氷の女王に、お熱いくちづけを

第34話

「今の悲鳴は……！？」

　肝試し大会中の、夜の山。

　木立の向こうから聞こえてきた悲鳴は、明らかに尋常でなかった。

「仮にも肝試しなんだから、悲鳴はするでしょうけど……」

　宮子と静流、顔を見合わせる。

「……本物を見た、とか」

　ぽつりと静流が言うので、宮子は背筋がぞくりとする。

　さっき、この山が古戦場だとか、聞いたばかりだ。

「や、やめなさい。幽霊なんていない、いるわけないから」

「とにかく行きましょう。大丈夫、たとえ不埒（ふらち）な輩が現れたのだとしても、私（わたくし）たち、3人掛かりなら！」

「3人って何！？　わたくしと貴女と……あと誰かいるの！？」

　ともあれ現場へ急行だ！

　肝試しのルートを少し外れた茂みの中、開けた場所で、少女2人が目を回して倒れていた。

　その着衣は乱れ、白い肌が露わとなっており……彼女たちが、ここで何をしようとしていたかは明白だ。

　空気を読まない静流の警笛（ホイッスル）。

「むっ、あれだけ今年は普通の肝試しと言ったのに。えっちなコトは禁止ですよ！」

「今それは置いておきなさいよ……」

　宮子、倒れている生徒の一人を助け起こす。

　口元に耳を近付けると、

「お、おばけ……」

　とだけ喋って、ガクッと、気を失った。

「やはり、本物ですか」

「何で、そんなに冷静なの静流は！？　いない！　幽霊なんていませんからぁぁー！？」

　すると、今度は、かなり近い場所から。

　またもや悲鳴が。

「近いですね。行きますよ、火蔵（かぐら）さん！」

「もう、やだぁ……。宮子帰るぅぅ……」

　ぺたんと草むらに座りこむ宮子。

　恐怖でちょっと幼児退行してる。

「……って、置いていくなぁぁー！？」

　構わず駆け出す静流の肩を捕まえて、がっくんがっくん揺する。

「？　別に一人ぼっちじゃなし、いいじゃないですか」

「よくない！　言ってるでしょ、わたくしこういうのダメなんだって！」

　いつになく涙目な宮子。静流の手をぎゅっと握る。

　すると今度は、静流の方が過剰反応。

「きゃぁぁぁぁ何ですかいきなり！　破廉恥な！？」

「くっ、貴女も大概、面倒ね」

　でも宮子も切羽詰まってるので、走る静流の手を、強引に捕まえて。

　一緒に走りながら、恋人繋ぎ。

「……ぅーっ！」

　みるみるうちに真っ赤になって、うつむく静流。

　汗ばんだ掌から、互いの体温と、鼓動が伝わってくる。

　心臓が、驚くぐらい跳ねて感じられるのは、走っているせい……？

　肌を重ねる、体温を感じる、そんな経験豊富な宮子も、小さな掌から伝わる、無垢な乙女の羞じらいには……つい、頬が熱くなる。

「……」

「……」

　そして、悲鳴がした場所へ。

　そこでもカップルらしき生徒が倒れていて。

　助け起こそうとする宮子の両肩に、ぴたっと指の感触がして。

「……うーらーめーしーやー」

「ぎにゃぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！？」

　口から魂飛び出ちゃう！

　ファンには見せられない顔で、倒れかける宮子……と、静流が冷静に、その背後の幽霊？へ、

「……何やってるんですの、美滝さん？」

　鼻水拭く余裕も無いまま宮子も振り返ると、そこにいたのは。

　映画みたいな特殊メイクでやたらクオリティ高い幽霊……だけど、テレビでよく見る顔。

　高等部1年3組の現役アイドル、美滝百合葉だった。

「えへへ、ばれちゃいました☆」

　ぺろっと可愛らしく舌を出す百合葉。

　喋ると、もう完全に幽霊ではなく、いつもの活き活き輝いているアイドルだ。

「いやー、生徒会に、幽霊役を頼まれまして。本気出してみました！」

「なるほど、この完成度なら……皆さんが本物の幽霊と思うのも、納得ですね」

　百合葉のメイクを見ながら、静流が納得する。

「ふふん。これでもプロ。女優ですのでっ！」

　美滝百合葉といえば、元々子役で芸能界入り。

　「何を演じても美滝百合葉」なんて評されることも多く、演技力は低いみたいに誤解されることも有るけど。

　やはり、一般人とは桁違いなのである。

「……百合葉は、自分を騙（だま）す天才だもの」

　複雑な表情で零しながら、相方の柳橋（やなぎはし）美綺（みき）がやって来ると、

「出たぁぁぁぁっ！？」

　またまた宮子が涙目で悲鳴を上げた。

「え？　何で僕、今驚かれたの？」

「いやだって、貴女の方が雰囲気ありますもの」

　静流が指摘する。

　美綺も幽霊コスにメイク中。星花女子でもトップクラスに長い黒髪とか、たしかに、幽霊らしさが有る。

「まあ、百合葉の分のメイクも、僕ががんばりましたけど」

　自慢げな美綺。それを見て宮子は、

「……天才たちが無闇にやる気を出すと、こう困ったことになるわけね」

　手伝いを頼んだ生徒会も、ここまでやるとは思わなかったのだろう。

　けれど静流は肯定的。

「いえ、美滝さんたちは、肝試しを真剣にやってるだけです。無罪！　その調子でもっともっと、カップルたちが不埒な行為に及ぶのを、止めちゃいましょう！」

「あのね。倒れる子が出るのは、やり過ぎでしょう。と言うか、知らないのね、2人とも」

　宮子、大きくため息をついた。

　美滝百合葉も柳橋美綺も、星花女子には高等部からの入学。まだ1年経ってない。

　この肝試しが「悲鳴と嬌声の夜」なんて呼ばれる、恋人たちのイベントであることを……彼女たちは知らないのである。

　その事実を、宮子が2人に耳打ちすると。

「そ、そうなんですかー。それは、そのぅ。ヤバいですね」

　清純派アイドル百合葉、照れて視線を泳がせる。

　美綺も頬を染めながら、

「聞いちゃうと、まあ……大人しくしてようかなって。うん、思いますね」

　この2人も恋人同士だけど、どうやらまだ清い関係の様子。

　とにかくこれで、幽霊騒動はお終いと思いきや。

「きゃぁぁーっ！！」

「な、なに！？」

　また、どこかから恐怖の叫びが。

　百合葉がてへ☆と笑いながら、

「あ、私、いちおう演劇部員なんで。何人か幽霊役の手伝いを頼んだんですよー。双子の泉見さんとか☆」

「余計なことをぉぉぉぉぉぉぉー！？」

　演劇部の天才ツインズを止めるミッション、開始。