「秋山が立たされた理由」欄のある学級日誌 ２８冊目！

スイセンのせい

　～　一月十三日(月祝)　６人目　～

　　スイセンの花言葉　エゴイズム

　四月から専門学校へ通いつつ。

　土日は千草さんの所で仕事をしたり。

　仕事をさせてもらえる式場を探して歩くという生活になりそう。

　だから、今のうちに稼いでおかないと。

　俺は、ズボンのお尻に挿した平べったい財布を。

　ポンと叩きました。

　――この三連休。

　朝から晩までみっちりと。

　ワンコバーガーでバイト三昧。

　連日、家に帰るなりバタンキュー。

　今日も昼休憩を前にして。

　レジ前で、今にも倒れそうな俺に対して。

「ずいぶんがっつり頑張ってるの。ゆとりも無くて、まるで守銭奴なの」

「…………いらっしゃいませ」

　連日、昼まで寝坊して。

　お昼を食べたら昼寝して。

　おばさんが俺に、「ほっちゃんって、職場決まったの？」と。

　聞いてくるほどのんきに過ごす緊張感のないこの人は藍川（あいかわ）穂咲（ほさき）。

　軽い色に染めたゆるふわロング髪をぼっさぼっさにさせて。

　スイセンのお花を無理やりセロテープで髪に張り付けています。

「晩御飯の前まで居眠りしようと思ったんだけど、思いのほかお腹空いたから寝付けなくて。ハンバーガー食べに来たの」

「もう、理由については突っ込みません。君は就職先探しなさいな」

　せめて今から一件でも。

　俺は穂咲を追い返そうとしたのですが。

　お昼のピークも過ぎて。

　みんなで順に休憩を取ろうとしていたところだったので。

　穂咲の来訪に。

　後輩たちが、わらわらと寄ってきます。

「藍川センパイ！　就職先、決まっていないと聞きましたけど！」

「……し、心配です……」

　瑞希ちゃんと葉月ちゃんは。

　本気で心配して、何か所ものレストランに声をかけてくれて。

「お、お、おねえちゃん。頑張ってほしいから、ハンバーガーご馳走します……」

「なあおっさん。お花先輩の就職先、紹介くらいできねえのかよ」

　小太郎君と雛ちゃんも。

　なにかと気にしてくれるのです。

　……そんな皆さんの温かい言葉に。

　涙ぐむ穂咲だったのですが。

　君に、そんな顔は似合いませんよ。

　だって。

　顔半分に。

　畳の跡。

　態度とやってることのギャップね。

「ここまで心配されているってのに、君は……」

「明日から本気出すの」

「それは一生やらない人が掲げる旗印です」

　どうしてこう適当なのか。

　呆れ果てて頭を抱える俺に。

「穂咲ちゃん、ここに就職するわけにはいかないの？」

　いつもの定位置。

　右側のレジに立つ晴花さんが言うのですが。

　厨房から覗いていた。

　カンナさんがノータイムで否定します。

「さすがに社員を雇う余裕ねえから」

「ですよねえ」

「言っちゃわりいが、正直晴花がバイト待遇になって助かってるんだ」

「ですよねえ」

「バカ穂咲を雇うことになったら、バイト二人をクビにしなきゃなんねえ」

「ですよねえ」

「その上で保護者はただ働きにしねえと……」

「それはねえ」

　冗談ではありません。

　しかし、なるほど。

　多国籍料理店を出すために貯金をしているとのお話でしたが。

　そこまでカツカツだったとは。

　晴花さんは、もともとワンコ・バーガーの社員だったのですが。

　東京へ行った際に退職して。

　復帰してからはバイト待遇。

　週五でフルに入っているので。

　結構なお給金にはなるはずなのですが。

　やはり社員とバイトでは。

　給料が随分違うのですね。

「でも俺、思うのです。ここ以外で穂咲を雇ってくれる店なんて、世のどこにもあるはずないって」

「バカやろう、そんなことでどうすんだよ。その内こいつ、一人で店を経営することになるんだからな？」

　……ほんとだ。

「今更ですが、その未来予想図がまったくの絵空事に見えてきました」

　車が飛んで。

　タコの火星人と手を繋いでいるような落書き未来予想図。

　しかしそんな絵を描く画家先生は。

　こんなにも後輩に慕われているのです。

「だったらあたしがバイト辞めますから！　藍川センパイを雇ってください！」

「え？　……み、瑞希ちゃんが辞めるなら、あたしも……」

「そ、そ、そんな！？　じゃあ、ボクが辞めます！」

「アタシは……、くっ。で、でも……」

　他の三人はともかく。

　料理人になりたいからと。

　厨房で腕を磨くことを生きがいにしている雛ちゃんまで。

　なんという自己犠牲の精神。

　でも。

「あたしはいいの」

　ここまで言われては黙っているはずがない。

　自己犠牲と言えばもちろん。

　穂咲の代名詞なのですから。

「晴花さんも、心配しないで欲しいの。レジに抱き着かないで欲しいの」

「今、ミシッて聞こえましたけど。どんだけ必死に抱き着きますか」

「ほんとなの。あたしはお仕事しないでも、結構平気だから」

　穂咲は優しく晴花さんへ微笑んで。

　レジから引っぺがそうとしているのですが。

　ちょっと待って。

　お仕事しないでも結構平気って。

　どういうこと？

「晴花さん、三年放置した耐震ジェル並みの吸着力なの」

「いやああああ！　あたしはレジと添い遂げるの！」

「仕方のない晴花さんなの。じゃあ、ハンバーガーのセットをレモンティーでお願いなの」

「へい毎度！」

「ふう。やっと剥がれたの」

　お仕事となれば話は別。

　晴花さんは、嬉しそうにレジと戯れ始めたのですけれど。

「ねえ、穂咲。お仕事しなくていいって、どういうこと？」

「だって、そんなに苦労してないから」

「は？」

　俺をタレ目で見つめながら。

　ポシェットから財布を取り出した穂咲さん。

　五百円玉を晴花さんに手渡して。

　お釣りを貰ってスカートのポケットへチャリンと落としていたのですけど。

「ちょおおおお！　それ！　俺の財布っ！？」

　あれ！？

　さっきまでパンツのポケットに入っていましたよね？

　それ、何のイリュージョン！？

「昔っからそうですよね君は！　どうして俺の財布から何でも買うの！？」

「だから、お仕事しないでも結構平気なの」

　なんというエゴイズム。

　でもさ。

「いえ、金銭的な話じゃなくて。資格取るために二年仕事するのですよね？」

「…………はっ！？」

　はって。

　忘れてたの？

　てへっ。

　ぺろっ。

　ぱかっ。

　ぎゅむっ。

「財布は返しなさいよ！　どんだけ自分中心なのです！？」

「むう、こいつは困ったの。あたしはここで働くの」

「ですから。そのためには二人も辞めないと……」

　俺の話に耳も貸さず。

　あくまで貫くエゴイズム。

　右の端から順番に。

「じゃーんけーん……」

　全敗しました。