パーティを追放されたので、犬耳獣人少女と生きていく。

第5話 獣人の治療方法って……

　私はクラーナに連れられて、町から外れた場所に来ていた。

　そこで目に入ったのは、とある家。

「ここが……クラーナの家？」

「ええ」

　この家が、クラーナの家のようだ。

　小さいけど、普通の家だった。

「いいから、早く入りなさい。治療しないと、あなたの手が……」

　クラーナは、私が怪我しているからか、かなり焦っている。

　まあ、血が出ているし、当然だろう。

　私も、そろそろ痛いので、さっさと中に入る。

「わあ」

　中は、かなり綺麗だ。

　クラーナは、結構な綺麗好きなのだろう。

「そこのソファに座って、待っていて。今、薬と包帯を出すから」

「うん、よろしく」

　私は、ソファに座る。

　ふわふわで、座り心地のいいソファだ。

　そんなことを考えていると、すぐにクラーナが駆け寄り、隣に座ってきた。

「さあ、手を出しなさい」

「うん」

　そう言われて、私は手を出す。

　ここで、私はクラーナの行動に疑問を覚えた。

　てっきり、タオルなどで血を拭いてくれるのかと思ったのだが、クラーナは私の手に口を近づけてきたのだ。

「ペロ……」

「へ！？」

　私が疑問に思っていると、傷に生温かく湿った柔らかいものがあたった。私は、痛みとともに、驚きの声をあげる。

「どうかしたのかしら？」

　私の声に反応して、クラーナがこちらに目を向けてきた。

「いや……どうして、舐めているの？」

「どうして？　何かおかしいのかしら……？」

　クラーナは、目を丸くして驚いている。

　どうやら、彼女の中ではこの行為は普通らしい。

「き、汚いよ？」

「そんなことないわ。それに、仮にそうだとしても、気にしている場合ではないわ」

　クラーナの目は真剣だ。

　その目を見ていると、ここで私が、人間の常識がどうとか言うのは無粋な気がしてくる。

　そのため、クラーナを止めるのはやめることにした。

「……ありがとうね、クラーナ。よろしく頼むよ」

「ええ、任せなさい」

　私の手から出ている血を、クラーナが舐めとってくれる。

　痛いのと、恥ずかしいのと、その他色々な感情を押さえつつ、クラーナの作業が終わるのを待つ。

「……ペロ」

「ううっ……」

　私はどういう表情で、この瞬間を過ごせばいいのだろう。

「ペロ……」

「……ああ」

　クラーナの作業は、滞りなく行われる。

　治療のためなので、手際がいいのだろう。

「さて、これいいわ」

「あ、ありがとう……」

　やっと終わってくれたようだ。

「いいのよ。次に薬を塗るわ」

「うん……お願い」

　クラーナは、薬を塗ってくれる。

「痛……」

「大丈夫、すぐに終わるわ」

　さらに、手早く包帯を私の手に巻いていく。

「これで、大丈夫よ」

「あ、ありがとう」

　これで、私の治療は終わったようだ。

　なんだか、舐められている時間だけ、ものすごく長かったような気がする。

「それで、しばらくは安静にするのよ」

「うん。でも、これじゃあ、ご飯も食べられないな……」

「あ……それもそうね」

　そこで、何気なく放った一言で、クラーナの表情が変わった。

「その……あなたって、一人暮らしかしら？」

「あ、うん、そうだよ」

　私は、幼い頃に母を亡くして以来、一人暮らしだ。

　父については、知らないし、知りたくもない。

　それなのに、人は私をその父の娘として見てくる。

　それは、嫌なものだ。

　私が、そんなことを考えていると、クラーナが思わぬ提案をしてきた。

「そう……それなら、あなた、今日は、泊まっていきなさい」

「え？」

「その手では、満足に生活できないわ。治るまで、私が補助してあげるから」

　それは、ありがたい提案かもしれない。

　帰っても不便だし、何よりクラーナと生活するのは楽しそうだ。

「それじゃあ、お願いするね」

「ええ、任せなさい」

　こうして私は、クラーナの家で、しばらく過ごすことになるのだった。