あんたいとる！-reminiscence-

004

　季節は、どんどん通り過ぎていく。穏やかな秋を終え、寂しげな冬になった。

　彼との関係は、更に疎遠になった。

　クリスマスも、初詣も、毎年会っていた私たちは別々に過ごした。

　本当に不思議な気持ちだ。生まれてからずっと、あんなにずっと一緒にいたのに、関係が希薄になったら何もない。

　冬休み明け、久しぶりに彼を見た。一切私たちの間には挨拶も会話もない。

　最近は始業時間のギリギリに来ることが多くなっていた。遅刻も、どんどん増えてきて、少し心配だ。

　もう、ずいぶんと話をしていないのに、彼のことばかり考えてしまう自分がいる。

　助けてあげられるかもわからないけれど、それよりも前の第一歩を踏み出せない私は、とっても情けない。

　彼を目で追ってしまう自分は、何をしたいんだろう。話しかけてしまえば、きっと楽になれるのに。どうしてこんなに怖いんだろう。

　彼は、私にとって幼馴染なのに、今では、もう――。

　本当に時間が経つのは早い。気づけば、もう卒業も間近に迫っていた。

　もちろん私と彼の距離は平行線で、何も変わっていない。

　もう、きっとこのまま卒業してしまうんだろう。そう思った。

　もうすぐ小学校生活が終わってしまうというのに、彼は連日マスクをしてずっと体調が悪そうだった。咳も酷い。

　そして、ついに学校を休んだ。どうやら、流行りの風邪が原因だった。誰かから聞いた話だと、妹の舞ちゃんも休んでいるらしい。

　彼はそれほど身体が弱い印象は無かったし、舞ちゃんは特に元気な娘だ。もちろん流行りの病気だから、一緒に住んでいる家族に移ってしまうこともわかる。

　なんだか、胸騒ぎがした。

「桜、そろそろ引っ越しの準備始めてね」

　少しずつ物が整理された家のキッチンで、私はボーっとお皿を洗っていた。

「うん、わかった」

　ニコッと笑いかけて、また作業に戻る。

　そうだ。

　私はもうすぐ引っ越してしまうんだった。

　引っ越すのは、小学校を卒業式の次の日だと聞かされていた。あと少しだ。

「それまでにちゃんと仲直りしておくんだよ」

　お母さんは私とは別の作業をしながらそう言った。

「えっ」

　驚いたのは私だ。だって、一度もそんな話をしていないから。

「結構前からでしょう。学校も一緒に行ってないみたいだし」

　全て図星だ。お母さんはニッコリしている。

「喧嘩別れなんてしたら、多分一生後悔することになるよ」

　持っていたお皿とスポンジを取って、お母さんはそのまま皿洗いを始めた。

　やっぱり、お母さんは凄い。娘のちょっとした変化で何もかも見抜いてしまうんだから。

「ほら、引っ越しの準備してきなさい」

　そうだよね。このままじゃ、ダメだよね。

「うん、いってきます」

　私は意を決して、家を出た。