夢見る愚か者に乾杯を

scene4.7

「白鷹！　かおるは？」

　勇太は中世夢ヶ原の出口辺りで空を見つけた。

　走り続けたためか、空は少しだけ息を切らしている。

「すまん。さっきの人波で見失った。このあたりには居ない」

「わかった。それなら――」

「鏡川さん！」

　後ろからの声に振り向けば、百万石灯がこちらに向かって走ってくる。恐らく騒ぎを聞きつけたのだろう。

「犬山さんは――」

「すまん。百万石。事情を説明してる余裕はない。かおるがどっか行っちまったから探さないといけない」

「そんな……」

　灯は片手で手を押え、心配そうにあたりを見渡した。

　勇太もつられるようにして見渡せば、大きな駐車場が眼に映る。そこにある駐輪場に視線を向けてみるが、かおるがここまで漕いできた自転車はそのままになっていた。……遠くまでは行ってないようだ。

「ごめん。百万石。撮影は中止だ。かおるを見つけるの手伝ってくれ」

「もちろんです。お手伝いします！」

　灯が頷けば、空はポケットから原付のキーを取り出す。

「よし。なら俺と百万石は原付で探すぞ。遠くまで行ってないと思うけど一応だ。勇太は近場を頼む」

「わかった」

　その言葉を合図にするようにして、3人は駆け出した。

　勇太は駐車所から捜索しはじめる。車の影になっている場所や、併設されている飲食店の建物の裏側を見てみるが、それらしき姿はない。

　……なら。夢ヶ原の外か。

　勇太は駐車場を突っ切り、そのまま公道へ向かう。

　ふと東の空を見上げてみれば、分厚い灰色の雲に覆われ始めていた。湿気と冷気を含んだ一陣の風が頬を撫でる。

「……くっそ。また迷子かよ」

　勇太はポツリと呟き、速度を上げた。