ただ、隣に住んでいる女の同僚と毎晩、ご飯を食べる話（旧版）

第34話 温泉上がりのミルクアイス。接近遭遇付き

　その後も、部屋でごろごろ、ごろごろし、夕方は温泉から夕焼け鑑賞。

　太平洋に沈む夕日は幻想的だった。夏場、来てもいいかもなぁ。

　その後、夕食は部屋に運んでもらい、むしゃむしゃ。

　メニューは所謂、何でもありなやつだ。

「このお刺身、美味しい……やっぱり、明後日はお魚を差し入れて、お父さんに御寿司を握ってもらわないとっ！　とっ！！」

「残念ながら、明後日、親父はいない」

「うーそーだー。雪継は嘘吐きだー。私、お母さんに聞いたものっ！　握ってくれるって♪」

「それは、反則だろうがっ！？」

　とか何とかやりながら、夕食を終え、布団を敷いて再びごろごろ。

　持ち込んだゲームをしていると、妹の幸雪が無言でグループに入って来たので、ボイスチャットを繋ぎ三人でＦＰＳに興じる。

『待ってっ！　雪継、ステイっ！！　ステイっ！！　もしくは、一丁、銃を交換してっ！！！』

『……どっちも金武器なんですが、それは』

『お兄ぃ、そんな泥棒猫さんは、雑魚武器でいいよ。後半のこのタイミングで、復活しても肉盾だし。そして、私とお兄ぃは生き残るの。二人きりで☆』

『ブラコン妹猫っ！　そんなことを私がさせる――！　やばやばっ。雪継っ！　へるぷっ！　へるぷっ！！　助けてくれたら、ちゅーして』

『爆撃いきまーす』

　幸雪が、四月一日がいるにも関わらず容赦なく、範囲空爆。

　敵が倒れ、大エース様のキャラも殺害。

『あ、ごめんなさい』

『あ、ごめんなさい……じゃないわよっ！？　今のわざとでしょうっ！？』

『証拠は何処に？』

『ぐぬぬぬ……篠原幸雪さん★？』

『な、何ですか。気持ち悪い声を出して』

　幸雪の動揺する声が聞こえて来る。

　なお、チャンピオンまでもう少し。ここで勝てばランクも上がる。勝たねば。

　……背後に妖気っ！

『ちょっ！　お前、止め』

『！？　お、お兄ぃ！？　どうしたのっ！？！！』

『ふっふっふっ……ブラコン妹猫さん……貴女は一つだけミスを犯したわ。たった一つのシンプルな。雪継と、私は、今、同じ部屋にいるっ！　しかも、お布団を並べてるっ！！』

『！？！！！　ひ、卑怯っ！　卑怯っっ！！　殿中ですよっ！！！』

『ひと太刀ぃ～ひと太刀ぃぃ～』

　現在、俺は後ろから浴衣姿の四月一日に抱きしめられている。

　手元が狂い、プレイに乱れ。何で、途中から忠臣蔵！？

　幸雪も錯乱。敵に見つかり、速射。あっさりとやられる。ぐぅっ！

　嗤う黒四月一日。

『ふっふっふっ…………勝てばよかろう、なのよ……』

『あ、勝ったわ』

『んなっ！？』

『やったっ！　流石、お兄ぃっ！！　正義は必ず勝つんだよっ！！』

　俺は最後の敵を倒し、チャンピオンに。

　幸雪が喜び、四月一日はよろよろ、と後退。布団の上でぱたり。

　恨めし気。

「…………裏切り者ぉ」

「なんでだよ」

　時計を確認。そろそろ、いい時間だ。

　俺は妹に『ここまでだなー。明後日、帰るから。おやすみ』『うん。待ってる。四月一日泥棒猫さんは来なくてけど。あ、お兄ぃ、定時連絡しないとダメだからねっ！　ねっ！！　おやすみなさい』。ボイスチャットが切れた。あいつも元気だなぁ。勉強、大丈夫なんだろうか？

　俺は立ち上がり、タオルを取る。

「寝る前に温泉、行ってくるわ。お前は？」

「…………裏切り者とは行かない。機嫌を直してほしくば」

「よし、寝てろ」

「きー！　かわいくないぃぃ。いいもんっ！　寝ちゃうもんっ！！　……襲ったら」

「襲わん、襲わん」

「さいごまで言わせなさいよぉぉぉ」

　うぜぇ。ぎゃーぎゃーと暴れる大エースを残し、部屋を出る。

　……まぁ、帰りにアイスでも買っていけば機嫌も直るだろう。

※※※

　夜の太平洋を眺め、波の音を聞きながら露店風呂を楽しみ、売店へ。

　自販機で麦茶を買い飲む。

「ぷはぁ」

　思わず声が出る美味さ。案外と俺は、湯上りの冷たい麦茶が好きな男なのだ。

　次いでアイスを物色する。

　定番の小さな六個入りミルクチョコアイスやら、カップアイス。少しお高いやつまで、案外と種類が豊富だ。

　さて、何を買ったものか……。

「あ……篠原さんだ。こんばんは～♪」

「？　あ、八月一日さん」

「えへへ～♪　温泉、入ったんですかぁ？」

　俺が横を向くとそこにいたのは、会社の後輩である八月一日さちさんだった。

　湯上りらしく髪をおろし、浴衣姿。頬も赤い。口調からして、お酒の影響か？

　背が高くてスタイルも良いので……大変に色っぽい。

　四月一日よりも純粋な火力は明らかに上である。諸々、補正かかるので、最終的には何とも言えんが。

　俺は冷凍庫へ視線を戻す。

「うん。折角だしね」

「私もなんです～。あ、アイスですか？？　私も食べようかなぁ。篠原さんは何が好きなんですかぁ～？」

「あー俺は」

　シンプルなミルクバーとチョコバーを手に取る。お値段。なんと130円。安い。

　子供の頃からあるけど、飽きないのだ。

　八月一日さんは、俺に触れるくらいまで近づくと同じ物を手に取った。

「私もこれ、好きなんです♪」

「そうなんだ。それじゃ」

「え？」

　後輩さんの手からミルクバーを取り、レジへ。

　さっさと精算を済ませ、少し考えもう一本、麦茶を買う。

「ほい」

「え、ええ……その、そんなつもりじゃ、あの」

「いいからいいから。先輩の顔を立てておいてよ。あと、お酒の飲み過ぎは駄目だよ？　程々にね」

「……はい。ありがとうございます。えへへ♪」

「じゃ、おやすみ」

「あ、はい。おやすみなさいっ！」

　後輩女子が頭を下げる。

　……胸元がですね。

　頭を掻きながら、携帯を確認。二匹の猫からメッセージあり。

『妖気！』『妖気！』

『こ、これは……あ、あざとい……』『そ、そんな……あ、あざとい……』

『……裁判だよ？　雪継』『……弁護人はいないよ？　お兄ぃ』

『五月蠅いぞ。そういう裁判官にはアイスをやらん』

『……やっぱり、推定無罪、だよね☆』『！　また、裏切りっ！？』

　今日も元気な猫達だ。

　ミルクバーを開け、齧る。

　甘い。けど、その甘さがいい。

　こういう時のアイスに、砂糖オフとかは不要なのだ。

『雪継～アイスまだぁ』『お兄ぃ……私にもアイスぅ』

　ほんと、ブレない猫達だっ！