忘れてた恋

第7話 誰かの為の珈琲 適当すぎる過去の私

　私の淹れたコーヒーをリュウは美味しそうに味わって飲んでくれてる。

　職場はセルフだし誰かの為にコーヒーを淹れるなんて何年ぶりだろう。

「でもさ、あの香織ちゃんが看護師だなんて、意外だった」

「しかも、２人の子持ちな」

「らしいね！」

「たくましくなったわ。まぁ、ノリのおかげだけど」

　え？

　は？

　私？

　ドウイウコトデスカ？

　☆　☆　☆

　キャンプファイヤーの日にリュウと二人でお見舞いに行ったのがきっかけで、１人で香織ちゃんのお見舞いに行くようになった。。

　だって、やっぱり女の子同士だし、読みたい雑誌とか、ね、ほら、お兄ちゃんじゃ、分からないもの。

　ちなみに最初に持って行ったセブンティーンと明星は初めて読んだらしい。

　優秀な子は読む雑誌も違うのね……。

　この辺りじゃダントツ優秀な高校に通ってた香織ちゃん、実のところ学校生活もストレスだったみたいでさ。

　ほら、私みたいなバカと話してると、気が紛れるだろうし……。

　なんてね。本当は下心ありありで、リュウの事が聞きたかったんだよね。

　香織ちゃん、それまで入院まではしなかったけど、何度か酷い発作を起こして休んだりしてたらしく、とうとう今回の入院で留年が決まってしまったんだよね。

　ある日病院に行くと、香織ちゃん泣き腫らした目をしてた。

「香織ちゃん？ 苦しいの」

　慌てた私を見て、香織ちゃん、また泣き出しちゃって。

　やっぱり１６歳の女の子に、留年、キツイよね。それも自分には何の落ち度もないのに。

　香織ちゃんは優秀なんだから、通信制とか試験とかで、高校卒業資格とって大学受験できるよ、何て聞きかじりの知識で必至に励ましたんだけど…。

　☆　☆　☆

「香織、あの後あっさり高校に退学届出してさぁ。喘息の治療に専念する宣言して、通信で高校卒業したんだよ」

　げっ！

　香織ちゃん、本当に通信制に変えたんだ。

　うわ……。

　私とんでもない事言っちゃってたのか。

「そ、そうなんだ」

　冷や汗がでそうなんですけど。

「ノリのおかげで、前向きになって、喘息も随分良くなったんだ」

　そ、それなら良かった……。

「相変わらず、兄妹仲良いんだね」

「そうかな……」

　そうだよ。

　うちなんて、私が婚約破棄してから１０年。

　姉どころか、両親にも、まともに会ってないわよ。

　ああ、私、姉が居るの。

　ちゃんと長女としての立ち位置を分かってる、姉。

　２０代半ばで結婚して１児の母。

　旦那は単身赴任で、姉はちゃっかり実家に戻ってきてる。

　孫が居たら、婚約破棄して４０まで独り身の次女になんか、親も興味ないよね。

　うん、そりゃそうだ。

　仕方ない。

　でも、何だか、自分が凄く惨めになってきたんだけど。

　私、本当に独りなんだなぁって。

　いつか、そう遠くない未来、この部屋で孤独死するんだろうな。

　思考が破滅の方へ独り歩きしだした時、リュウが唐突に言った。

「で、約束は覚えてる？」

　な、なに？

　やくそく？

「え？」

「やっぱり、覚えてないのか……。俺はずっと覚えてたけどな」

　あれあれあれ、今度はリュウが肩落としたけど？

「よし、じゃ、まずお互い、この２２年間について、簡単に語ろう」

　おいおい、何を言い出すの。

「先づ、俺から行きます」

　待て待て待て待て、勝手に行くな。

　リュウが話したら、私も話さなきゃいけないじゃない。

「あ、コーヒーのお代わりいれようか」

　慌てて立ち上がったら、いつの間にか足元に来てたシッポの尻尾、踏んじゃった。