　翌日の夕方、玄関のチャイムが鳴った。嬉々とした表情で出迎える翔也の顔。あんな顔をする彼を久しぶりに見た気がした。

　翔也の部屋にお茶と焼き菓子を運ぶ。ノックをすると、中から「そこに置いておいてよ」という声がする。なんだか疎外されたようで悲しい。

　ところが、すぐに扉が開いて先生が顔を出した。

「あっ、お母さん。お邪魔しています。小四のときに翔也くんの担任をしていました葉山です」

と名乗ると、ニコリと微笑んだ。

　どうやら、翔也は私がこの先生と会ったことをまだ知らないらしかった。なんとなく伝えるのが憚られて、黙っていたのだ。先生と会って話をしたことが知れたら、なんとなく翔也に咎められる気がしたからだ。

　それを察したのか、先生はそのことには話を触れないでいてくれたようだ。

　私も微笑み返し、お盆ごとお茶と焼き菓子を手渡すと、扉が静かに閉められた。

　子供のことが心配で、どんな話をしているのか、気になって仕方がない。それは親なのだから、当たり前だと思う。信じること、期待を手放すことって簡単じゃないよ。

　なんとなく落ち着かない気分で夕飯の支度をしていると、リビングの扉が静かに開いた。

　「先生、帰るって」

と翔也がぶっきらぼうに言った。それを聞いて玄関まで見送りに向かう。時間はわずか三十分ほどだった。

　「今日はありがとうございました」

と頭を下げた私に、

「こちらこそ、こんな時間にお邪魔してしまい申し訳ありませんでした」

と彼もまた頭を下げたのだった。

　エレベーターに乗り込む先生を見送ると、先を歩く翔也に、

「先生とどんな話をしたの？」

と尋ねるも、

「別に。大した話なんてしてないよ」

とそっけない返事。予想はしていたとは言え、やっぱりガッカリする。

「また、先生、来るのかな？」

私はなおもしつこく話しかけた。翔也はそれが面白くなかった様子で、

「うるさいなぁ。関係ないだろ」

と言った。それを聞いて、私はそれ以上、何も言えなくなってしまった。

　なぜ、あの先生には心を開いているのに、私とは話をしてくれないのだろう？一体、何が違うのだろうか。私だって、あの子の話を一生懸命聞こうとしているのに…。

　夕飯の支度を終えると、一息つくことにした。と言ってももうすぐ柚月が返ってくる時間だ。

　お茶を二人分淹れて、私は天使を待った。けれど、その日天使が現れることはなかった。彼（彼女？）が現れなかったのは初めてだった。

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