シゲルワン・ダンディ（犬）会社員

第12話「何事にも左右されない清き一票」

　なるほど。

　みんなが立ち竦む理由も、分かるような気がした。

　獲物を狙うかのような全社員の鋭い視線がこちらに集中している。そんなところに曝されて、気が休まるものではない。

　ここに立った者だけが感じるであろうプレッシャーが、私にも押し寄せてきていた。思わず、耳や尻尾も垂れ下がってしまう──。

「どうしたんだい？ さぁ、出しなよ」

　催促してきたのは社長ではなく、久里浜だった。

　藤堂に大差をつけ、安全圏に到達する票数を確保できたので、勝利を確信しているようだ。

　私は台の上に前脚を置き、体を持ち上げた。

　そして、札を口に銜える。

──赤札。

　なんの躊躇もなかった。

「なんだとっ！？」

　久里浜が驚きの声を上げて、椅子から立ち上がる。

　社員一堂もそうである。私が赤札を投じたことが意外だったようで、ざわざわと騒がしくなる。

「何でだよっ！？」

　何やら久里浜が私の背中に向かって叫んで来ていた。でも、私は気にせずに壇から下りた。

──場のプレッシャー？

──群集心理？

　そんなものは、私には関係ない。

　何故なら私は——犬なのだから。

　人間たちが作り出した、そんな存在もしない幻想には左右されない。

　私が階段を下りると、先輩と沙織ちゃんが駆け寄って来た。

「お前は会社の為に、突然のことをしたんだ！ 凄いよ、その勇気！」

「本当に勇敢な人だわ。私、感動しちゃった……」

　尊敬の眼差しを向けてきた沙織ちゃんの目から、ホロリと涙が溢れた。

「……久里浜、反対！」

　ボソリと、観衆の中の誰かが口にした。

「反対！ 久里浜、反対！」

　それに呼応するかのように、次々に観衆の中で声を上げる者が現れる。

　始めは小さかったその声も、やがて社員が一丸となって口にしていた。

　久里浜に向かって、社員たちは一斉に反対コールを唱え始めた。

「な、何じゃこれは……？」

　突然の反対コールに、社長は唖然となる。

　久里浜は社長からマイクを引っ手繰ると、社員たちに向かって叫んだ。

「なんだと、お前ら！ ふざけるな！」

　しかし、久里浜の叱責は社員たちの反対コールによってかき消されてしまう。

「辞めろー！ 辞めろー！」

　事態の収集が付かなくなり、社長も困惑しているようだ。

　社長は後ろを振り返り、プロジェクタースクリーンに映し出されている投票結果に目を向ける。期日前投票も含めてほぼ青一色で、久里浜に信頼が集まっているように見えた。

「これだけ票が集まっているというのに、どういうことじゃ？」

　投票箱に積まれた青色の札──今し方、久里浜への支持の表明した社員たちが、それを反故にするかのように反対を表明し出した。

　これには、社長も首を傾げるばかりである。