　校舎に引き返した紫杏は階段を上がり、美術部の部室を覗いた。林崎の姿はない。中にいた生徒に尋ねると――。

『え、林崎？　たった今帰ったよ、タイミング悪かったねー』

　紫杏は教室に駆け付けた。林崎の姿はない。残っていた生徒に尋ねると――。

『え、林崎くん？　たった今、鞄取りに来て出てったよ。一歩遅かったねー』

　紫杏はまた階段を降り、昇降口まで走った。林崎の姿は――ない。そのまま外に出て、グラウンドを突っ切る。校門のところで、ようやく林崎の姿が見つかった。

『林崎くん、ちょっと待って！』

　息を切らしながら叫ぶと、林崎は振り返った。

『何？　どうしたの？』

『ごめんね。あの……』

　紫杏は林崎の手元に目をやった。

『それ』

　赤い紙バッグを指差す。

『これ？　昼休みにもらったんだ。――バレンタインのチョコレートかな？』

　林崎は手にした紙バッグを軽く持ち上げて見せた。

　――良かった。まだ開けてないみたい。

『それ、私のなの。その子とぶつかって落とした時、入れ替わっちゃったの』

『あ、そうなんだ』

　紫杏はずっと握り締めていた紙バッグを差し出した。

『中、見ちゃってごめんね。こっちが彼女の。そっちは……』

『うん、返すね。ちゃんと桔流に渡さないとね……』

　林崎は優しく微笑んだ。

『ちゃんと、伝えなきゃ。後悔しないように』

　――林崎のその言葉で、紫杏は決心した。やっぱりちゃんと、気持ちを伝えなければいけないと。明日こそ、このチョコレートを渡して、告白しようと――。

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