なぜか学園一の天使に、俺はストーカーされてる！

第47話 天使と悪魔の前夜

　真栄城夏希は生徒会の仕事を終え、夕方にたった一人で帰宅した。

　さほど広いとは言えない一軒家で、両親と弟が帰りを待っていることは日常どおりだが、彼女自身はいつもとは様子が違い、それが弟にも伝わった。

　風呂を上がった後、姉はいつも弟にドライヤーをかけることが日課だった。リビングでソファに座りながら、チラチラと彼は姉の様子を伺う。

「ねえお姉ちゃん。今日何かあったの？」

「え？　ううん。特に何もないわよ」

　普段ならこの後夏希は流暢に語り出すものだが、特に続く言葉はない。裕は少しだけ顔を傾け、

「ホント？　もしかしてアキお兄ちゃんと何かあったのかなって思った」

　背後で甲高い音がした。驚いて振り向くと、慌てた様子の姉がドライヤーを拾い上げ、また何事もなかったように髪を乾かそうとする。手元が狂い、ドライヤーを落としてしまったらしい。

「どうしてー？　特に何もないわよ。いつもどおりどん臭い感じだったから、いくつか注意くらいはしたかもしれないわね」

「そ、そうなんだー。なんか、美鈴ちゃんみたいにソワソワしてたから、きっとお兄ちゃんのことで何かったのかなって思ったの」

「え……裕君。美鈴ちゃんって誰なの！？　初めて聞く名前だわ」

「わああ！？　近所のお友達だよ。六年生のお姉ちゃん！　最近彼氏ができたんだって」

「小学生で彼氏や彼女を作るなんて、イケナイ子だわ。裕君は作っちゃダメよ。いいわね？」

「は、はーい……。でもね、美鈴ちゃん凄いんだよ。とっても変わったやり方で、その人とお付き合いできるようになったんだって」

「あらあら。一体どんなことをしたのかしら。考えただけで頭が痛くなりそうだわ」

　呆れたように夏希は言い放ったが、本当に興味がないわけではないのだと裕は思った。だから話を続けてみることにする。

「あのね！　その方法っていうのがね、」

　姉は最初穏やかな目で弟の話を聞いていたが、やがてその眼差しは真剣なものに変わっていた。

　学園の天使が住んでいる家は四階建てマンションの最上階であり、地区内では特に見晴らしが良い。しかしそんな景色など気にもならない彼女は、自室でベッドの上にうつ伏せになっていた。ドアをノックする音とともに、静かに扉が開かれる。

　学園の天使が大人になったような、おしとやかな女性が顔を出した。彼女は春華よりひと周り近く年上の姉であり、職場の同僚とつい先日婚約したばかりだった。

「春ちゃん。そろそろ夕ご飯できるよ。どうしたの？」

　いつもニコニコ楽しそうにしている妹に元気がないことは、目に見えて明らかだった。姉は妹が落ち込んでいる姿が心配でならない。

「……ううん。何でもないよ」

「嘘。春ちゃん、学校で何か嫌なことでもあったんじゃないの」

「え。別に」

　春華は少しだけベッドから体を起こし、瞼をゴシゴシと擦る。姉は部屋の中に入ると、近くにある勉強机の椅子に座り、彼女を覗き込むように見つめている。

「お姉ちゃんで良かったら相談にのるよ。もしかして学校で虐められたりしたの？」

「ううん、違うよ」

　姉は少しだけ心の中でほっとした。

「じゃあ勉強が大変とか？」

「勉強は楽ー」

　もう一度春華はベッドに突っ伏した。苦笑いを浮かべつつ、姉は質問を続ける。

「じゃあお友達関係かな？」

「……ちょっと違うかも」

「解った！　好きな男の子のことで悩んでるのね！」

「ふぇ！？　え、えええ」

　突然ベッドから跳ね起きた学園の天使は目を白黒させている。姉は口元を手で抑えつつ笑い出した。

「うふふふ！　春ちゃんってば本当に解りやすいよね。っていうか、最初からそっちの悩みとは思ってたんだけど」

「じゃ、じゃあ最初からそう聞いてよー。お姉ちゃんはいつも意地悪なんだから」

　少しだけムスッとした妹の言葉に、姉はまだ笑いがおさまらなかったが、どうにか落ち着いて、

「ふふ！　ごめんごめん。ついからかってみたくなっちゃって。春ちゃんが男の子のことで悩むなんて珍しいね。っていうか、もしかして初めてじゃない？」

「ん。多分そうかも。初めて好きになっちゃった。でも……」

「でも？」

「その人のことを、他にも好きな人がいるみたいなの」

「ふぅーん。ライバルがいるわけね」

「でも、友達だし」

　少しだけ姉は口を開いて驚いた様子を見せる。妹はベッドの上で女の子座りになり、まだ俯いていた。

「あらー。けっこう複雑な感じなんだ。ライバルはお友達だった。でも、春ちゃんはその人とお付き合いしたいと思ってるのよね？」

　妹は何も言わず黙っていたが、やがて小さく首を縦に振る。またクスクス笑いながらも、姉は何とか力になりたいと思い椅子から立ち上がると、優しく茶色い髪を撫で始めた。

「友人間で好きな人が同じだったっていう話は、本当によくあることなのよ。だから気にしなくていいわ。別に奪うわけじゃないだから。まだ、その人は誰のものでもないの」

「……ん」

　まだ妹は悩んでいるようだった。

「でもね、お姉ちゃん。私、どうやって告白したらいいのか解んない。遠回しには言ってみたんだけど、彼には伝わらなくて」

「ふーん。相当鈍い感じの子なのね。じゃあストレートに当たって砕けるしかないんじゃない？」

「えええ。本当に砕けちゃったらどうするの？」

「その時はその時よ。どうしようもないことはあるの。例えば受験勉強だったり、資格試験とかって、やればやった分だけ合格する可能性が高くなるわけじゃない？　でも恋愛は別よ。どうしたって振り向いてもらえないことはある。元々理不尽な世界なのよ。だから、パッと当たって、ダメならスパッと次に行くくらいの気持ちじゃないとダメ」

「そ、そんなにすぐ切り替えられるわけないじゃん！」

「春ちゃんもいつか解るよ。じゃあ特別に、お姉ちゃんが告白に使った切り札を教えてあげよっか？」

　その一言に、妹は驚いてベッドから降りた。両手を胸のあたりに当て、明らかにエネルギーが湧いているようだ。

「な、なになに！？　切り札って？」

「うふふ！　そうねえ……言ってみれば、今では誰もやらない古風なアプローチよ」

「な、なんかロマンを感じますっ」

　あどけない妹の言葉に、姉はまたしても吹き出してしまう。次の日、海原春華は早速実践することにした。真栄城夏希も同じように、すぐに行動に出た。

　天使と悪魔は、一人の少年に最後の選択を迫ろうとしていた。