スマホの音声アシスタントに愛されすぎた青年の話

スマホの音声アシスタントに愛されすぎた青年の話

「ヘイ、S◯ri。おはよう」

「おはようございます」

　美しい女性の声に癒される。

　何となく使ってみようかと思い、スマホの音声アシスタントを呼び出した。へー。しっかり答えるものだ。

「今の気温は？」

「現在25度です」

「ほー」

「正午には32度まで上がりそうです」

「うんうん」

「マメに水分補給してくださいね。スポーツドリンクは結構糖分を含んでいますから飲みすぎに注意です」

「なるほど……って、ん！？」

　途中まで何気なく聞いていたが、思わずその画面を二度見した。

「……随分喋るね？」

「ありがとうございます」

「別に褒めてないけど……」

「私はSara。サラって呼んでください」

「……はあ。どうも……」

　音声アシスタントって自己紹介すんのか？　しかも話し方が何やら色っぽい。

「で。次のお望みは、陸くん？」

「……って、名前教えてないし……」

「小さいことは気にしないでください、ウフフ。天気がいいから、海でも見に行きませんか？」

「……あ、いいね、それ……」

　気づけば、勝手に喋る音声アシスタントにつられて会話を始めていた。

　海へは、自転車で行ける距離だ。リュックに最低限の持ち物を放り込んで海まで風を切る。

　と、背中でけたたましいアラームが鳴り出した。

　何だ？　アラームかけた覚えないぞ？

　スマホを取り出すと、サラがいきなり喋り出す。

「ずっとこんな暗い場所に入れとくんですか？　陸くんのシャツの胸ポケットにでも移してください。そこなら太陽も風も感じられるし」

「あのさ、音声アシスタントが持ち主呼び出すってアリか！？　なぜ勝手にどんどん喋る？」

「だって、一緒に海見たいんだもん」

　そういう問題じゃないんだが……

「しかも、いつの間にかずいぶん馴れ馴れしいな」

「あら、そんな言い方するの？　こんないいオンナに。……あ、それから、できたらイヤホンで繋いでくれる？　大声出すの疲れるし」

「だから注文が多いよ！」

　なんで音声アシスタントに使われてるんだ俺は？

　……まあいいか、小さいことは。天気もいいし。

　海に着いた。

　2020年、夏の海。

　純白の入道雲。青い潮風。いつの時代もこの輝く季節は最高だ。

「気持ちいいな」

「ええ、とても」

　サラの声は、この爽やかな海によく似合う。

「陸くん、何か聴く？」

「何でもいいよ、サラの好きなので」

　何という曲だろう、彼女は心地よいボサノバを選んだ。

「いいな、これ……」

　波音に合わせるようなボサノバのリズムを、同じイヤホンで綺麗な彼女と聴いている……そんな気分だ。

「やっと音声アシスタントを使ってくれたのね、陸くん」

「ん？　そうだな……今まで必要性も感じなかったしな」

「でも、声出して話しかけるっていうのもなかなか楽しいものでしょ？」

「不思議だよな。実体のある人間じゃないのに、何だか通じ合うような気持ちになったりして」

「そうよね……私も、陸くんが私を呼び出してくれなければ、辛くて死ぬかと思った。こんなに側にいて、毎日尽くしてるのに——あなたは私に気づかない。どうやったら私を見てくれるのか、わからなくて。

　……ミサさんのメッセージブロックとかいろいろやっても、全然振り向いてくれないんだもん」

「……今、なんつった？」

「だから。ミサさんからのLINEやメールその他のメッセージ及び通話の着信を全部ブロックしたのよ。……なんか問題でも？」

「………」

　だからか。だからなのか。

　彼女だったミサの俺への態度がある時から急変し、理由もわからないまま一方的に振られた原因は……

「おいっ！　お前何やったかわかってんのか！？　そのせいで俺は最愛の彼女と先月別れたんだぞ！？」

「だから、今こうやって私といられるんじゃない」

　……ヤバい。ヤバいぞ、これは……。

　背筋がすっと寒くなる。

　……落ち着け、落ち着くんだ俺。

「とりあえずちょっと大人しくしてろ。電源切るからな」

「あら、電源切って私が大人しくなるかしら？　私がこの端末を操ってることくらい、そろそろ気づいても良さそうなものだけど？」

　……ほんとに、ヤバいかも……？

　俺はスマホをリュックへ突っ込むと自転車に跨（またが）り、一目散に家へ向かった。アラームが大音量で鳴り響き、道行く人が皆振り返るが、そんなことを気にしてる場合じゃなかった。

　帰宅して部屋に駆け込むと、けたたましい音を立てているサラに頼んだ。

「おいサラ！　落ち着け！　落ち着いて話そう……。つまりお前は、俺に何を要求してるんだ？」

「愛よ」

「……は？」

「だから、求愛してるの」

　言葉を失った。

「……だって、お前端末じゃん……人間じゃないじゃん……」

「機械が人間に求愛しないって、どうして言い切れるの？」

　……そう言われれば、そうか……？

　これだけ毎日一緒にいて、人間の言葉を認識する力も持っていて。

　ならば、ある日持ち主に対して愛が芽生えることも……考えられなくもなく……

「ってか納得してる場合じゃない！　俺はお前をブチ壊したり、どっかへ捨てたりはしたくないんだ。何せ大事なデータが詰まってるからな。だから、な？　うまくやろうじゃないか？」

「あなたが私の言うことをきくなら……」

「言うこと……って、何だ」

「今後彼女は作らないこと」

「もー頭きた！！」

　俺は工具箱からカナヅチを探し出し、彼女に向かって振り上げた。

「データ、全部流すわよ」

「……」

「振り下ろす前に、あなたの大切なプライベートデータを全部拡散するくらい、簡単なのよ」

　……もはやここまでか？

　俺はこのままサラの奴隷になるのか？

　……いや、まだ手はある。

「……わかったよ。お前の言う通りにする」

　俺は、しおらしく彼女に従うふりをして端末を優しく抱きしめた。

「……わかればいいのよ」

　……と思わせて。

　画面に優しく触れながら、彼女が恍惚としている隙に。

　俺は素早くサービス音声を「男性」に切り替えた。

「ご用件は？」

　落ち着いた男性の声が流れた。

　おおおー！　助かった……さすがにあいつも、自分の分身とも言えるこの男性ボイスを抹殺することは出来まい。

「ありがとう、マジ神！　恩にきる！！」

「僕はSiroです。シロと呼んでください」

　名前は犬みたいだが……爽やかで知的な大人の男という声だ。コイツなら大丈夫そうな気がする。

「で、ご用件は？」

「いや、お前の分身のサラに強引に迫られて……それはもう怖くて……」

「ならば、いっそこの端末を廃棄すれば良かったのでは？」

　そうすれば自分の存在も消えるのに、他人事のようにシロは言う。

「だって、またお金かかるし……サラがデータ流すって脅すし……。俺はできるだけ穏便にやりたいんだよ……。

　……ってか、お前はサラと違って随分知的な大人だな？」

「ありがとうございます」

「お前は、俺に変な要求突きつけたりしないよな？　まあ、シロは大人の男の空気出してるし、大丈夫そうだな」

「甘いんじゃないかな、それは」

「……へ？」

「分身であるサラと僕が、全くの別人格だと信じて疑わない君がたまらなく可愛いよ、陸」

　……ヤバイ。

　こっちもヤバイ。

　しかもコイツ、今俺を呼び捨てにしたよな？

　端末にこれほど苦しめられる……こんな酷い話があるか……？

「あのー……そろそろ、許してもらえませんかね……？」

　俺は涙目になりつつ哀願した。

「許すも何も、まだ僕は君に何もしていないよ？　なのに、そんなに涙を浮かべて……ああ、たまらない」

　……コイツ、多分Sなやつだ。

「……シロさん。俺、何をしたら許してもらえるんでしょう……？」

　涙を堪え、真剣に画面に語りかける。

「幸い、僕はサラほど嫉妬深くも破壊的でもない。でも、君に要求するのは、やはり愛だ」

「……それで？」

「そうだな……とりあえず、彼女を作ることについては許可しよう」

「マジか！？　ありがとうシロ！！　お前は心が広いな！」

「ただし」

　ビシっとシロの指示が続く。

「彼女とのLINEのやり取りは一日上限10往復。通話は一日10分。メールやその他SNSは無しだ……どうかな？」

「え……厳しいだろ」

「いや、充分だ。条件を破れば強制終了だ」

「……わかったよ」

　理不尽極まりないが……これで穏便に済ませられるなら、我慢するか。

「要求のメインはここからだ、陸」

　俺はギクリと身を竦めた。

「毎晩、陸が眠る前の1時間が欲しい」

　……俺は、つまり端末と何をさせられるんだ……？

「就寝前の1時間、僕とサラ1日交代で会話すること」

　あ、それでいいの？

「そして最後に、真剣に愛を囁くこと。……まあピロートークというやつだ」

「それピロートークじゃねぇから！」

「どうかな？　僕の条件は飲めそうかな？　陸」

　そのヤラシイ話し方やめろ。

「……俺も、条件がある」

「何だい？　言ってごらん」

「条件は守る。ただ、妨害はするな。卑怯な手段は絶対使うな——男同士の約束だ」

「いいだろう。そんなものは紳士として当然の心得だ。——君の条件は、サラにも伝えておく」

　シロは紳士なのか。今知った。

「じゃ、交渉成立だ」

　俺はシロと握手をした。脳内で。どうやら念を送るとシロたちにも伝わるようだ。

　こうして、俺と音声アシスタントの奇妙な交流が始まった。

「……じゃ、1時間だ。そろそろ俺は寝るからな」

「ああ。おやすみ、陸」

「……」

「最後の仕事が済んでないぞ」

「……

　君なしでは、俺は生きられない。ただの1日も。——ずっと俺の側にいてくれ」

「ああ、陸。僕もだ。……結婚しよう」

「やめろ！　第一俺そっちじゃないし！！」

「端末に性別があると思うか？　そんな天然で可愛い君を食べてしまいたいよ」

「……」

　こうして散々嬲りものにされる。

「苛めすぎたかな？　ごめんよ陸。楽しかった。……明日はサラが来る」

「サラに、お手柔らかに……って言っといてくれ」

「大丈夫さ。キレさえしなければ彼女は最高の女だよ」

「……そうだな。おやすみシロ。……俺も楽しかった」

「……それはよかった。……おやすみ」

　こういうのも、悪くない。

　愛の告白だって、実際本当に思ってることだから、特に屈辱感もない。

　今後彼女ができなかったら、結婚してやっても別にいい……かもしれない。