なんちゃってハーレムの女神様

最終話 なんちゃってハーレムの女神様

　部展最終日が終わった。例年以上の来場者があった今回は忙しかったが、幸いにもトラブルなどは起きることがなかった。

　閉場の時間を過ぎて、作品の片付けに入る。展示の時と同じように脚立を取り出してきて、ワイヤーに掛けてあった作品を取り外していく。

　今回はフック付きのものが地上にないので、脚立から転落することはない。……多分。

「遥ひま？　そこの棒取ってー」

「分かった。……はい、お礼はお菓子ね」

「お代いるの？」

　お菓子袋に入っている大豆でも齧らせてやろうと思いながら、器具を使って奥のワイヤーを引き寄せる。

　作品をワイヤーから取り外して地面に置いていく。それを遥と桜が段ボールに仕舞っていく。

　作品はあらかた片付けた。脚立から降りて、元の位置に返しに行く。よし、事故はなく安全に終えられた。安全第一！

　全ての作業を終えて整列する。俺たちの前に蓮先生が立った。

「はいお疲れ様。えー、次の部展は二月の最終土日に決まったからよろしくねー」

　全員で大きな声を出して返事。これで、一段落ついたかな？

　今度はたまちゃんが話をする。

「お疲れさまー。私の話を長々としても嫌でしょ？　これで終わるわね、解散！」

　やっぱりたまちゃんは面白い。いいところで空気を読んでくれる。

　みんながわらわらと帰り始めるが、俺はまだ帰らない。後輩たちの元へと歩いていく。

「あれ？　先輩どうしました？」

「いや、な。ちょっと話したいことがあって……穂希に」

「私です？」

　少しだけ時間を取ってもらい、プラザの近くの公園に来てもらうことにした。

………………………………

「それで、どうしたんです？」

　穂希の質問に、俺は黙ってポケットから一枚の紙を取り出す。そう、例の半紙だ。

　穂希の肩が一瞬揺れる。どうやら確定のようだな。

「これ、穂希が書いてくれたんじゃないの？」

「……それ、私と筆跡違いますよ」

「確かにな。でも、ここ見てくれる？」

　俺が指を指したのは、「あなたが好きです」の、「で」の濁点部分。そして、スマホのアルバムを起動して、部展に出していた穂希の作品の写真を並べる。

「ここだけは本人の癖が出たんだな。湾曲した水滴みたいな濁点だよ？」

「……」

「ちょっと観察したから気づけたよ。まあ、特徴が分かれば後は皆の筆跡を思い出すだけ。すると、穂希に該当したんだ」

　しばらくの沈黙。そして、穂希が軽く吹き出した。

「ふふっ…！　やっぱり先輩はすごいな」

　頬を赤らめて顔を上げる。思わずドキッとして、気恥ずかしさから質問してみる。逆効果だが……。

「それで……これって本気？」

「本気です。先輩後輩じゃなくて、異性として」

「えーと、いつから？」

「去年、体験入部にお邪魔させていただいた時から」

　体験入部……あっ、あれか。夏休みにやってたやつ。確か、先輩としていいところを見せようとして、仕事を遥に持っていかれて、仕方なく隅っこで全紙という大きなサイズの作品を書いていた……って！

「あのとき！？　いいところなかったでしょ！？」

　すると、口元に手を当てて穂希が笑って、

「それがいいんです。作品に向かう先輩はかっこ良かったので……」

　西日が穂希を淡く照らす。穂希が手を組んで、決定的な一言を放った。

「だから、先輩が好きです。大好きです。私と、お付き合いしてください」

　ハッキリと言われたその一言。世界が姿を変えていくのが俺にも分かる。

　今まで、女子から告白などされたことはなかった。だから、こういうときにどういった言葉を言えばいいのか分からない。だから、俺は俺なりに答えさせてもらう。

　差し出された穂希の手を、俺はゆっくりと包み込んだ。

　J高校の書道部。男子一人の女子多数ということで、学校中の野郎たちからハーレムと揶揄されるも、全然実際そんなことないなんちゃってハーレム。

　フレンドリーで楽しく活動していたこのなんちゃってハーレムだが、今日からはそうでもなさそうだ。全然ハーレムではないが、いつかハーレムになるかもしれない。

　だってここに、俺を好きになってくれている、J高校書道部の……なんちゃってハーレムの女神様がいたのだから。

　手を重ねあった俺たちは、夕焼けの中でゆっくりとハグを交わした。