宇宙忍者の任務は、爆乳宇宙海賊とのデート!?

強襲! 星雲大帝!

　優月と共に、湖へ向かう。

　鋼鉄製の流星刀を、ハンガーの形に変化させる。

　その時、ガガガガ……と金属音が公園内に鳴り響いた。

「なんだよ、コイツは」

　現れたのは、銀色の装甲で全身を固めた二足歩行のマシンだ。サイズは人間の大きさだが、フォルムはゴツゴツ。足が太く、重量感がある。

『ギャハハ！　星雲大帝様のお通りよぉん！』

　やたら甲高いダミ声が、拡声器のように鳴り響いた。鎧がしゃべっているらしいが、いわゆるオネェ系だ。

「星雲大帝ですって!?」

　おいおい、こんなにものどかな場所に、敵さんの大ボスがおでましかよ！

『待って下さい。内部に生体反応が見られません。遠隔操作と思われます！』

　バスケットと自身を結ぶ紐を切り、ロンメルが臨戦態勢を取る。

『ですが、油断できません。戦闘力は未知数です』

「いいから変形しなさい！　敵が目の前にいるのよ！」

　優月の指示で、ロンメルがマシンガンに武装した。

『何？　誰よ、アタシ様を知っているのは？』

　オレ達の会話に、銀の甲冑はこちらに向き直る。

「待てよ、闇雲に突っ込むな」

　優月が熱くなっている。

　落ち着かせようと、オレは優月の肩に手を置く。

「手をどけなさいよ！　あんたには関係ないでしょ！」

『アタシ様の名声は、遙か田舎くさい星にまで轟いているのね？』

　バズーカの銃口が、オレたちに向けられた。光の粒子が、銃口で収束していく。

『よくご存じね。ご褒美にアンタから消し炭にしてあげるわん！』

　耳を劈く音が鳴り響き、光でできた弾丸が、バズーカから撃ち出された。野球ボール大の弾が、通行人を襲う。

「ヤバいぞ、伏せろ！」

　優月と通行人の女性をかばうように、二本の刀を交差させる。刀に弾が着弾したと同時に、斬り伏せた。

　どうにか打ち負けず、刀は弾丸を切り裂く。

『ほほう。少しは腕の立つヤツもいるんじゃない。でも、星雲大帝様には敵わないわよ！』

「オレが食い止める。その人を、早く安全な所へ」

「わかったわ」と、優月は物陰へと隠れた。

　安全を確認して、オレは刀を構え直す。

「さあ、続きと行こうぜ。星雲大帝さんよ」

『アタシ様とやろうっての、クソ忍者？　いいわよ、その度胸。嫌いじゃないわん。この身体の実験台に不足はないわ！』

　オレの挑発を確認したか、ロボットの眼がオレを捉え、点滅する。

　マシンはバズーカを持ってない方の手を大きく開き、握り込む。

　拳がハンマーのように、オレめがけて襲う。

　刀をクロスさせて、攻撃の軌道を変えた。

　衝撃で身体が一瞬宙に浮いたが、まったくダメージはない。

　並の忍者なら軽く吹っ飛ぶところだろう。

　オレは修行まではサボっていたわけじゃないからな。この程度の攻撃をさばくなんざ、朝飯前だ。

　攻撃が当たらなかったのが予想外だったのか、ロボットは一瞬、動きを止めた。だが、すぐに第二の攻撃が繰り出される。

『大帝キーック！』

　太い足が、オレのいる方角へ突っ込んできた。

「そんなのんびりしたキックが当たるかよ！」

　岩場に身を隠してやり過ごす。

「うおっ！」

　岩が砂の城のように、あっさりと粉砕されてしまう。

　思っていたより強烈なキックのようだ。

　顔にかかった砂を、ペッと吐く。

『ギャハハッ！　そんな柔い岩山がアタシ様の攻撃を防げるかってのよん！』

　大帝ロボは得意満面と言った様子で、オレの姿を捉えた。バズーカを向ける。

「だから、トロいっての」

　撃たれる前に、刀を垂直に構えて突進し、銃身を切り裂く。

　バズーカを捨て、マシンは肉弾戦へ移行する。

「それは悪手だ帝王さんよ。もう少し武装しておくんだったな」

　案の定、マシンの動きは鈍重で、オレに一発も当てられない。

　攻撃をかわす度に、オレはロボの間接部に指を突っ込む。配線を一本ずつ、たぐり寄せる。

『汚い手で触らないでよ、忍者！　灰にしてやるわよ！』

「うるせえ！　テメエこそスクラップにしてやる！」

　敵ロボットの配線を適当にブチブチと抜いていく。

　オレの作戦に気づいたのか、ロボットはブーストを展開した。

　巨体がオレをまともにはね飛ばす。

　不意の体当たりによって、オレは大きく吹き飛んだ。ジョギングコースのアスファルトに激しく背中を打つ。

「虎徹!?」

　駆けつけようとした優月を手で制す。起きようとしたが、めまいが襲う。

『まだ生きてるの？　アンタもう死んでいいのよん！』

　空中にいたロボットが、もう一度地面と水平になって、オレめがけて突進してくる。

　痛む身体を押して、オレは立ち上がる。

「もう一発くるわ！」

　分かってるんだが、脇腹が痛んで膝から崩れてしまう。

「こっちよ！」

　優月が肩を貸してくれた。

　一緒になって、アスファルトに倒れ込む。

　体当たりを逃れられた。

「次はあたしが相手するわ！」

　ロボに突撃しようとする優月の腕を掴んだ。

「何よ、あいつはあたしの敵よ！　あんたは関係ないでしょ？」

「オレは大丈夫だから、優月は、オレの言うとおりにしてくれ」

「でもアンタ、ボロボロじゃない！」

　オレは首を振って、優月を突き飛ばす。

「オレが言ったことを覚えてるな。大丈夫、きっとうまくいくさ」

　赤い塊がオレを狙って突撃してくる。

『なーにを相談しているのか知らないけど、同じ事よん！』

　背後を見て、オレは覚悟を決めた。

「それは、オレの攻撃を見てから言うんだな。さあ、来い」

　低空飛行で、ロボットが間近に迫る。

　オレは、両手に持った刀を地面へ突き刺した。印を結び、柄を指でなぞる。

「忍法、武装七変化！」

　刀がスケボーへと変化した。

　スケボーを前に倒し、突撃してくるロボットをひらりとかわす。

「こっちだ」

　片方の足だけで加速し、池へと誘導する。ロボットが大砲を撃ってくるも、オレの背中を仰ぐくらいいしかできない。

「どうしたノーコン。そんなんじゃオレを捉えることはできないぜ」

『ええい！　ちょこまかと、うっとうしいヤツね！』

　タイミングを計って、オレはロボットに潰されるギリギリでジャンプした。

　目の前にあるのは池だ。

　オレの狙い通り、ロボットは池の中へ巨体を投げ出す形になる。

「戻れ」とスケボーに指示を送り、刀へと戻す。

　刀を掴み、二本のブースターに突き刺した。

　体勢を立て直そうと、ロボットがもがく。自慢の怪力で浮き上がろうとしている。ブースターを潰したのに。

　体勢をくずし、オレは振り落とされる。

　空中で浮遊しながら、赤いロボはバズーカを構えた。

『これまでよ、忌々しい忍者のガキィ！』

　やられる……。一瞬オレは死を覚悟した。

『ギャハハ！』

　ロボの指が、バズーカの引き金にかかる。

　瞬間、一筋の雷光が、真横に降ってきた。流星のように突進し、ロボの上半身を焼く。

　ロボの上半身が、キレイさっぱり蒸発した。

　頭だけが、回転しながら上空へと飛ぶ。

　唯一残された頭部が、オレの手にすっぽりと収まる。

　稲妻の矢が放たれた方角には、優月がいた。肩で息をして、弓状になったムーンダンサーを構えている。

　三日月刀の中央が開き、長方形の砲身が顔を覗かせていた。

　どうやら、オレは優月に助けられたようだ。

『間一髪でしたね』

　ムーンダンサーは、クールダウンするかのように、ロンメルへと姿を変える。

「さてと、親玉を引きずり出してやる……ぜあ!?」

　頭を持って帰ろうとしたが、頭から時計の針の音が。

　こいつは爆弾だ。

「くっそ！」

　池の中央に、マシンの頭を投げつける。

　その瞬間、マシンは轟音を上げた。

　オレはとっさに跳躍し、飛び退く。

　岸に辿り着いた瞬間、池の中央に水柱が上がった。

『楽しかったわよん、忍者の小僧！　けれど、もう会うことはないでしょうね！　ギャハハ！』

　これで、敵の情報は完全に断たれてしまったな。

　星雲大帝の声も聞こえなくなった。

「さっきは、助かったわ」

　優月が、手を差し出す。

「どうってことねえよ。それより、ケガはないか」

「あんたのおかげで無傷よ」

「そうじゃなくて、ちょっとくらい隠せよ……」

　オレは視線を逸らした。

　白いシャツを着た優月は、とんでもないことになっている。

「え……きゃあああ！」

　優月が透けた胸を両腕で隠す。必然的に、オレの手を離す形に。

「おい、待て、手ぇ離すな！」

　当然、オレは背中から池にダイブした。