陰陽高校生の悪霊討伐

第7話 訪問

　「そ、そうよね・・・」

　「すみません」

　「いいえ。あなたの好意に甘えていたわ。でも、もう少しだけ待ってちょうだい」

　「はい」

　結局その後、美咲が現れることはなく、乙葉は篠宮家を後にした。

　«めんどうなことになったな»

　「まあ、釘は指しておいたし、これ以上こじれることはないだろうけど」

　«だが、仕事が増えることに変わりはあるまい？»

　「それに関しては今でさえやる気が出てこない」

　この主従はどこまでもものぐさであった。そのくせ自分を鍛え、高めることにはストイックというちぐはぐな性格をしていた。

　--------------------------次の日

　乙葉はいつも通り早朝から起き出していた。広い庭でランニングからシャドウボクシング、はてには木刀も振り回す多種多様なトレーニングを終え、乙葉は朝食を作り始める。

　食パンをトースターに放り込み、昨晩の残りを温めながらトマトを丸かじりする。トマトのヘタをゴミ箱に投げ、トーストにピーナッツバターを塗り、食べる。口にくわえながら、今度は卵をゆで始める。温めたおかずを腹に流し込み、ゆで卵にかぶりつく。

　乙葉の朝食において着席という言葉は存在しない。すべて作りながら食べる。

　（学校でお嬢さんと会わないといいなあ）

　乙葉は身支度を整え、家を出る。もちろんメガネもしている。

　「おはよう」

　家の林を抜け、公道に出ると、声をかけられた。

　「・・・・へ？」

　（なんでここにお嬢さんが？）

　そこには制服をきっちりと着こなした篠宮美咲がいた。今までの怒ったような様子はなく、どこか居心地悪げにたたずんでいる。

　「あ、ああ、おはようございます」

　「う、うん・・・・・」

　「・・・・・・・」

　（き、気まずい・・・）

　お互いに黙って立ち尽くしていると、いきなり美咲が頭を下げた。

　「・・・昨日はごめんなさい」

　「その、失礼な態度をとってしまって、ごめんなさい」

　「い、いえ、気にしてませんから。お嬢さんもお気になさらないでください」

　「ありがとう。でも敬語はなしにして？　あとお嬢さん呼びも」

　美咲は表情を明るくして、そんな風に言ってきた。だが、不思議と不快感はない。

　「わかった。どう呼べばいいのかな？」

　「普通に美咲でいいわ」

　「ん、俺も乙葉でいいよ」

　二人は肩を並べて、ゆっくりと歩き出した。

　「昨日信三おじさんに何言われたの？」

　「あなたがとても強いことと、私が井戸の中の蛙だったてこと」

　「そ、そっか」

　（強いとか言われると、気恥ずかしいな）

　«何言ってる。お前がそういったんだろうが»

　（そういえば、そうだったな）

　※次回更新　2月29日　土曜日　0:00