アリスドリームストーリー

アリスとタイムマシン(4)

　翌日。

　タイムトラベル、１０分後の未来へ、テストを開始する時間がきた。

　その時、ラビーがアリスの単独運転を実行していないと言い出し。確かにしていなかった。

　タイムマシンに乗り込むアリス。ＡＩアリスおばあちゃんには、余程の事態にならない限り、口出し、手出し無用と言ってある。念には念を入れ、ヘルメットを装着。通常はヘルメットなし。球体自体がエアーバッグにもなる。

　単独テスト開始。

　ゆっくりと浮き上がり、飛び立つタイムマシンを見ている２人。手を振るアリス、余裕の笑みで飛び立った。

　飛び立って１０分経ち。予定では１時間で戻ってくる。地上では、１階のソファーに向き合って座る２人。

　未来のアリスは、アリスの行動が心配、ハメを外していないか。タイムマシンにはＧＰＳを装備し、球体の中にはカメラもつけ、地上でモニターできる。そこで、リビングにあるテレビをモニター代わりにしてアリスを呼びたそうと思った未来のアリス。

　その時、ラビーが真剣な表情で、あの質問をすることに。

「おばあちゃん、ちょっと質問があるだけど、いいかな！？」

「今じゃないと駄目なの？」

　黙って、首を縦に。

　その表情が余程のことだと、察した未来のアリス。

「質問ってなんなの？」

「おばあちゃん言ってたよね！？　後悔はないって。それって本当なの？」

　首をかしげる、未来のアリス。

「何が言いたいの！？」

「あのノート。完結しなくてもいいの？」

　あのノートと言われ、驚く未来のアリス。

「なんで、なんであなたがそのことを……」

　あの小説は完結していなかった。今でも机の１番下の引き出しに閉まっている。７３年間閉ざしたノート。

　その時、突然テレビのスイッチが。

「あのー、映ってますか！？　私、何処にいるでしょう！？」

　それを見て、突然立ち上がり、険しい表情を見せる未来のアリス。

「アリス、そこで何やってるの！？」

「……だってあの時、おばあちゃん、ハワイに降りたらダメって言うから、つい、ごめんないさい」

「もー、あんたって子は……。それで、人には合わなかったでしょうね！？」

「大丈夫、タイムマシンの中でステルス使用になってるから」

「それで！？　気が済んだ！？　すぐ戻って来なさい！」

「分かった」

　アリスは、ただ、孫が行きたいという場所を見たかっただけだった。未来のアリスは、もし娘や孫にあったら歴史が変わるのを心配していた。

　未来のアリスはソファーに座り、溜息を１つ。この後、未来のアリスとラビーは、未来のアリスの部屋で、こそこそと何かを話していた。

　アリスは無事自宅に帰って来ると。再度、未来のアリスに謝っていたが、お昼のメニューを見てご機嫌になっていた。そのメニューは、鳥の唐揚げとチーズハンバーグ。もちろん、未来のアリスの手作り。

　午後２時になり、３人は研究所に行き。これから１０分後の未来へタイムトラベルのテストを開始する。

　すると、突然タイムマシンが起動し、３人の目の前で消えた。

　未来のアリスのＧＯサインは出ていない。タイムマシンには未来のアリスは乗っていない。誰も乗っていない。未来のアリスは、まさかと思い懐中時計を見ている。

　タイムマシンが３人の目の前に現れた。タイムトラベル開始時刻は、午後２時２分。今現在、午後２時１２分。タイムトラベルは成功。誤差、プラスマイナス０秒。

　すると、ＡＩアリスおばあちゃんがいきなり謝った、勝手にテストしたことを。

　言いわけではないが、時空間移動が大丈夫であれば問題はない。しかし、万が一ってこともある。もし失敗したら、そう思い。私が犠牲になればいいと、ＡＩアリスおばあちゃん思った。

　その事を知り、思わず涙する未来のアリスだが。もうこれ以上、勝手な真似はしないでよと言い。あなたも私の大事な家族なんだからと。

　これで、タイムマシンのテストは全て終了。いつでも元いた時代へ戻れる。