悪役転生した奴隷商人が奴隷を幸せにするのは間違っていますか？

エピローグ

　俺たちは授与式の後、少し早い夕食として裏庭に出て、バーベキューをした。

　知らない男性が何人かいたが、この人たちは親戚だという。

　俺を見て、大きくなったと喜んでくれたのはいいが、「おじさんのことを覚えているかい？」なんてニコニコして言われても、俺は自分の親さえ最近やっと覚えたばかりなのだ。

　無茶言うなと言いたいところだが、そこは覚えていないと言うことで貫いた。

　知っているふりをするよりも、忘れたから教えてくれと言う方が気分的に楽だからな。

　奴隷たちも、全員参加で盛大なパーティーとなった。

　親戚のおじさんたちは、奴隷も一緒とはニートも思い切ったことをするもんだと感心していたが、正直これがベストな選択なのか、俺にはわからない。

　だが、みんなの幸せそうな顔を見ると心がなごんだ。

◆

　ニートが、鼻の下を伸ばしてエルフ奴隷に肉を焼いていた頃、離れた場所にいた専属奴隷たちは、ガールズトークに花を咲かせていた。

「ねぇ、リア姉ちゃん。どうして旦那様が好きになったの？」

　マリレーネは、皿に乗せた肉をフォークで突き刺しながら、パオリーアに聞いた。

「そ、そんなの、言う必要ないでしょっ！　旦那様に聞かれてしまうわ」

「大丈夫だよ。離れているし、なんで？　なんで？」

　マリレーネがしつこく聞くもんだから、赤面したパオリーアがポツリと言った。

「最初に水浴びさせてくれた日があったでしょ。あの時に私の名前を呼んでくれたの。ただ、それだけなんだけどあの日から、他の子に連絡事項を伝えたりとか、いろいろ用事を頼まれたの。頼りにされてるのかなって思っていただけなんだけど、だんだん好きになっちゃって。理由は正直よくわからないわ」

「そうそれそれ！　ウチもだんだんって感じ！　はじめは、やさしい言葉を言われても裏があるんじゃないかって、ちょっと警戒してたんだけど、本当にやさしいんだって気づいた時には、好きになっちゃってた」

　パオリーアは、名前すら覚えてもらえなかったのに、名前を呼ばれ役目を与えられたことで、頼りにされていると感じたこと、奴隷商店で店主に奴隷がかわいそうだと怒ってくれたことから、ニートが気になる存在になっていったと言った。

　マリレーネは、さんざん虐げられていたけど、優しい眼差しでいつも見てくれていることに気づいた時、安心感を得たことから、いつしかこの人の役に立ちたいって思ったと言う。

「ねぇ、アーヴィアは？　どうして旦那様を好きになったの？」

「必要とされたから……」

　ポツリと一言こぼす。

「え？　それだけ？　アーヴィアを必要としてくれたから好きになったってこと？」

「うん……そんな感じ。今でもよくわからないの。私、親からもいらない子って言われてたし、何をしてもうまくできなくて、ダメな子だって思っていたけど、旦那様がお前が一番だって言ってくれたから」

　パオリーアは、以前から察していた。自己肯定感の低いアーヴィアにとってニートは拠り所なのだと。

他者への依存心が高いアーヴィアは、たとえ踏みつけられても殴られても、必要としてくれるニートから離れられないのだ。それが愛情に変わったきっかけは、彼女自身も気づいていないのかもしれない。

「私と同じだと思う。あーちゃんも……存在意義を与えてくださったから、かもね」

　独り言ちたパオリーアを無視し、マリレーネがアーヴィアに耳打ちする。

「アーヴィアは、なんだかんだって旦那様に可愛がってもらってるもんね」

「マリちゃんこそ、旦那様に愛されてると思う……マリちゃんを見る目が違うもん」

　はいはい、と手を叩くパオリーア。

「そのくらいにしましょう。これからはニート様の侍女として今まで以上に忙しくなりそうよ」

「はい……がんばります」

「うん、がんばろー！　旦那様が奴隷商会（ギルド）の偉い人になったのなら、きっと他の奴隷もみんな幸せになれると思うんだ。だから、もっとウチも勉強する」

　三人の専属奴隷たちは、手を取り合っていこうと誓ったのだった。

◆

「お前たち、何を話していたんだ？」

　俺は、三人が手を繋いで話し合っているので、近づくと声をかけた。

　パオリーアたちが、振り返り苦笑いをしている。何か悪巧みでもしていたのかな？

「ううん、これから三人で頑張ろうって話をしていたんだ！」

「そうなのか。そうだな、みんなで協力していけたらいいな」

　マリレーネは、大きなおっぱいをブルンと揺すると俺の腕にしがみついた。

　あの……みんなの前で、それはマズイんじゃないかい？

「旦那様。あの……私たち、ずっと一緒でいいんですよね？」

　俺はパオリーアに頷く。アーヴィアも、俺の腕に手を絡ませて来た。

「アーヴィアも、俺とこれからずっと一緒にいてくれるか？」

「はい……いいですよ。お望みでしたら一緒にいてあげても」

　うっ、なんだ？　あれか？　ツンデレなのか？

　キャラ変わってない？

「また、昨日みたいに旦那様とエッチできるんだねぇ。ウチも今度はいっぱい愛してもらいたいな」

「あっ、マリちゃんずるい！　私は一回だけだったのに、マリちゃん三回くらいイクイクぅ〜って言ってたよね？」

「あんだと！　そんなにしてないし！　ねぇ、旦那様ぁー？」

　あーうるさい！　やはり三人は多かったのではないか……

　これは先が思いやられるな。

　この日は、異世界に転移して初めて幸せだと感じられる一日になった。

　◆

　この日の夜、俺はこっそりと親父から引き継いだノートを取り出した。

　大賢者サルバトーレ様が、俺の祖父に教えたと言う「女神の神託」を聞く方法が書いてあると言う、謎のノートだ。

　包みを開けると、胸がドキドキしてしまう。

　紙にペンで書かれた表紙には、「迷いなく選択する方法」と異世界（こっち）の言葉で書いてある。

　俺は、ワクワクして表紙をめくった。

　あれ？　これって……

　紙に縦の線が書かれ、それぞれの縦の線をつなぐように横の線が入っている。

　一番下には、おそらく奴隷たちの名前……

　二ページ目をめくってみた。同じだ。同じような図形と名前が書いてある。

　えっと……これって、ただの『あみだくじ』じゃね？

　おいっ！　今まで、あみだくじで決めていたのかよっ！　何が女神の御神託だよ！

　大賢者様があみだくじを教えてくれたっていうのも、眉唾ものではないか？

　あみだくじがたくさん書かれたノートを閉じ、思わず声を出して笑った。

　さすが親父だ。やっぱりあの人は仕事してなかったんだ……さっさと、跡継ぎになってよかった。

　ノートを机の引き出しに奥に大切にしまった。

　俺は、残りの人生、奴隷商人としてやれるだけやっていこう。

　女神様がくれた余生を楽しんでいこうと心に誓った。

＜完＞