パンダ燃ゆ PANDA PANDA PANDA！

第13回 ゆいか再び、パンダ燃ゆ

1

る中学生グループがあった。

そのひとりはくんちゃんが人身事故を起こした被害者の息子だ。かなりの不良少年という話だった。

ある夜、大将たちがその中学生グループを取り囲んだ。ケンカがはじまり、元番長のおかちゃんが被害者の息子を問い詰めた。息子は頷くしかなかった。

「単なる遊びやん。おっさん達もやろ」

くんちゃんは保釈されても、相変わらずで、ビールの飲み過ぎで、路上に倒れていた。

それを見つけた浜の宮中学の不良グループが見かけ、お金を取ろうとした。

けれどくんちゃんの財布には500円しかない。

リンチが始まった。

バットで殴られては笑い転げた。死んでしまうとは考えもしなかった。だから何度も遊びでバットで殴られ笑い転げた。

血だらけになったくんちゃんは、500円でビールを買い、浜の宮中学の体育館の裏までふらふら歩き、そこで空を見上げた。

パンダが燃えるよな。

なあ、はるちゃん。

「リセットやな。はるちゃん。俺が見た妹の事故死。その時な、何にもない先を見てもた。白紙の世界やな。俺がほんまの俺なんか。ほんまの俺は妹なんちゃうんか。はるちゃんが見たそれからの世界は俺にはわかるで。時が止まった世界もわかるで。時が進むのが許せなかったんやろ。そんな自分も許されへんかったんやろ。そんな世界はあるで。確かにな。俺もそんな世界にずっとおるねん。それが俺や」

くんちゃんの遺体は傍らのビールが飲み干されて発見された。

そうやっていろんな場所でいざこざがあり、逮捕された被害者の息子のグループと浜の宮中学の体育館の裏手で仲間達の決闘が始まった。

白黒つけようじゃないか？！

素手でみんな殴り合い、最後には中学生グループが逃げていった。けれどバットを隠していた中学生が仲間達を襲撃し、骨の折れた仲間達は、夕暮れの体育館の裏手でみんなで仰向けになって倒れた。

おかちゃんや、とよさん、まえちゃん、大将、僕、あとみんな仲間達がボロボロになって倒れたまま空を見上げた。

おかちゃんが笑い始めた。

「久しぶりやな、この感覚。この場所もな。なあ、くんちゃん？　ここでよう煙草吸ったな。悪さもしたな」

倒れながらみんなで煙草を吸った。そして笑い転げた。

大将が言った。

「あれから何十年や。吉野家食いたいのー」

いつまでも笑い転げた。そうやって皆が時間が過ぎていく。

2

半年後、ゆいかから久しぶりに長いLINEが来た。それを僕は早朝のベッドに座って読んだ。

【けい君。お久しぶりです。

これを伝えるのは、とても悔しいです。

私の一生はこの小さな部屋だけで続くと思っていました。

海の底を転がる石コロのように、その遥か向こう側の世界を見つめるだけで終わるのです。

そんな日々は冒険もなく、二人で見た海のような輝きももう二度とないのです。

たまに施設と部屋の往復だけの外出で、けい君の言う好きな男の子なんか現れるはずはありません。

私は悔しいけど、今でもけい君を守りたいし、私でも守れるもん、と思っています。

愛情はどんなかたちにもなれるのですもの。

そのはずでした。

ところが同じ施設に通う言葉の喋れない、同じように足の悪い男の子と出会い、手紙を貰いました。

私はどうやらその男の子が好きになっていくのが悔しいのです。

けい君はただのおじさんです。笑

私はどうやら女の子です。

男の子が好きです。

好きになっていくただの女の子になってしまいました。

けい君のことなど忘れます。

忘れていきます。

存在の石コロありがとう。

みいちゃんはあれからも私とずっとLINEをしてくれていました。

けい君、みいちゃんの【シーラカンスの夜】を読んでみてね。

じゃあ、未来へ行きます。

君のいない未来へ！

ゆいか】

僕は携帯で小説投稿サイトを検索して【シーラカンスの夜　如月みい】に繋いだ。

【靴下の穴が空いてて、部屋に入るのを恥ずかしがったシーラカンスの夜。

靴ひもがほどけていて、部屋から出るのを恥ずかしがってたシーラカンスの君。

入り口と出口。

シーラカンスの唇に近づいてしまった。

あと1ミリにある君の唇。

よく眠ってたね、シーラカンスさん。

私は悪いけど、そこに黙ってキスをしました。

それでも起きないシーラカンスの夜のこと。

人を愛する力を持ってしまったこと。

いつかあなたに会いに行きます。

その資格が今はありません。

シーラカンスの夜。

シーラカンスの朝がくる。

道を歩いていると、若い頃の自分がいた。確かに服装も若い時の自分だし、顔も若い時の自分だ。

若い時の自分は、時がたった今の自分をわからないらしい。靴ひもがほどけていますよ、と私は若い自分に声をかけ去った。

雑踏の中にあの頃が消えていく。

靴ひもがほどけているよ。

私は波だ、と思う。

同じようによせたり引いたりしているようで、実は飛沫の上がり方も、ひとつひとつの重なりも同じではない。

私の感情も、波だ。同じようで、変化し続けている。存在も、世界も、波だ。一瞬一瞬が違う。

照らす光。

私は世界の片隅にひっそりと存在しています。

私は世界の片隅にひっそりと存在しています。

もし変わるのなら小さな月です。

小さな目立たない曇り空の月です。薄くて誰の目にも見えないような月です。

小さな月です。