ハーフ・アンド・アーク

第23話 研究テーマ

カラオケは楽しかった。

ルシフも、リリーも、初めての経験。

その後、ショッピングを楽しみ──ルシフが目に止めた商品をルピナスが全部買おうとして、ルシフに止められる一幕もあったが。

充実した放課後をすごし、解散。

新たな楽しみの1ページができ。

そして──

翌日。

「聞いて、勇者は相討ちなんてしていないのよ！」

「「「？？！」」」

昨日の楽しい体験で、勇者討論の体験は上書きした筈なのに……

まさか、カラオケに行こうと言い出せなくて、言い出すのを待って……？

「じゃあ……今日はプールでも行くか？」

「じゃあって何よ！勇者に隠された真実を暴きましょう！」

レオの提案を、リリーが拒絶。

何……だと……

「言いたい事が有るのであれば聞こう。王女殿下からは、ただならぬ覚悟が見て取れる」

「流石、私の運命のライバル、シリウスね！」

「業腹ながら、そなたに勝てた事は無いのだが……」

非公式ではあるが、強者同士で試合が行われる事がある。

その結果、リリーが1位、シリウスが2位。

秘跡の第伍階位（フィフス）を操るリリーに、純粋な体捌きと剣技だけで肉薄……むしろシリウスの方を評価する声も多い。

こほん

リリーは、一同見回し、

「文化祭のテーマ……史学部は、勇者の死に隠された真実、それを発表します！」

どよ……

ディアナは青ざめ、スピカは絶句、レオはあんぐりと口を開け、ルピナスも目をぱちくり。

ルシフは、自分が言い出した事ながら、最早勇者と魔王の相討ちに疑いは無く、頬をかく。

「そんな事をすれば、王家から睨まれるであろうな。そなたが責任を取るんだな？」

「当然よ！みんなには迷惑はかけない。私の主導、全責任は私が取るわ！」

シリウスの低い声に、リリーが力強く頷く。

「分かりました。では、史学部の文化祭の展示は、勇者の真実で……ただし、ある程度固まる迄は、内容は部外秘でお願いします……皆さんも良いですか？」

「俺は構わない──姉弟子を妄信する訳ではないが、興味は有るからな」

「流石、私の婚約者（フィアンセ）ね！」

どよっ

一同、ざわめく。

ルシフは、こめかみを押さえ、

「その……なんだ。ともかく、文化祭に向けて頑張ろう」

後で、リリーとはじっくり話す必要が有るな。

ルシフは、心の中で大きく溜め息をついた。

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「リリー、婚約者の件だが……」

解散後。

リリーに耳打ち、誘い出し、告げる。

「何、旦那様？」

「その……きみが王貴血者（アーク）とは知らなかった……というか、明らかに俺が提示したハーレムの条件とは対極の存在だよな？」

王族、唯一の血縁者、第一王位継承者。

ルシフの村に嫁に来て良い存在ではない。

「ルシフ……愛が有れば、全て乗り越えられるわ。私は、あの時識（わか）ったの。私は貴方に嫁ぐ為に生まれてきたと」

リリーは、ルシフに近づき、

「私の事が、嫌い？」

「いや、そんな事は無い」

むしろ、魅力的だ。

リリーに運命を感じたのは、ルシフも一緒。

だが……

血の問題も大きい。

王貴血者（アーク）と賤混者（ハーフ）……至高の血と、賤しき血……その反発は、想像すらできず……

……

あれ、秘跡使えるし、意外といけるんじゃね？

なんか、大丈夫な気がしてきた。

家の問題は後々考えるとして──

「すまない、リリー。今後も、俺の婚約者（フィアンセ）でいてくれ──ただ、ハーレムの件は黙っておいて欲しい。女性に警戒されても困るし……それに、純粋に学園生活を楽しみたい、そう思う様になったからな」

「うん、分かったわ。改めて、よろしくね」

リリーが満面の笑顔を浮かべ。

ルシフも温かい気持ちになった。