　ただいま、という挨拶に、いつもは返ってくるはずの声がない。

　疑問を感じつつリビングへ向かうと、ソファーで丸くなって寝息を立てる姿が目に飛び込んできた。

　今日はもたなかったか、と一人納得する。

　既に零時を超えているのだから無理もない。

　それならそれでベッドに入っていればいいものを、行動に起こす前に力尽きてしまったのだろう。

　長いまつげでできた影を眺めながら、どうするべきか思案する。

　童話の白雪姫は王子様のキスで目覚めるが、こちらのお姫様はちょっとやそっと悪戯（いたずら）をしたぐらいじゃ覚醒しない。

　夢の中でどんな楽しいことをしているのやら、あどけない寝顔はともすれば微笑んでいるようにも見える。

　帰りを待つと言っておきながらあっさり裏切られたこの仕打ち、どうしてくれようか。

　柔らかそうな頬をつまむか。

　赤く色づいた形のいい唇を塞ぐか。

　いっそ、透き通るような肌に痕をつけて全身を食べてしまうか。

　不埒な想像を脇に追いやり、とりあえずは自分の疲れを癒そうと決める。

　背中まである黒髪を梳きながら、静かな幸福にしばし浸った。

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