スナイパーの夜

第８夜 過行く日々

　例え終わりに近づいていても、新しいモノは、心を浮き立たせる。

　新しい朝。

　新しい年。

　クリスマス当夜の静寂とは真逆の浮き立ち具合。

　不思議と、新しい年になると、全てが上手くいく気がするし、なんとなく、今年は死なないんじゃないか、という幻想が湧いてくる。

　人の作りしシステムに過ぎないのに、だ。

　神の尺度からすれば、ほんの小さなことだろう。

　もちろん、神がいれば。

　配達係も御多分に漏れず浮き立っていた。

　クリスマスに続き、新年もまた、御馳走が振舞われるからだ。

　そして、おこぼれを俺に期待してるって訳だ。

　ところが、こちとら頗る調子が悪かった。

　なんせ、昨日の夜からこっち、ちょっと雪が舞う程度の天候にも関わらず、３羽の鳥が、塔目指して歩いて（笑える）来るのに気づいちまったから。

　気持ち、というか、考えは分からないでもない。

　大方、年越しで浮かれ騒ぐ上官の姿を見て、今夜は絶好の脱走日和じゃないか、なんて考えたんだろう。

　運がいいのか悪いのか、雪まで振ったとあっちゃあ、背中を押される気分にでもなったんだろう。

　だが、だ。　

　独りで年越しを過ごす俺は、妙に寝付けず、そのうえなんか予感めいたものが、こう、背中の真ん中から頭の左側にずっと居座り続けている有様だった。

　そしたら、見えるだろう？

　吹雪ならともかく、レクイエムのように真っすぐ降りる雪なんて、カモフラージュに適してるとは言い難い。

　むしろ、塔の中からの視界は良好で、向こうさんからの視界は、いいとは言えない、つまりは格好の餌食ってやつだ。

　迷ったかって？　

　いいや。

　もう体が動いて、迷ったとしても、どういう順番で撃とうか、だけだったと。

　きっちり３発。

　最初の一発で、残りの二羽は硬直しちまったから、楽な買い物だった。

　俺が嫌だったのは、新雪が血で染まる様。　

　それ以来、胃がムカムカして、何も喉を通らない。

　それなのに。

　配達係がいつもより高めのテンションでやってくると（それでも合図と合言葉は忘れなかった）ニコニコしながら豚の切り身を差し出しやがった。

　途端にムカついて（おっと、配達係に腹を立てたんじゃない。怒りは無駄だ。分かるな？）胃液が喉元まで来かけたんで、黙って右手を振った。

　配達係は若い以外に取り柄のない、完全なぼんくらだが、それでも俺の調子が悪いのに気付いたらしい。

　そっと豚バラの塊をテーブルに置いて、間抜けなことに悲しそうな顔をした。

　喉元の吐き気と、配達係の子犬的卑怯な憐憫の仕草に、ほんとに生きているのが嫌になったが、まだ今日じゃない。

　それで、相手に恐怖を与えないように出来るだけゆっくり首を振ると、豚バラを指差し、次に配達係を指差した。

　ジェスチャーが伝わったんだろう。

　配達係は帽子を取ってペコリとお辞儀すると、豚バラをバックにしまい、酒の瓶（なんてこと！赤ワイン！）を代わりに置いた。

　それでいい。

　俺は頷いた。

　後は、奴が回れ右をして出て行ってくれれば。

　吐くときは、独りと決めている。

　ところが、今日に限って配達係はもじもじして動かない。

　俺は、自分の精神を最大限に動員して、嘔吐中枢に働きかけていたから、妙な沈黙が生まれた。

　この鳥、なんで書いてるんですか？

　配達係は、はっきりそう言った。

　俺は、いろいろなことを諦めて、奴の顔に吐きかけてやろうかと思って、止めた。

　代わりに、自分の額に手を当て、ベットを指差し、最後に扉を指差した。

　今日の話は、これで終わりだ。

　勘弁してくれ。