくってみました。」

　文を読んで彼は後悔した。

ああしまった、これはよくあるエロ系の出会いサイトなどへの勧誘だ。

　こちらの名前も、何かSNSなどで調べたのだろう。うかつに返事を返してしまった。これは面倒なことになるぞ。

「今のぼくは　ご主人さまに　かわいがってもらって　とてもしあわせです。」

　そうか、僕っ子設定か。そして、「ご主人さま」とあるので、メイド喫茶やら何やらの店員ということなのだろう。

　お帰り下さいご主人さま。

　あ、これでは門前払いか。

「けれど、かつてのぼくは　こどくな　ドブネズミでした。」

　ドブネズミとはまた、ずいぶんと自分を卑下したものだ。そんなにも不運だったり、見た目にコンプレックスなどがあったのだろうか。

「それはそれで　きらくな　じんせいでした。下水道のみちは　ひろくて　めいろみたいで　どこか　ロマンが　ありました。

　ネコなどに　おいかけられても　ここへにげこめば　安全でした。

　水道管の　たくさんとおった　くらい　まがりみち、　すこししめった　空気のなかを　かけ回って　ぼくは自由だと　思いました。

　けれど、それでもやっぱり　どこか　さびしかったことを　おぼえています。」

　おや？と首をひねる。これではまるで、本物のドブネズミではないか。一体どういうキャラ設定にしたいのだろう。

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