　それからまた時が経って、私たちは高校二年生になった。

　リョウちゃんを男の子だって意識し始めたのも、確かそのころだったと思う。

　最初の出会いから早くも、11年が経過していた。

「オレ、今日バイトの日だから、後はヨロシコ～」

「リョウちゃん！掃除当番なんだから逃げないでよ！！」

　私が言い終わるか言い終わらないうちにもう、いなくなってた。

　………逃げられた。

　……たく。

　逃げ足だけは速いんだから。

　今週は、教室の掃除当番――。

　幾つかのグループに分かれて、班が決められていた。

　一年のときは、リョウちゃんとクラスが別々だったけど。

　二年に進級してまた、同じクラスメートになった。

「いいよ、いいよ。

　オレらで、さっさと終わらせちゃおうよ。ねっ！」

「ありがとう。ごめんね……」

「大丈夫だよ。サオリちゃんが気にすることないさ」

　そう言ってくれたのは、満面の優しい笑顔で接してくれた。

　同じクラスメートの男子生徒。

　彼の名前は、中村（ナカムラ）　徹（トオル）くん。

　このとき、私は初めてトオルくんと言葉を交わした。

　へぇ……。

　結構、優しいんだぁ。

　…―って。

　そのときの第一印象はそう思っていた。

　後に彼とは、その後の人生に大きく関わってくるなんて。

　そのころはまだ全然、思ってもいなかった。

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