婚活、はじめました。

第20話 お姉ちゃんのアドバイス

翌日は散々だった。

せっかくの公休日（おやすみ）なのに、生理痛のせいでなんにもできない。

鎮痛剤を飲んでひたすらゴロゴロ…。

昨夜、三笠（ミカサ）真紀子（マキコ）からLINEが来てたが、開くのもしんどくて放置していた。

——こんな生理痛がひどいんじゃ、結婚なんてできないかもしれないな…。——

絶望的になる。

一時期家を出て一人暮らしをしていたことがあるが、あの頃生理痛で寝込んだとき、一人でいるのがすごく不安に感じた。

具合が悪くて寝込んでいるときは、誰かに側にいて欲しい…。

ただし、理解のある人に限るけど…。

昔から頭の中で『こうしたい』と思うことがあっても、それを叶えるための行動をして来なかった。

その理由は、ズバリどうすればいいかわからないというのがほとんどだった。

あまりにも自分が情けなくて、涙が出てきた。

ベッドの中でグダグダしていたら、ドアをノックする音とともに誰かが入ってきた。

「久し振り！相変わらずね、大丈夫？」

てっきり母親だと思い込んでいたので、入ってきた人物の姿を見てビックリした。

「お姉ちゃん！」

一人っ子だと思われてしまうことが多いが、私には一回り年上の姉がいる。

私が小学校へあがるころに姉は都内の大学に進学したのだけど、自宅からの通学が大変だったため家を出ていた。

多分それが一人っ子だと思われてしまう原因だ。

「コロナのせいでずっと実家帰れなかったけど、ガマンできなくて来ちゃったわ」

そう言って私が寝ているベッドに腰かける。

「ママから聞いたけど大丈夫？ちゃんとお医者行ってる？」

姉と私は正反対なタイプといっていい、陽キャでリア充、そして身長が平均で美人だった。

「一応病院へは行った…体質的に低用量ピル処方してもらえなかったんだ」

手術という選択肢もあったけど、怖くて経過観察を選んでいたりする。

「そう、タイヘンね」

姉は私と違ってドン臭くなく、体も比較的丈夫なほうだ。

「今日お仕事休み？」

姉はカルチャーセンターの講師を生業としていて、教えているのはフラワーアレンジメント、元は花屋さんだったのが独立したのが数年前だった。

「もう一昨年からコロナのせいで対面授業がなくなってzoomよ。前ほど忙しくなくなったのは良かったけどね」

そっか、やっぱり影響受けてたのか…。

姉は社会人になってしばらくしてから結婚し出産、子供たちはとっくに成人していて自由に動けるらしく「好きな仕事ができる」と喜んでいた矢先だったので、なんかかわいそうに感じた。

「翠（ミドリ）ちゃん、結婚とかしないの？まぁイマドキは別に結婚しない人生の選択もアリになってきてるけど、あなたは一人で生きてくタイプじゃないよね」

あまり一緒に暮らしてこなかったけれど、姉は人を見る目がある。

正社員ではない勤務であまり体が丈夫でもない私を常に気にかけてくれる。

「実は婚活はじめようと動きはじめたんだけどね」

「おお〜、スゴいじゃな〜い！」

姉は私がなかなか一歩踏み出せないタイプだということを知っている。

「でもね、色々あって、なんか結婚ムリな気がしてきた」

「なんかあったの？」

私はこれまで起きたことを話した、

合コン料理教室や婚活ドライブに参加したものの不発だったこと、元カレが突然現れ付きまとわれそうになったこと、そして既婚者である三笠（ミカサ）真紀子（マキコ）が職場の後輩（太田原（オオタワラ）のこと）と不倫してるっぽい話を聞かされ、結婚に希望を抱けなくなってしまったことも伝えた。

「そうなんだ…」

姉はいつだって私の話に耳を傾けてくれる。

「婚活といっても、まだ一歩踏み出したばかり、って感じだね。それに不倫って、みんながやる訳じゃないから」

婚活が一歩踏み出したばかりだとしても私としてはもうお腹が一杯な感じ、続けて行動に出るのは難しい気がした。

「翠（ミドリ）ちゃんは昔っからスローペースだもんね。それはそれで良かったけど、子供欲しいんならノンビリはしてられないよね」

子供！

考えたこともなかった！

そもそもこんな私に育てられるのだろうか？

それ以前に出来るのかな？

「いや、子供のこと考えてなかったかも」

現実に婦人科の病があるから、出来にくいと聞かされていたような？

「そもそも翠（ミドリ）ちゃんは何で結婚したいのかな？子供を持たない選択肢もアリだけど、その辺りはっきりしといたほうが絞れるのではないかな？」

そういえば私、なんで婚活はじめたんだっけ？と一瞬考えてしまったけど、

「一人でいるのが不安になったんだ。東日本大震災の後も怖くなって結婚したいって思ったけど、そのときはどうすればいいかわかんなかったんだよね」

正直にいえばこれ、なんか世間一般の人が考えてることとズレてるのかもしれない。

「うん、それもアリじゃない？ま、どうすればいいかわかんなくて行動できないのも、翠（ミドリ）ちゃんあるあるだけど、今回はよく頑張って一歩踏み出せたね」

そう、全て佐和子（サワコ）のおかげだ。

「うん、職場の友達に誘われたの」

「ああ、だからかぁ、翠（ミドリ）ちゃんにしちゃやるな、って思ってた！だって、自分一人じゃ、合コン料理教室とか婚活ドライブに参加なんてムリでしょう？」

う、図星…。

確かに佐和子（サワコ）に誘われなきゃ、結婚したいと思いつつ何もしなかっただろうな…。

マジでこんな自分なんとかしたいんだけど、どーにもならないのが現実だった。

「ま、いいんじゃない、普通の結婚相談所入ると、何かと大変だし」

そういえば姉のダンナさん、昔結婚相談所で働いていたんだった！

急にそのこと思い出し、ガバと起き上がる。

まだだるいけど、鎮痛剤はなんとか効いてくれたようだ。

「そういえばさ、昭司（ショウジ）さん、昔結婚相談所で働いてたよね？」

昭司（ショウジ）さんとは、姉のダンナさんの名前だ。

過去に結婚相談所で働いてたことに触れた途端、姉の表情が曇った。

「ああ、あれね…」

「結婚相談所入るとどう大変なの？」

入会金がかかることくらいしか想像がつかない。

「まぁね、入会金がかかるのは想定内だからいいとして…例えば相談所から紹介されてお見合いするじゃない？そのあと、２度３度会うよう相談所が言ってくるわけよ」

ふむふむ。

一度会って、そのあとすぐ会うよう強要されたら、私だったらきつい。

「ダンナが働いてたとこだけかもしれないけど、３回会うとね、結婚するつもりあると見なされ、成婚退会料を請求されちゃうんだって」

なにそれ、ヒドイ！！

「まぁ、あの業界はなかなかすごいみたいで、だからあの人もいやになって辞めたのよね」

そういえば、私の記憶に間違いがなければ、新婚早々にダンナさんが退職しちゃってちょっとした騒ぎになっていたような…。

「私は結婚相談所に対し良いイメージはないなぁ」

そうなのか…。

佐和子（サワコ）は大丈夫だろうか？と思ったけど、タチアナさんの相談所だったら普通とは違いそうで、大丈夫な気がしてきた。

「なんかいい人いれば紹介できたのにね〜、私の同級生やダンナの知り合いって、ほとんど結婚してるからね」

もっと若いうちにお姉ちゃんに頼んでおけば良かったかな…。

「お稽古ごとしてみるのはどう？趣味で出会う人もいるみたいだよ」

「お稽古かぁ…」

それも悪くなさそうだなって思ったものの、習ってみたいことが今すぐ思いつかない。

私って趣味らしい趣味がないのかもしれない。

強いていえばスイーツ大好きでカフェ巡りするのが好きだけど、一人で行けるようになったのは最近で、しかもここ２年はコロナのせいでストップ状態だ。

食べるのが好きつながりで思いつくのは、料理教室への参加。

先日の合コン料理教室は不発だった。

佐和子（サワコ）のお友達のタチアナさんは、合コン料理教室以外に横浜で料理教室開催してるって話だけど、参加者はやっぱり女性ばっかなんだろうな…。

色々考えてるうちに急に眠くなって、姉に悪いなと思いつつ寝かせてもらった。

気づけば夕方になっていた。

——あーあ、今日一日終わっちゃったな——

とくに予定がなかったとはいえ、体調不良で一日潰れてしまったのは何だか悔しかった。

とはいえ、これが仕事ある日に当たってもイヤなんだけど…。

本当は今日、陽子（ヨウコ）ちゃんに相談するつもりでいた、紹介できる人はいないと言われたばかりだったけど、どうすれば出逢えるのかダメもとで訊いてみたかったのだけど…。

とりあえず姉からお稽古ごとを提案されたので、考えてみようかな？という気になれただけでも収穫な気がした。

階下から母親に夕食ができたと呼ばれ、ノロノロと階段をおりた。

気がついたらいつのまにか姉は帰っていた、

見送りできなかったのが残念だけど、きっと私に気を使ったのだと思う。

ご飯を食べ終えてシャワーを浴びた後にマッタリしていると、LINEの着信を知らせる音がブルブルと響いた、そういえば昨夜から三笠（ミカサ）真紀子（マキコ）から連絡が来ていたなぁと思い出し、スマホをタップする、5件たまっていた。

『お疲れ〜！なんかヘンな男が翠（ミドリ）のこと尋ねてきたけど、大丈夫だった？』

いや、全然大丈夫じゃない。

『最初はね、どこの店舗にも宮坂（ミヤサカ）翠（ミドリ）がいない、どこ隠した！？って喚いてて、意味わかんなかったのよ』

隠したもなにも…。商業ビルで働くイコール店員としか頭回んないのか？

『たとえおかしくても一応はお客様だから話聞いてたんだけどね、なんか翠（ミドリ）のこと婚約者だなんて言ってたよ、そんな訳ないよね？』

はい、ありません。

しばらく時間おいてからまたメッセージがきていた。

『ところで大丈夫？ちゃんとおうち帰れた？まさか拉致られてないよね？』

そして今朝のLINEは、

『おはようございます、無事ですか？』

あれれ、心配されちゃってる…。

私は慌てて返信した。

『すみません、体調悪くさっきまで寝込んでいました』

午後８時すぎ、この時間ならもう仕事終えているだろう。

すぐに既読がつき、返信がきた。

『良かった〜、心配したよ〜！』

太田原（オオタワラ）からなにも聞いてないのかな？

…よくよく太田原（オオタワラ）の話を思い出してみると、なにかのキッカケで二人はラブホへ入っちゃったものの、なにもせず出てきたと…。

太田原（オオタワラ）は自分の片思いだとか言ってたけど、三笠（ミカサ）真紀子（マキコ）はダンナとはうまくいってなくて、離婚するから待っててと言われた？

私にはよくわかんなくて、頭の中がグルグルしてきた。

職場の近くで元カレに待ち伏せされ、危ないところを太田原（オオタワラ）に助けられたことを伝えようか？やめとこうか？

考えてしまう。

二人の間に何があったのか、正直気になる。

でも、私のキャラ的に他人に対し根掘り葉掘り探ったことって、今までなかった。

結局まだ体がだるいので、LINEが長くなるのを避けたくて簡潔に元カレの件だけ伝えることにした。

『実は昨日私を訊ねてきたの、元カレだったりします。正直思い出したくもない人なんですが』

ここで一旦送信し、一呼吸してから次の文章を送った。

『迷惑かけてしまい、申し訳ないです』

自分からなにか行動起こした結果ならしかたないけど、なんで向こうから一方的にけしかけられたことを謝らなきゃならないんだろう？

理不尽だ。

『そうなんだ、大変だね〜！私も昔ストーカーされ会社にまで押しかけられたことあるから、恐怖はよくわかるわー』

そういえば三笠（ミカサ）真紀子（マキコ）が過去にストーカー被害に遭った話を昨日耳にしたばかりだ。

『井澤（イザワ）部長に一応伝えたほうがいいと思うよ』

え、そこまでしなきゃなんない！？

三笠（ミカサ）真紀子（マキコ）のこの提案に固まる。

『大袈裟じゃなくさ、万が一犯罪にまで発展したらシャレになんないから、防ぐためにも必要だと思うよ』

犯罪！！

いくらなんでもそこまでないとは思いたい、

一時的にでも太田原（オオタワラ）が彼氏のフリしてくれ、向こうもそれを信じて諦めたようだし…。

話の流れ的に太田原（オオタワラ）のこと伝えたほうがいいような気がしたけど、とりあえず眠くてしかたなかったから『相談します』とだけ返信しといた。

——そういえば彼女をストーカーしていた男って、なんか犯罪やらかしてたんだっけ？元カレはビビりだからないと思うけど、またしつこくされたらイヤだなぁ。もう婚活めんどくさいかも——

この数日間は色々と密度が濃すぎた、ここで婚活やめたいって思うの、短絡的かしら？

色々ぐだぐだ考えているうちに睡魔に襲われ、いつのまにか眠ってしまった…。