なごみ怪談

第16話 冬の夜

　石田くんが大学生の時の話。

　その日、彼はアルバイトを終えて、夜の10時くらいに家に帰った。「ただいまー」と玄関を開けると、廊下の奥から出てきたお姉さんと鉢合わせた。

「あ、おかえり」

　石田くんを見つけたお姉さんは、ふと廊下の真ん中で足を止めた。その顔がみるみる真青になっていく。

「姉ちゃん、どうした？」

　声をかけるやいなや、お姉さんが「ぎゃー！」と物凄い悲鳴をあげた。

「えっ！？　何！　姉ちゃん！」

「ぎゃー！　あんた、あんた何それえぇ！」

　お姉さんは石田くんを指さして、取り乱した様子で悲鳴を上げ続けている。自分がどうかしたのか、と体中を触ったが、変わったところは何もない。

「うるさいわねぇ」

　家の奥から、お母さんが殺虫スプレーを手に持って出てきたが、石田くんを目にするなり、「ぎゃー！」と悲鳴を上げた。

「うわっ、か、母さんも！？　何！？」

「あんたっ！　何やってんの！　自分でわかんないの！？」

「腰！　腰！」

　そう言われて、石田くんはベルトの辺りをぱんぱんと叩いてみたが、やはり何もない。

　とりあえず靴を脱ごうとすると、2人に「やめてやめて！」と大声で止められた。

「あんた、すぐお寺さん行きな！　早く！　母さんが電話しとくから！」

　有無を言わさず、寒空の下に放り出された。

　仕方なく、石田くんは歩いて5分ほどのところにある檀那寺までとぼとぼと歩いた。こんな夜更けに迷惑だろうと思いつつ訪ねたが、お坊さんは快く出迎えてくれた。

　本堂で10分ほどお経をあげてもらい、「もういいでしょう」と言われたので、首をひねりながら帰宅した。もう一度ぎゃーぎゃー言われたらどうしよう、と心配したが、お母さんもお姉さんも、ほっとした表情で出迎えてくれた。

　開口一番、「いなくなってる！」と言われたという。

　次の日の朝になって、お母さんとお姉さんが理由を教えてくれた。

　帰宅した石田くんの腰に、女性が抱きついていたという。

　冬だというのに薄手のワンピース一枚で、肌が異様に白い。その両腕が腰にぎっちり巻き付いているのが、2人にははっきり見えていたのに、石田くんはまったく気づいていなかったという。

　このまま家に上がられると、女も一緒についてきてしまう。それが怖くて、お寺にすぐ向かわせたそうだ。

「あー、怖かった。あんなに怖い思いしたの、生まれて初めてだわ」

　お母さんはそう言っていたが、石田くん本人としては、

「俺は家族がおかしくなったかと思って、ゾッとしましたよ。あとめちゃくちゃ寒くて。外もだけど、お寺の本堂がもうほんとに寒くて」　

　という感想しかないという。

　女性の心当たりは、まるでない。

　いつも通りの道を通って帰宅しただけで、その日に事故があったとかいう話も聞かないそうだ。