近藤銀竹林【短編・掌編集】

お題「夏の海」「冷たい」「笑う」

　参ったな。

　まさか海水浴場でふられるとは思わなかった。

　というより、捨てられた？

　何度目だろう。

　付き合って、デートして、ふられて。

　私、都合のいい女だったのかな。

　あ。バッグ、彼に持ってかれた。

　水着でどうしろって？

　帰りの電車代もないや。

　帰ってもお金ないけどね。

　彼にバイト代全部つぎ込んでプレゼントあげちゃったからね。

　帰ったらまたバイトしなきゃ。

　あ。帰れないんだった。

　何でいつもこうなんだろう。

　もう……死んじゃおうかな。

「ねえ、キミ」

　誰か、声を掛けてきた。

　男の子だ。

　歳は同じくらい。

　綺麗な銀色の髪の毛。逆巻く波がプリントされた水着を着ている。

　綺麗なターコイズの眼……カラコン？

　深い海のような眼の色に、我知らず惹き寄せられる。

「何よ」

　ふられた勢いで棘のある返事をしてしまうが、相手はまるで意に介さなかった。

「僕と泳ぎに行こう」

　　　◆◆◆

　で、この名前も知らない男の子と手を繋いで泳いてるわけ。

　あー、自分のせいだったか。

　どれもこれも。

　もう、どうでもいいや。

　この出会いもきっと、夏の海のひとときの夢。

　私は銀髪の男の子に手を引かれて、足の立たないところで泳いでいる。

　砂浜の人影は、もう豆粒のようだ。

　立ち泳ぎをする足に、急に冷たい水野感触。

「いけない。水が急に冷たくなると、足が吊って溺れちゃう」

「大丈夫だよ。僕がいるから」

　彼は意に介さず、どんどん沖に出る。

　このままこの男の子と海に沈むのも悪くない。

　夢が夢のまま醒めないなら――

「それもいいな」

「いいんだね？」

　彼に引かれて、私の体は海に沈んでいく。

　不思議と、苦しくない。

　沈む。

　沈む。

　海色の目をした男の子が笑う。

　私も、笑う――

　　　◆◆◆

　海色の目をした少年が笑う。

「僕の誘いを受け入れてくれて、ありがとう」

　少年は、動きを止めた少女を大事そうに抱え、海の底へと沈んでいった。