シゲルワン・ダンディ（犬）会社員

第13話「衝動的な行動は身を滅ぼす」

　社員たちの怒号はいつまでも鳴り止まなかった。

　それに、とうとう久里浜も激昂する。口汚く、社員たちを罵り始めた。

「黙れ！ お前らが今更何を言おうが、投票結果は変わらないんだよ！」

　さらに、久里浜は捲し立てる。

「お前らの顔は覚えたからな！ 全員クビにしてやるからな！」

　ハハハッと久里浜は笑った──。

「おい！ 希美のことはどうなるんだ！？」

「お父さんは！？」

　先輩や沙織ちゃん──社員たちから、一斉に声が上がる。

「そんなの、実現するわけがないじゃないか。僕は票さえ手に入れば、それで良いんだから！」

「騙したんだな！」

「君たちが勝手に思い違いをしただけじゃないか。僕は知らないよ。録音でもあるの？ そんな証拠は、残ってないじゃないか」

　ケラケラと久里浜が笑った。

「どうやら、その通りのようじゃ。ワシは思い違いをしていたらしい」

　ふとした社長の呟きが耳に入り、久里浜は笑いを止めた。

「えっ、いや、パパ……？」

「ワシはお前が、会社を……社員たちのために働いてくれるかと信じて推薦したんじゃがな。……どうやら、それは違ったようじゃ……」

「な、何を言ってるのさ、パパ。そんなこと……」

「裏で手を回しておったとはな……。どうりで、現職の藤堂に票が入らないはずじゃ」

「ち、違うよ、パパっ！ アイツらの口から出任せだよ！ 徒党を組んで、僕を追い出そうとしているのさ！」

「何故？」と、社長は首を傾げる。

「それなら、初めから藤堂に票を入れれば良いじゃろう。お前を陥れるために、なんでこんな回りくどい事をせにゃならん？」

「そ、それは……」

　ぐうの音も出ない指摘に、久里浜は口籠る。

　そんな久里浜の態度を見た目社長は、深く溜め息を吐いた。

「お前には失望したぞ」

　社長の直球な言葉に、久里浜の顔が青褪める。その場にガックリと膝を落とした。

　社長は項垂れる久里浜の横を通り過ぎ、藤堂の前に立った。そして、彼の肩に社長はポンッと手を置いた。

「お前さんに会社の命運を託したいのじゃが……受けて貰えるかのう？」

「はい！ 精一杯、精進させて頂きます」

　藤堂は声を上げ、深々とお辞儀をするのであった。

　社長はそんな藤堂の勇ましい姿に、ウンウンと頷いたマイクを手に取り、社員たちに呼び掛ける。

『全社員に告ぐ。先ずは、本会合に参加してくれたことを感謝する。思い悩み、一票を投じてくれたことにも感謝じゃ。……しかし、社長権限により投票はここで取り止めにさせてもらう。藤堂に、次期社長の座を譲ろうと思うのじゃが、いかがじゃろうか？」

　会場内がしぃんと静まり返る。

　何と声を上げれば良いものか、誰しもが考え倦ねているようであった。

──私は、長く培われてきた社会人としての経験から、こんな時に何をしたら良いのか、自然と察していた。

　ステージの上で芸人が芸を披露し終えたら、拍手をするのが筋である。バラエティー番組を観ていた空も、よくそんなことを言っていた。

　だから、私は見様見真似で両脚を併せて打った。

「お、おい……」

　先輩が目を丸くしている。

　沙織ちゃんもそうだ。

　もしかしたら、私のこの行動は場違いのものであったかもしれない──。

──パチパチ。

　まばらに拍手が上がる。

──パチパチ！

──パチパチパチパチッ！

　やがて、その行為は観衆たちに伝染していった。

　いつの間にか、会場全体に拍手の音が響きわたっていた。

　久里浜は「くそうっ！」と悔しそうに歯噛みをしている。

『それでは、次期社長は藤堂だ。ワシも残りの時間を、精一杯に頑張らせてもらうとしよう』

　何時までも鳴り止まない拍手により、新社長の誕生は祝福されたのであった。