短編集

お題:鏡

　空に浮かぶあれは何だろうか。

　まるで、この世界が映された様なあれは。

　というか、私の──この国に住む者なら、見知った場所、王城が見える気がするのだけれど。

　でも、私以外は、誰も気が付いていないみたい。

　みんな、一所懸命に日常を営んでいる。

　気が付くと、私の手には一本の刀が。どう見ても業物だ。

　何故こんなものが私の手の中に？

　切っ先を見つめていると、意識を刀に持っていかれそうになる。危ない。これは、光の明滅で相手の意識を逸らす刀じゃない。──正しく、刀身の向こう側の世界に引き込もうとする、生きている刀なんだ。

　故に、私はこう名付けた。

　──神刀【天照（あまてらす）】と。

　その瞬間、刀が私に応える思念を送ってくる。やっぱり、生きていたのね、あなた。

　突然、悲鳴が上がる。

　その方向を見ると、光を反射する不定形な〝何か〟が何十体と現れていた。

　あれは──この刀と同じ。鏡合わせ（むこう）の世界へ引き込む存在。

　私の体は、自然と動いていた。

　その名に相応しい〝業火〟を纏った【天照】で一（ひとつ）の太刀を繰り出す。

　何故か、立ち回り方が分かる。

　不定形な物体──そうね、現世（うつしよ）から隠れた世界、隠世（かくりよ）から現れた物体だから、隠者とでもしましょうか。

　隠者を一体、切り捨てて斜（はす）に構える。

　──【天照】が「こう使えばいいよ」と、思念を伝えてくる。

　ほんとうに？　信用するわよ？

　私は、刀を地面に突き刺し、こう唱える。

「《──天照よ・全てを燃やし尽くせ》」

　次の瞬間、隠者の足下から火柱が上がり、溶かして消滅させてしまった。

　うん。これでいい。

　あとは、あの【鏡】。

　あの【鏡】はまずい。

　この子が伝えてくる思念で理解出来たけど、あの向こう側は、非物理的階層（アンフィジカルレイヤー）──物理的な〝概念〟は〝存在〟することが出来ない空間だ。

　それも、一度迷い込むと二度と元の世界に出られない。

　あれは、多次元歪曲空間層だから、四次元的な方向感覚を持っていたとしても戻れないだろう。

　このままでは、この世界が壊される。どうすればいい？

　また、【天照】が思念を送ってきた。でも、これは──いや、これしかないのか。【君】が【私】を選んだ時点で、薄々気付いては居たよ。

　君達隠者（・・・・）──ううん。【神】の目的が、私だってことを。

　そうでしょ？　太陽神【天照大御神】様？

　……分かりました。

「《隠世よ・我を贄とし・その鉾を収め給え》そして──二度と迷惑を掛けるな。《業火の炎よ・全てを焼き尽くせ・我が意思消えるまで》」

　その瞬間、一つの世界から──否、その世界の多重並行世界（パラレルワールド）からも、一人の少女が消えた。

　その少女の行方を知るものはいないが、その時、遥かな上空で炎の様な物を見た者が居たという。