陰陽高校生の悪霊討伐

第29話 神楽祭３

　「なあ、あの踊り手、誰だ？」

　「さあ、見たことないけど、どこの当主だ？」

　周りからひそひそと話す声が聞こえてくる。少しばかり得意に思っていると、神楽を終えた美咲が乙葉のもとに戻ってきた。

　「ねね、ちゃんとできたかな？」

　「ああ。正直、見惚れたよ」

　「ふふ、ありがと」

　そう言って、笑った彼女の顔は、満足と安堵に満ち溢れていた。

　「体、大丈夫か？」

　「うん。最初は霊気の濃密さに驚いたけど、私のとは相性が良かったみたい」

　「そっか。それなら、よかった」

　神楽を終えた美咲と、まだまだ続く神楽を眺める。似たような型が連続すると、さすがに眠気が襲ってきた。

　(いかん、いかん。起きてなきゃ)

　こめかみを押さえて、ふと横を見ると、美咲が盛大に船をこいでいた。

　「おい、大丈夫か？」

　「・・・ふえ？、ね、寝てらいよ？」

　「・・・・帰るか？　公開討伐は神楽が終わってから、丑三つ時まである。その後に懇親会だから、今のうちに休んだほうがいい」

　「ん、うん？　じゃあ、そうしようかな・・・」

　「ああ。そうしよう。ほら、肩貸すから」

　「うん・・・・・」

　乙葉は今にもへたり込みそうな美咲に肩を貸し、神社の人込みから抜けた。すると、目の前にあの男が立ちふさがった。

　「ちょい、待ちぃ。約束はどうなんねん」

　「・・・・俺が出る」

　「ほうほう。それならええんや。じゃあ、夜を楽しｍ」

　「どけ」

　乙葉は男の霊力の波長を覗き込むように、にらみつけた。当主レベルで霊力が扱えれば、自分を覗かれていることくらいは本能的にわかるはずだ。

　「・・・・・あ、ああ。すまんかったな」

　「・・・・・」

　乙葉は、無言で男の脇を通り過ぎた。男は体を震わせながら、立ち尽くしている。

　「・・・・・はああ、」

　乙葉の姿が見えなくなってから、男は長い溜息を吐いた。脇にはじっとりと汗がにじんでいる。

　「・・・ゾクゾクするで」

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　宿に戻った乙葉は、布団を敷き、美咲を寝かせた。

　「あ、りがとうね・・・・」

　「気にせずに眠りな。懇親会までには起こすから」

　「うん・・・・・・・」

　小さな声で返事をした美咲はすぐに眠ってしまった。

　「さて、と」

　乙葉は懐中時計を取り出して、鴉に話しかけた。

　「彼女を護衛できるか？」

　«公開討伐中もだろう？　そうなると、お前は霊体維持に意識を回さなきゃならんぞ»

　半分が霊体の乙葉が霊装を展開すると、霊体と霊装、両方の維持に意識を割かざるをえなくなる。それは人間の能力的に無理なことだった。

　「わかってる。けど、今夜一晩くらいならで保つと思う」

　※次回更新　5月16日　土曜日　0:00