殺し愛宇宙

元・相棒と私

私が後ろ。後ろから撃つ。

アイツが前。前に行っては切り刻む。

私たちは最強のコンビだった。

…”だった”。

◆

「…やっと、見つけたよ、前司」

私は、そうアイツに呼びかける。

瓦礫の山の上に立つアイツに。

「…その名前は女の子らしくないから呼ばないでほしいなあ、後子」

憮然とした顔で前司は答える。

もちろんそんなことは知っている。ただの嫌がらせだ。

――私を裏切った元・相棒への。

「それで、理由ぐらいは、教えてもらえると嬉しいんだけど」

腰から二丁の拳銃を持ち出す。

いつもはスナイパーライフルを使っていたが、前がいないんじゃそうもいかない。

長物は全部置いてきた、あるのは取り回しの良い銃器ばっかりだ。

――銃器以外もたくさんあるけど。

「まあ、僕としても教えてあげても…いいといえばいいんだけど」

対する前司は、一本の刀を抜く。

たくさんの、たくさんのものを使う私とは違う。

――いつもいつも、アイツはあの一振りの刀だけですべてを切り裂いてきた。

――私なんかとは物が違う。

「戦いが終わって、君が生きてたら聞けるんじゃないの、と言っておいた方がいいかな？」

いつも通りの軽口、本当にきざな奴だ。どうにもやる気らしい。

「抜かしなさい、一人で私が戦えないと思ってんの？」

確認。

拳銃が二と十。

手榴弾五、フラッシュバン五。

チャフグレネードはない。意味がないからだ。

遠隔砲撃要請用無線、感度良好。

既にこの位置に敷き詰めてある（この場所は幾つもある候補の一つだった。）クレイモア起爆用リモコン、動作問題なし。

強化外骨格のブースター、出力安定。

右手の義手に仕込んである重力波発生装置。

技術部から最新鋭の試作品をかっぱらってきた。動くかは知らない。

左手側、超高出力レーザー発生装置。

こちらは試作品未満だ。テストすらしていない。

これを使う機会が来ないといいけど、たぶん来る。

右足、左足。高速戦闘軌道専用反重力発生装置。

これもまた試作品。行けるかどうかは試してみないとわからない。

でもこれぐらい無いとアイツには追いつけない。

それとは別に物理反動発生装置。平たく言えばスプリングみたいなものだ。

こういう時には物理が一番だ。足が折れるとか言われたけど、何とかする。

両方の靴、高熱溶断ナイフ、しっかり動く。

――腰につけた、アイツにプレゼントしてもらった短刀。

むやみやたらと良いものだ。アイツは刀の目利きが滅茶苦茶上手い。

――髪を止める簪、これもアイツに選んでもらった。

やたらセンスがあるのが腹立たしい。もちろん武器にもなる。

よし、全部ある。

これで、勝ち目はおおよそ二割弱。

これでもかなり甘めに見積もっている。

「…行くよ、前司」

「うん、来て、後子」

それでも、私は、行くと決めたのだ。

この相棒を、殺すと決めたのだ。

そして私は、戦場へと飛び込んだ。

◆

雨の音が聞こえる。いつの間にか降りだしていたらしい。

「…さすが、後子はここぞってときには本当に強いんだから…」

「こんな時でも軽口はやめないんだから筋金入りね、ホント」

短刀を突き付けている右手の排熱に丁度いい冷たさだ。

私の四肢はそこ以外は最早ないが。重力波ももちろん出せやしないが。

後はこれを振るだけですべて終わるから問題ない。

「…それで、何で私を裏切ったのか、答えて」

排熱が終わるまで１０秒弱。終わるまで右手は動かないか…

その間の、最期の質問ぐらいは許されるだろう。

残り８秒。

「んー…そうだねえ、ゲホッ」

７，６。

「あー、まあ簡単に言うとね、ゲボッ…」

…５、４、３――

…おかしい、こんなに血を吐くようなダメージは通っていないはず…

「僕、不治の病ってやつでさ、グッ…」

――２，１。

「…殺してもらうなら、君に、殺してもらいたかったのさ僕は」

「ありがとね、感謝してる」

０。

◆

「…ねえ、この仕打ちはあんまりじゃないかな後子」

「うっさいバカ黙れ死ね、いや死ぬな」

「僕は殺してって頼んだんだけど」

「うっっっさい、絶対に死なせてなんてやらないから、一生私のそばにいさせてやるんだから」

「…ははは、後子らしいよ、本当に眩しいなあ」

「さて、技術部にカチコンでサイボーグの技術を分捕ってこよう」

「ヘイ、後子ストップストップ。」

「うっさい、機械の体になるぐらいへでもないでしょ、私もこの機会に全身しようかしら」

「そうでなく、そうでなくね？カチコム前に普通にね？」

「ああ、普通に情報収集からってことね」

「ヘイ、後子。そうじゃなくてね？」

◆

「めでたし、めでたし…」

「それがロボのおばあちゃんたちの馴れ初めなのー？」

「そうよ、後ロボじゃなくサイボーグね」

「そこはあまり問題じゃないんじゃないかな、いいけど」