パンツはおやつに入りますか？ ～片道切符の異世界渡航～

第3話【 家族会議 】

「うあぁぁぁ――――ッ！！」　

　古びたアパートの一室で、桃也の叫び声が木霊した。ついでに腰も抜けた。

　そして、沈黙――。

　ようやく正気を取り戻し、桃也は声を振り絞った。

「な、なにやってんだ、こんなところで……」

　訊きたいことがありすぎて、言葉が渋滞していた。

　日に焼けた筋肉質な身体に、黒々とした短髪に無精髭。女性モノの下着を頭に被った真っ裸の宗司は、未来から派遣されたシュワちゃんよろしく、件のポーズで固まったままだ。

「久しぶりだな、桃也」

（ ……なんでそんな凛々しい顔で言えるんだ？　そりゃ、三年ぶりに故郷に帰ってきた兵士が息子に見せる表情だぞ？ ）

「元気そうで、なによりだ」

（いや、だからテメーの頭にあるもん見えてねーのかよ！　全裸だよ！？　全裸ッ！！）

　胸中で怒涛のツッコミを繰り出し、ようやく問いかける桃也。

「……いったい、どこから出てきやがった。つーか、なんつー格好してんだよ」

「まぁ、そう急かすな。それが、久しぶりに会った父親に言うセリフか？」

「当たり前だろ！　急に現れて、しかも全裸なんだぞ！」

「——マジ？」

　宗司は自身の身体（からだ）—— 特に股間 を見て目を丸くする。

「あ、やべ。……なんか着替えるもんある？」

　∞　∞　∞

「——で、どういうからくりだ？」

　桃也と宗司は座卓を挟んで座っている。

　宗司はジャージに着替えたはずなのだが、

「つーか、なんでまだそんなモン被ってんだよ！」

　まだ、女性モノの下着を頭に被ったままだった。

「だから、そう焦んじゃねぇって。それより、その白い仏壇にあるタバコ、取ってくれ」

「ちっ……」

　桃也は祭壇に備えられたタバコを宗司に投げつけた。

「その仏壇、まさか俺のか？」

　タバコに火を点けながら宗司が言う。

「そーだよ、もう死んじまってると思ってた」

　桃也は祭壇について詳しく語らなかった。

「自分の遺影を眺めるってのも不思議な感じだな」

「んなことより、早く説明しろよ」

「まいったな、どこから話せばいいか」

　宗司は大きく煙を吐いて言った。

「とりあえず消えた理由と、どこにいたのか話してもらおうか」

「おいおい、ずいぶん剣のある言い方だな」

「あのなぁ、オメーのせいで母さんは――」

「しかし、うめぇなぁ。やっぱり、タバコはこっちの世界に限るぜ」

「聞いてんのか、おい！」

「わかってるよ。お前らにはずいぶん心配かけたと思ってる」

「…………」

「それで、どこまで知ってんだ？」

　桃也は宗司の失踪について、知っていることを話した。

　だが、京子の現状については語らなかった。

「——なるほど。ま、そう思われても仕方ないわなぁ」

「どういう意味だよ」

「うーん、どこから話せばいいか……」

　宗司が言葉に詰まっていると、

「ただいま～」

　スーパーから京子が帰ってきた。

「タイムセール、シケてたわよ。20％じゃなくてせめて半額にしてくれればいいのに。ていうか桃也、あんたまた玄関の鍵掛けてなかったじゃ――」

　宗司の存在に気づくや否や、長ネギの覗いたビニール袋を落とす京子。

　そして次の瞬間、

「ダ、ダーリン！！」

　一目散に宗司に駆け寄り抱きついた。

「ハニー！！」

　宗司もきつく抱きしめ返す。そして、ひとり取り残される桃也。

　長い抱擁の間、桃也は無我の境地で二人が離れるのを待つ。

　宗司と京子、この二人は〝超〟がつくほどのおしどり夫婦だった。そのアツアツっぷりは、桃也はもちろんご近所様も目を背けたくなるほど。年の差夫婦であり、宗司は京子より九つも年上だった。まだ高校生だった京子を宗司が海でナンパしたのがキッカケで、僅か半年の交際期間を経てゴールイン。その年に桃也が生まれた。

「ストーップ！！」

　二人がそのままキスをしそうになり、桃也は慌てて止めに入った。

「そういうのは、子供のいない所でしてほしいんですけども！」

「なんだよ、せっかくの愛妻との再会だってのに」

「そーよ。あんたももっと喜びなさいよ」

「いや、冷静になって考えてみろよ。半年間音信不通で死んだと思ってたら、いきなり現れて頭にパンツ被ってんだぜ？」

「…………」

　にこやかな表情を崩さないまま、宗司をじっと見つめる京子。

「恥ずかしながら、帰って参りました……」

　沈黙に耐えかねたのか、頭のパンツを脱ぎ恐縮する宗司。

「そういえば、大借金を抱えた挙句、若い女と蒸発したって聞いたわね」

　冷静さを取り戻した京子は、笑みを湛えたまま核心に迫る。

「——で、そのパンツは誰のなのかしら？」

　京子から醸し出される殺意のオーラが、宗司を委縮させる。いつの間にか彼の背筋はピンと伸びていた。

　京子は空手の有段者だった。それも、高校時代に全国大会で三連覇を成し遂げた猛者である。しかも空手を始めたのは高校生からで、一年生で全国大会を優勝した際には〝白帯の怪物〟と恐れられた。要するに、めちゃくちゃ強いのである。

「あ、あの、ええと、これはですね……話せば長くなるんですが——」

「簡潔に。それと、返答次第じゃ……わかってるわよね？」

　シャロンストーンも真っ青の氷の微笑を浮かべる京子。その額には、しっかりと青筋が立っている。

「お、驚かないで聞いてくれよ……」

　宗司は怯えながらも、意を決して口を開く。

「俺はな、異世界に飛ばされちまってたんだ！！」