窓の外

窓の外

　高校卒業を機に上京し、一人暮らしに最適なマンションに住み始めて数年。

　レポートに追われた大学を卒業してからも、私はそのマンションに住み続けていました。

　就職も決まり、一度は引っ越そうと決めたのですが、愛着もあり、仕事場へも無理なく通える場所だったので、もう少し住もうと決めたのが始まりだったと思います。

　新卒として数ヶ月働き、ようやく仕事に慣れてきた頃のことです。

　私の住むマンションは七階建てで、五階に住んでいた私の部屋からは、少し離れた場所までよく見えるため、住み始めた頃からずっと、部屋のカーテンを開け放しておく癖（くせ）がありました。

　就職してからも変わらず、外から覗（のぞ）かれる心配もなかったので、その日もカーテンを開けて食事をとっていたんです。

　一人暮らしの食事なので、簡単な料理だけでしたが、慣れない環境に身を置く自分へのご褒（ほう）美（び）にと、大好物のデザートを頬張っていたときのことです。

　視線を感じて窓を見ました。

　窓の外は暗闇で、街灯はずっと下にあるため、ベランダから覗（のぞ）きこまなければ光は見えません。

　当然、夜の窓に映る自分しか見えず、気のせいだろうと、その日はそのまま眠ってしまいました。

　それからというもの、毎日のように窓の外から視線を感じるようになりました。

　警察に相談しようかとも思いましたが、向かい側には二階建ての住宅が建ち並ぶだけで、五階の部屋を覗（のぞ）きこめるような場所がなかったので、気のせいだと追い返されると思いました。

　しかし、一週間以上も続くと、さすがに怖くなり、昼間もカーテンを閉めるようにしたのですが、それでも視線は感じるのです。

　どうしよう、どうしようと悩んでいると、テレビでストーカーの番組を放送していて、これだ、と思いました。

　目に見えない視線の正体はストーカーで、とても困っていますと警察に相談すると、すぐに見回りを始めてくれました。

　毎晩、不定期な時間に交代で見回ってくれたのが効（き）いたのか、視線を感じることがなくなっていったのです。

　三ヶ月ほどの見回りで、すっかり視線を感じなくなったため、警察にお礼を言ったところ、また何かあったら連絡を入れるように言われ、半年ほどで視線の悩みは解決しました。

　職場には知らせていませんでしたが、遊びに来ていた同（どう）僚（りょう）には知られていたので、終わったことを伝えると、涙目で喜んでくれたのは嬉しかったです。

　見回りが終わってからも、しばらくカーテンを閉めていましたが、もういいだろうと開けても、もう視線は感じませんでした。

　これで元通りだ、と嬉しくなり、奮（ふん）発（ぱつ）して買った材料で料理を作ると、いつも通り食事を始め、テレビを見て笑いました。

　こんなに笑ったのは、いつぶりだろう。

　また笑えるようになって良かった。

　そう思いながら、声を出して笑っていると、喉が渇いたので、水を取りに台所に行きました。

　次はどんな番組を見ようか、と考えながら部屋に戻ると、窓の方を見て言葉を失いました。

　手に持っていたペットボトルを落とし、目を見開いて見つめる先には、カーテンを開けたままの窓。

　外はすでに暗くなり、ベランダの柵（さく）越（ご）しに遠くの灯りまでよく見えます。

　けれど、そこにあったのはそれだけではありません。

　灰色のパーカーに、痩（こ）けた頬。

　見開いたように窪（くぼ）んだ目の下には隈（くま）があり、汚れたスニーカーが白いコンクリートと対照で、とても目立っている。

　誰？

　その一言が出てこなくて、窓の外にいる男は私に気づかない。

　どうしよう、どうしよう。

　このまま逃げるか、それともテーブルのスマホを取って逃げるか。

　恐怖と混乱で、うまく頭が働きませんでした。

　男の手が、ゆっくりと窓ガラスを這い、鍵の部分に触れるような手つきをしたところで、思わず「ヒッ」と、悲鳴を出してしまいました。

　男の動きが止まり、私へ視線を向けると、彼は驚くことはせず、ゆっくりと背筋を伸ばしました。

　少し猫背気味のその人は、私と向かい合うように立つと、視線を合わせて口を開けました。

　何を言うつもりなのかと、視線をそらさず口元に注目すると、男は笑ったのです。

　不気味な笑みでした。

　いやらしいとか、怖いとか、そんなものではなく、ただただ不気味な笑みだったんです。

　それから私は、どうやって友人の家に行ったのか覚えていません。

　真っ青な顔で、駅三つ分も先にある彼女の家に駆け込んで、訳のわからないことを言いながら震えていたといいます。

　彼女は、ところどころの単語を拾って、ようやく、私の部屋に男が侵入しようとしていると理解できたそうです。

　友人の通報で警察が到着しましたが、部屋は荒らされておらず、スマホもお金もそのままで、窓も開いていなかったと、後で説明されました。

　強盗目的で来たのか、それとも別の狙いがあったのか、いくつかの視点で捜査をしてもらいましたが、犯人は捕まりませんでした。

　それからすぐに引っ越しました。

　かなり急な引っ越しだったので、新居が決まるまで、駆け込んだ友人の家に泊まらせてもらいましたが、セキュリティのしっかりしたマンションが決まったので、今はそこで暮らしています。

　あんな事があったので、夜にカーテンを開けることは無くなりましたが、一つだけ、警察の人も不思議がっていた事があるです。

　あの日、確かに男は手袋をしてなくて、靴も泥だらけでした。

　手袋に関しては、見間違いもありえますが、あんなに汚れたスニーカーは見間違えるはずがありません。

　それを伝えたところ、担当してくれた刑事さんはこう言いました。

「あの窓から、あなたと友人達の指紋以外は見つかりませんでした。手袋などをしていれば当然ですが、靴跡も検出されませんでした。それどころか、人が侵入した形跡は無く、砂や泥なども検出されなかったんですよ」

　最初は警察も、屋上からロープなどで侵入したんだろうと考えていたみたいですが、その痕跡も無かったそうです。

　でも、確かに私は見ました。

　今でも男の顔は覚えています。

　だからこそ不思議なんです。

　だってあの人、あの日はマンション下の道路にいたんですよ。

　私がベランダで見たのと同じ頃に、あの男は、私が住んでいたマンションのすぐ下で倒れていたんです。

　あのマンションの屋上から飛び降りて。

　つまり、私が男を見た時にはもう落ちていて、私の部屋のベランダにいるということは、あり得ない状況だったんです。

　それに、視線を感じていたと言いましたが、あそこは遮（さえぎ）るものがない場所に立つ、七階建てのマンションです。

　屋上から侵入していないとしたら、どうやって私を見ていたんでしょうか。

　今でも不思議なんですよね。