スナイパーの夜

第22夜 忘れる過去と忘れない未来

　2羽の鳥を壁の上の方に書き足した。

　最近、つがい（男同士もそう呼ぶのか？）を書き足す日々が続いている。

　仲の良い二人なら、三人や四人に勝るんだろう。　

　2人なら、秘密は守られる。

　3人になったら、もうお仕舞いだと言う。

　それは、こちらにとっても同じこと。

　相手が2羽なら、まあ、撃ち漏らすこともない。

　何よりも、1羽目を仕留めた時に、ほぼ2羽目も仕留めてるに等しい。

　考えても見ろ？

　暗い夜道、相棒と2人で歩いていて、その相棒が崖から落ちたら、あんたならどうする？

　当ててみようか？

　まずは、途方にくれるね。

　不安に襲われ、泣きたくなるはずだ。

　これが3人の内、1人が落ちただけだったら？

　残された2人は支え合うね。

　3人の時より、結びつきや慎重さが増すかもしれない。

　今日の2羽は、どういう関係だったのだろう？

　窓辺に立って、寝る前の一服を吸いながら、考える。

　最初から手負いだった。

　似たような髪色で、体を寄せ合うようにゆっくり進んで来た。

　最初は、いちゃついてるのかと思ったが、その足取りの遅さに、右側の背が高い方が足を引きずっているのに気づいた。

　正直、また迷ったよ。

　どちらを先に撃つか。

　あんまりにも遅い歩みなんで、いろいろ考えることは出来た。

　男同士のカップルでないとすると、上司と部下？

　幼馴染？

　恋敵？

　好敵手？

　いや…目を細めてよく観察する。

　兄弟…兄弟か！

　よく見るとよく似ていた。

　双子、ほどではないが、髪質や目つき、背格好、鼻の形。

　そうか。

　それで、俺は右側の方から撃った。

　支えられながら、何度か崩れ落ちていたし、ほとんど引きずられるように歩いていたから。　

　スコープ越しの顔色も、かなり血の気を失っていたから。

　はじけ飛ぶでも無く。

　彼、いや、右側の鳥はゆっくりと膝を着いて正座した。

　左の鳥には逃げて欲しかった。

　だが、多分そうするだろうという俺の想像そのまま、兄貴鳥の横に同じように座った。

　しかも、胡坐で。

　本当に止めて欲しくて、俺は叫びそうになったが、仕事中だ。

　雑に狙ってそいつを撃った。

　弾は、左に逸れた。

　多分弟だろうそいつは、胡坐のままこっちを、じっ、と見返してきた。

　睨むでもなく、唇の端に笑みを浮かべて。

　そいつの口が開きかけたのを見て、俺は撃った。

　何か叫ぶかも知れない。

　あるいは、大声で笑おうとしたのかもしれない。

　どちらにしろ、御免だった。

　そういう物を見せられて、明日も生き抜く自信がない。

　もう、目標は見えかかっているのに、ここで中途半端に終わらせる訳にはいかないんだ。

　煙草の煙が、目に染みて、目を擦ると、指が濡れていた。

　今日は、月がキレイだ。

　雲も星も寄せ付けないほどに。　

　1本で終わる訳がないと、念のために耳に挟んだ煙草を咥え、火を点けると、後ろを振り返った。

　鳥の壁が、月明りに照らされて青白く光っている。

　記録することだ。

　出ないと忘れちまう。

　俺は、数を数えているんじゃない。

　過去を忘れると、進むべき未来が分からなくなるから、記録しているだけだ。　

　もちろん、未来は忘れないが、時に、曲道に入る誘惑に負ける時もある。

　記録することだ。

　だが、全てを記憶するな。

　でないと、気が狂う羽目になる。