出会い系異世界、転生して４秒で勇者爆誕！

２話：時間を止められる男は実在した！

「ほっ、ほっ、ほっ！」

「はひっ、はひぃ、はひぃっ」

「ほっ、ほっ、ほっ、ほっ！」

「はひぃ、ひぃ、ひぃっ、ひぃぃ」

「ほっ、ほっ、ほっ、ほっ、ほっ！」

「ひぃ、ひぃっ、ひぃぃっ、ひぎぃぃぃぃぃぃ！」

「ほっ、ほっ――どうした？」

「ひぃ、ひぃっ、ど、どっ、どうしたもこうしたもッ……なんであたし迄（まで）アンタと一緒に海の上走らなきゃいけないのよォーッ！」

「俺の傍（そば）に居（い）たいから、では駄目（だめ）なのか？」

　アズライグル海峡（かいきょう）を、その海面（かいめん）を勇者と女神が全力疾走（しっそう）。

　一体全体（いったいぜんたい）、どういう状況（じょうきょう）なわけ、コレは？

　舟（ふね）を漕（こ）いでも、気球を飛ばしても、勿論（もちろん）、泳いでだって渡（わた）れない海。それが“不渡（わたれず）の海”アズライグル海峡。

　なのに――

　なんであたし、勇者（こいつ）と併走（へいそう）してるわけ？しかも、海の上を。

　わけ分かんない！

―――時は遡（さかのぼ）る

　海は時化（しけ）、上空も荒れている――なので、決して渡れない。それがアズライグル海峡。

　その海峡を、こいつは歩いて渡る、と云（い）い出した。

　まだ、魔術とかスキルでどうこうする、ってなら話も分かる。勿論、そんな事したって、どうにもならないんだけど。

　突然（とつぜん）、異世界に召喚（しょうかん）されたんだから、その類（たぐい）の摩訶不可思議（まかふかしぎ）パワーでどうにか攻略法を模索（もさく）したいってんなら、まだ、可愛（かわい）げがある。

　だけど、さ――

　踏（ふ）み出した足が海に沈（しず）む前にもう片方の足を突（つ）き出し、これを繰（く）り返して浮力（ふりょく）を保（たも）つって。

　それ、一体、どこのビックリ人間なわけ？

　あたしが呼（よ）び出したのは勇者であって、見世物小屋（みせものごや）の奇人変人（きじんへんじん）じゃないっつーの！

　もう、完全にイカれてる――

　――終わった～、あたしの救世主（きゅうせいしゅ）伝説（でんせつ）、終わったわ～。

　なけなしの聖召石（せいしょうせき）叩（はた）いて引いた召喚（ガチャ）なのに、これ、完全にババ掴（つか）まされた。

　う～ん――どうやって、言い訳しよう……

「どうした、ラヴ？　不安そうな顔をして」

「……そりゃそうよ。そんな訳の分からないアイデアでこの不渡（わたれず）の海を渡るつもりって云われたら」

「ああ、それならこれをごらん」

　そう云うと、風雅（ふうが）は左腕を胸元（むなもと）に掲（かか）げる。

　その手首には、金属の腕輪（ブレスレット）が嵌（は）められている。外側には硝子（ガラス）が嵌め込（こ）まれた小さな円形の奇妙（きみょう）な勲章（メダル）の様（よう）なものが取り付けられいる。

　小円盾（バックラー）と呼ぶには余（あま）りにも小さ過ぎるそれの意匠（いしょう）は精緻（せいち）を極（きわ）め、装身具（アクセサリ）と呼ぶには精妙（せいみょう）過ぎる。

「風雅、それなに？」

「これは時を刻（きざ）むもの――時計（とけい）、という機巧（カラクリ）だ」

「……時計？」

「このナグルマンティとは違う別の異世界の聖神器（アーティファクト）の一つで、とある女神より授（さず）かった至宝（プラウド）。名を【十三使徒（エクスアポストルス）】。俺の“権能（フィーバー）”の触媒（カタリスト）だ」

「至宝（しほう）？？　権能（けんのう）？？」

　――えっ？

　なにそれ？　女神のあたしですら初耳（はつみみ）なんですけど！

　ニュアンス的には、凄いアイテムとスキルを保有（ほゆう）している、みたいな感じだとは思うんだけど、今一つ実感が湧（わ）かない。

「え～と、――その至宝とか権能とかってのがさ？　不渡（わたれず）の海渡るのとどう関係するわけ？」

「オーケー！　この時計の秒針（びょうしん）、細長い針の事だ。これを見てごらん」

「うん？　あー、うんうん、ちょっとずつ動いてるね」

「そうだ。この秒針から決して目を離（はな）すなよ？」

「え？　うん、分かった」

　なに？　なんなの？

　なにをする気なの？

「秒針が、この長い針が一番上に来た時、俺の権能を見せてやろう」

「……うん」

「あと５秒、だ」

「うん」

「４、……」

「……」

「３、……」

「……」

「２、……」

「……」

「１、……」

「……」

「　　」

「…………――、あれ？」

　！？――

　――いない！

　消えた！

　風雅が目の前から消えちゃった！

　えっ！？　えっ！？

　どういうこと？どーゆーことなのッ！！？

　辺（あた）りをきょろきょろとしていると、唐突（とうとつ）に後ろから声が。

　――「ラヴ、俺は君の後ろにいるよ」、と。

　え？――

　――「俺はいつだって君の傍（そば）にいるよ」。

　なにごと？

　振（ふ）り返るとそこには風雅の姿が。

「こ、これは……一体、なにをしたの？」

「第壹（だいいち）の権能（フィーバー）＜時閒停止（ディオブランダ）＞。簡単に云えば、時を止める力」

「えっ！　えっ！！？　す、すっ、すっっっごォーーーい！！　そんな凄（すご）いスキルを瞬間的（しゅんかんてき）に使えるって、あたし達（たち）神々にもいないよォー！！！」

「そうなのか？そこ迄（まで）驚（おどろ）いてくれるのなら、披露（ひろう）したかいがあった、というわけだな。

　尤（もっと）も、実際には俺が知覚（ちかく）できる範囲（はんい）のものを静止（せいし）させているだけだ。万物（ばんぶつ）を停止（ていし）させているわけではない」

「……？？　ちょっと、よく分からないです」

　なんかよく分からないけど、こんな凄い魔法（まほう）？　術（じゅつ）？　技（わざ）？　みたいなの使えるって、やっぱこいつ、本当は凄いのかも？

　只（ただ）のアホじゃなくて良かった！召喚してラッキー！

　――あれ？

　でも、今の力がアズライグル海峡渡るのと、どう関係するわけ？

「えっと～、すっごい能力だってのは分かったんだけど、これと海渡るのってどんな関係があるの？」

「――ああ、海に着（つ）けば分かる」

―――時は戻（もど）る

　ざぱ～ん――

　アズライグル海峡、その波打（なみう）ち際（ぎわ）上空、崖（がけ）の上。

　寒々しく、荒々しく、どことなく暗い不吉（ふきつ）な印象の海が一面（いちめん）に広がる。

　魔王の居城（きょじょう）がある向こう岸（ぎし）は翳（かす）んではっきりとは見えない。

　陸伝（りくづた）いより海峡を越えた方が遙（はる）かに近道（ちかみち）とはいえ、海峡である事に代（か）わりはない。荒天（こうてん）と時化（しけ）を差（さ）っ引（ぴ）いたとしても、かなりの距離がある。

「ここが不渡（わたれず）の海、アズライグル海峡よ。それで一体、どうするつもり」

「まず、権能の力を発揮（はっき）させる範囲と効果（こうか）を絞（しぼ）る」

「うんうん、それから？」

「海を渡る」

「うんうん――って！　だからー、それをどーやってすんの、って話！」

「こうする」

　徐（おもむろ）に、ぴょん、と跳（は）ねる風雅。

　一瞬で姿が消える。

　崖下（がけした）に落下。

「！！？　……ちょっ！　ちょっとーーッ！！！」

　焦って崖下を覗（のぞ）き込むと、まるで水墨画（すいぼくが）にでも描いたかの様（よう）な荒々しい高波（たかなみ）が、凍（こお）った訳（わけ）でもなく固体化されている。いや、固定、なのかな？

　その高波の上に颯爽（さっそう）と立つ風雅が手招（てまね）きをする。

「ラヴ、こっちに来いよ」

「……そ、それってどーなってんの？？」

「周辺の時を止めている。なので、沈（しず）まない」

　――時を止める。

　時を止める、ってこんな事できるの？

　海を、波を、水そのものの流れを、止めちゃってる訳？

　凄い！

　凄いけど、なんであたしは動けるの？

「俺が認識し、意識さえすれば時閒停止（ディオブランダ）の対象下にも対象外にもできる。今は分かり易く広範囲を静止させ、君を対象外にしている。

　実際に渡る時には、俺と君、二人の周辺だけでいい」

　ちょっと、コレ、本格的に凄い能力なんじゃないの？

　この勇者、当たり、なんじゃないの！！

「さあ、こっちに来い。飛び降りろ。俺が、受け止めてやる」

　両手を広げ、あたしを見る眼差し。

　ヤダ……

　――カッコいい！

　よ～し！　飛び降りちゃうよ！　その厚い胸板（むないた）目掛（めが）けて、跳び込んじゃうよ。ついでに、抱き締（し）めちゃうぞ！

　どうりゃっ！！！――

　助走をつけ、勢い良く、崖から跳び込む。

　近付く。風雅に、そのイケメンに。

　あー、ほんと、こいつ、かっこいい。

　どさくさ紛（まぎ）れにチューしちゃおっかな～？

　うん、しちゃおう！

　いや、しちゃうネッ！！

　スイッ……――

　えっ！！？

　よ、避（よ）けた……

　――どぼん！

「ちょ、ちょっ、ちょっとーーッ！　なんで、避けるのよ～！　あと、なんであたし、海に沈んじゃうのよー！　ゴボゴボッ」

「――すまない。あまりにも見事な飛び降り（トペ・スイシーダ）だったんで無意識に躱（かわ）してしまった。海に沈むのは、時止（ときと）めの対象外の儘（まま）だから」

「だったら早く助けなさいよ！　あたし、金槌（かなづち）なの！　泳げないのよー！　ゴボ、ゴボッゴボッ」

　腕を引かれ、抱き抱え上げられ、海面に下ろされると、風雅と同じように立つ事ができた。

　浮力（ふりょく）を得ている訳ではなく、固い大地の上に立つのと感覚は同じ。不安定さは微塵（みじん）もなく安定している。

　これなら確かに、歩く事ができる。

「さあ、走るぞ」

「えっ！？　走る？」

「走れば日が暮（く）れる前には向こう岸に辿（たど）り着ける筈（はず）だ」

「えー！？　今日中に渡りきるつもりなの！？　近道（ショートカット）できるんだから、そんなに急（いそ）がなくても……」

　風雅は振り返り様（ざま）、にこやかに笑みを浮かべ、

「保（も）たない」、と。

「なにが？　なにが保たないの？」

「集中力が、だ」

「集中力？　なんの？なんの集中力が保たないの？」

「時止めの、だ」

「……――あ、ああっ！」

　先に云ってよ、そーいう事は！

　当然といえば当然よね。魔術やスキルだって持続（じぞく）時間的なものあるし、抑々（そもそも）体力だって限界があるもの。

　時を止める、なんて出鱈目（チート）な力を永続的に発揮（はっき）出来る筈もない。

「俺から離（はな）れるなのよ」

「え？？」

「集中力を保たせる為、効果と適用（てきよう）範囲を絞（しぼ）っている。俺から離れれば――」

「離れれば？」

「――海の藻屑（もくず）となる」

　ヤダー！

　こんな冷たい海の上で死にたくない！

　いや、女神だから死なないけど、溺（おぼ）れて沈んで汚い水鱈腹（たらふく）飲んで海底で永遠の時を過ごすとか、死ぬよりも怖（おそ）ろしいんですけどー！

「よーし、向こう岸迄（まで）、競走（きょうそう）だ！」

「なんで競走すんのよ！」

「その方（ほう）が本気になれるだろ？」

「なんで本気にならなきゃいけないのよ！」

「――本気になった女性（ひと）は、美しい。きっと、君も。無論（むろん）、俺も」

　……――やっぱり、こいつ、

　アホなのかも――