片羽の鳥

第2話危険水域

ーー日本帝国、呪術機関第八支部は、「異界」にある

別に比喩ではない、本当のことだー―隠里と呼ばれる「現実」とは位相の違う世界

日本帝国は、そこを「日本帝国」である、と進言

帝国呪術機関、第一から第七はーー「現実」世界である「日本列島」を守るものの

ーー第八は、「異界」だ

ーー別に異界といえど、鬼ノ島や地獄のようなところでもない、天国のようなところでもない

正確に言えば、「まぁ、普通」というのが、答えだ

ーー日本帝国といえど、薩摩や長州といったメンバーで改革をせず、

大政奉還並びに、幕府がなくなるのは「京都」「奈良」「大阪」といった文化の中心地が、請け負ったえ

ーーそれゆえに、「軍国主義」的なところがなく、新政府のメンバーも元から幕府にいたメンバーが少し混じることに相成った

ーー栄華二年ーー日本帝国政府は、ロシアとの同盟を樹立、ロシアを通じ西洋のいいところを学んだ

そして、それから時は流れーとある平行世界でいうところ「大正」時代

「臥新（がしん）」３年ーー、現在戦いの幕が開く

二対一だ、向かって右側の人間は、「剛腕」と呼ばれた「男」だ

彼の得意技は、式鬼だろうーー彼の繰り出す式鬼の一撃は、並大抵のものに耐えることはできない

事実は向かうものを抹殺してきた人間でもある

ーーその、式鬼が末期の悲鳴を上げ、崩れかかっている

まるで、無声映画を見ているみたいに、どこか非現実的な感じがした

ーー今にも活動弁士と呼ばれる、「セリフ」を話す人のかたりが聞こえてきそうだ

式鬼に魂はないーー式鬼は、「殺戮」の道具だ、戦いの道具だ

この式鬼で、式鬼の剛腕で、幾多の「幕府軍」の侍を打ち取ってきたのだ

父は

それなのに、勝てない

最強である自負その「根拠」が崩れてゆく

己が、最強であるあかしーー「式鬼」が終わる

敵は、また、姿こそはっきりしないがーー彼には、わかる

ーーもっと強くなる

「、、、なんで、なんで、、、お前みたいなやつがいる」

絶叫を上げて、あげて、あげた

ーー勝ち残るために、自分が出世するために

一番になるために「なんで、お前みたいなくず存在する

、、、なんで、あいつらをかばう、あいつの命とこの俺の命どちらが重いか

お前にはわかるはずだ

なぁ、そうだろ、なぁなぁ、なんとかいえよ、こら」

「－－－うるさい、もう、声を聴きたくない、黙って」

彼の義理の娘は、「一生に一度しか使えない」

逆さ「玉手箱」を開くーー逆さに回る玉手箱