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9話 研修会初日 朝 その三

「それで、座席はどうするんだい？」

「それなら、いい考えがある」

　そう言って、先程まで考えていたことを説明する。

「おお、それはいいね。ぜひそうしよう。問題は、どっちがどっちに座るかだけど」

「私、左側」

「んじゃ、私が右側ね！」

「決まったね。それじゃあ、バスに乗ろうか」

　翔馬を先頭にして進む。

　バスの中は、わちゃわちゃとしていて、班で座る場所を確保するのさえ難しい。が、忠長は目敏く空席を見つけた。

「4のA～E、座れるぞ」

「おっ、そうだね」

　周りの目を気にせず、事前に決めた通りに座る彼らを見たクラスメイト達は、「ああ、そういう座り方があったか」と、納得し、みな同じように座り始める。その最中、少しだけ「私は○○君の隣がいい！」などという言い合いが発生したものの、うまく折衷案を見つけられたようだ。

「はぁ～い、皆さん、座れましたか？」

　そう言いながら、望奈美が虹海と連れてバスの中に入ってくる。

「おお、この座り方がありましたか。確かに、私は補助席を使っちゃダメとは一言も言ってませんしね。早川さん、大丈夫ですか？」

「んー」

　そう言ってバスの中を見渡す虹海。忠長と目が合う。彼女は微笑みながら軽く手を振って「うん。よし！　但し、皆、ちゃんとシートベルトを着けなさいよ？　忠長君！」と言った。

「はい、何ですか、虹海さん？」

「バス内の監督は一任します。まぁ、私もこのバスに乗るんだけどね♪　それじゃ、私はほかのバスを見てくるから♪」

　満面の笑みを咲かせてバスから降りる。何人かの男子から「ぐはっ！」などと聞こえたが、気にしないことにする。

「はぁい、風紀委員長からの許可も下りたので、この座席で行きたいと思います！　皆さん、シートベルトを着用してください！　特に！　補助席に座っている子は気を付けてくださいね？」

　望奈美の声に『は～い！』とバスのいたるところから声が上がる。

「元気でよろしい！　それじゃ、出発までちょっと待ってくださいね」

　望奈美の話が終わると、後ろからちょんちょんとつつかれる。

　忠長が振り返ると、池田春夫が後ろから話しかけてきていた。

「おい、吉村。あの美人さんとどういう関係なんだよ？」

「美人？」

「おう。さっきのツーサイドアップの髪型の人だよ」

「あー、虹海さん？」

「そうだ。名前で呼んでるとか羨ましすぎるぞ」

「美人さん、ねぇ……」

　忠長は脳裏に木刀を振り回している虹海や、投げナイフでジャグリングをしている虹海、矢を三本同時に射て三つの的のど真ん中に命中させる虹海、現役警察官の門下生を軽く投げ飛ばす虹海などを想像した。

「ははっ」

「おい、今なんで笑った」

「いやぁ、池田も人を見る目がないなと思ってな。まぁ、俺と虹海さんとの関係は姉弟子と弟弟子の関係だなぁ。姉弟みたいなものだな」

「あねでし……？」

　頭の中で漢字に変換できなかったのか、首を傾げる春夫。

　そんな様子に苦笑いを浮かべながら言葉を足す。

「俺は、虹海さんの親父さんが経営している異種格闘道場の門下生でな。姉弟子は、そこの塾頭だ。つまり、道場で一番強いし、怒らせると怖い」

　ゴクリ、と春夫の喉が鳴る。

「まぁ、怒らせなければ優しいし、綺麗なのは否定しないがn──」

　突然、バスの前の方から殺気が襲ってきた。

　後ろに向けていた首を、ぎこちなく、ブリキ人形のように前へ向かせる。

　そこには腕を組んで立っている虹海がいた。

「ア、アネデシ、イツカラ、ソコニ、イタノデ」

「人を見る目がない、のところかな♪　で、誰が道場で一番強くて、怒らせたら怖いって？」

「……」

　冷や汗とともに、徐々に目が逸れていく忠長。

「た、だ、な、が、くん♪」

「はいっ、すみません、姉弟子のことです！　夕食奢りで勘弁してください！」

「もう、失礼するわね。一番強いのは、貴方よ、私の可愛い弟弟子君♪　あと、夕食は忠長君の手作りね♪」

　仕返しして満足したのか、とんでもない爆弾を投下してから一番前の席へと座るのであった。

　☆★☆★☆

　どうも、皆さん。シューターこと、狭間長門（はざまながと）です。僕は今、観測手兼通信手のFOこと、稲賀雄輔（いながゆうすけ）三等陸尉とともに監視及び支援任務中です。

　そして、その支援対象は今からバスで京都に行くようです。ええ、つまり、僕たちも京都に行かなくてはなりません。

「FO、CPに移動許可を」

「了解しました。CP、CP、こちらFO」

『FO、こちらCP。送れ』

「現在、マルヒト、マルフタともにバスに搭乗。これよりシューターとともに移動を開始するがよいか？」

『CP了解。八尾に偽装ヘリを手配済み。通常の手順にて防衛省管轄マル山（・・・・・・・・）へと向かい、任務を継続せよ。なお、当該地域の管轄はシエラが行う。以上』

　それじゃ、武器を片付けて八尾に向かうとしますか！