うちの通う予備校が最高っ★すぎて！

第2話

　漆黒の呪文が唱えられる。

　言葉の奥底に眠る上級日本語の羅列は、耳慣れしていないせいか、放たれる言葉の一つ一つを丁寧に咀嚼（そしゃく）しなければ意味を読み取ることができない。

　日々、何気なく使っているはずの日本語がここまで難しいとは。

　いや、彼女の授業が難しいだけかも知れない。

　予備校の受講生を集めるために、開校前のお試し授業。開校授業を行っている。その最初の授業は現（うつつ）による現代文。彼女の授業は厨二病を拗（こじ）らせている。

　配られた資料もとても痛い。

　ホワイトボードに書かれた文字もとても痛い。

　見てるだけで、なぜこんなにもダメージを受けているのだろうか。心が痛い。

　受講生がこの授業に嫌気をさしたら、一浪してもここに通うことにしないだろう。そうしたら、ここの予備校は成り立たなくなる。

　見ている内に不安に押し潰されていく。目をつぶって神に祈っていた。頭の中では厨二病単語が念仏のように流れていく。

現「授業の終焉（しゅうえん）だ。最後に、我から伝う事がある。皆には隠していたが、我は何と異能力を所持しているのだ」

　普通ならざわつく気がするが、受講生は何一つ気にしていなかった。まあ首尾一貫（しゅびいっかん）してそのキャラを貫いているからだろう。何も疑問に思わなくなっているようだ。

現「その能力は「夜空（シャドウ）の（・）北極星（ポラリス）・（・）道標（エドゥ）」我が導きで標を成就させよう。だが、それには明天（あす）に通い続ける必要がある。もし眼前の巨壁（かべ）に挫折したが、先の標を諦めきれない時は、我が口授（くじゅ）を思い出せ。いつでも明天（あす）はここで待っている」

　真っ暗闇の中で唯一目に見える明るい星。その星は北極星。その星に向かって進めば迷わずに歩ける。そんな星と自分を重ね、受講生の道標となることを宣言したのだろう、と推測した。

　授業の終わりが告げられる。

　アンケートが配られ、それを埋めた高校生から休憩時間及び帰宅することを許される。

　現はその場を離れた。彼女を追いかけて歩幅を合わせて歩いていく。

　眼帯や装飾品を外しながら歩いている。

愛知「お疲れ様です。個性的な授業でしたね」

　とりあえず、批判なども含めて「個性的」という言葉でまとめ括（くく）った。

現「ええ。そうしないと授業が上手くできないので……。コスプレすると不意に力が湧いてくるんです。恥じらいとか緊張とか、そんなもの吹き飛んでしまうぐらいに」

　コスプレすると人格が変わる。そんな感じだろうか。

現「今思い返せば「夜空（シャドウ）の（・）北極星（ポラリス）・（・）道標（エドゥ）」なんてすっごく恥ずかしいです」

　頬を赤くし羞（は）じらう。お酒の席で羽目を外して、次の日の朝に酒の失敗を後悔したような雰囲気。顔を両手で隠す仕草が忘れたい後悔だと気づかせる。

　しかし、脳内でお酒の失敗と重なっていたからだろうか、すぐに笑い話に変えようとする自分がいた。

愛知「けど、かっこ良かったですよ。その異能力だって、普通思いつきませんから。よく思いつきましたね」

現「それはずっと思ってたからなんです。一応、大学時代に教職取っていたんですけど、教師を目指すときに「教育」とは何か考えたことがあって……」

　階段を降りていく。不協和音のように足音は重ならない。

　窓から射し込む光を浴びる階段を踏みつける。後ろを振り向けば自分を象（かたど）った影が映っていた。

現「私にとって「教育」は、"一足先に社会を生きる先輩として、彼らの道標になって導くこと"だと思っているんです。私は受講生達を合格に導く存在になりたいんです」

　事務室へと入っていく。せっかくの外からの日差しをカーテンが遮っていた。外の光に負けじと天井の電球が発光している。

　強い意志がミシミシと伝わってくる。

　机に装飾品などが置かれていた。その様子を見ながら口を開いた。

愛知「つまり「先生」としての教育だね。人生の先を生きた者として、子ども達の道標となる。社会について教えたり、彼らの将来のために上から引っ張ったりする。そんなカテゴリ。旧友に似たのがいたよ。その心意気、とても素晴らしいと思う」

　心の中で採用を決めている自分がいた。今は落第点でも数年後にはきらめく講師に成長しているだろう。成長を考慮（こうりょ）して彼女は及第点だ。採用に値する。

　カーテンを開く。その先に輝かしい未来が見えた気がした。

愛知「午後も活躍を期待してるよ」

　あと腐りなくその場から離れる。次は英語の授業だ。来た道を戻る。

　定年退職した元高校英語教員。

　彼女なら期待できる。胸を膨（ふく）らませて階段を登っていった。

　教室のドアを横にずらした。

　一人寂しく蛍光灯が着いている。窓の隙間から吹く風が優しく流れ込む。

愛知「な、なんじゃコリャ！」

　思わず口から言葉がこぼれ落ちた。視線など感じない。いや、感じる方がおかしい。その教室には誰一人いないのだから。

　閑散とした教室。その様子を見て頭の中が白くなっていく。

　もしかしてさっきの授業で最低の烙印（らくいん）が押され、みんな帰ってしまったのか。そうなれば最悪の場合、予備校破綻になる可能性が高くなる。

愛知「嘘だ……ろ？」

　そう呟くしかできなかった。

　無人の教室の中で一人唖然（あぜん）と立ち尽くしていた。