転生スキルとドラゴンマスター☆セメコ！

死神が現れた日（その1）

　あれから三ヶ月。

　俺たちは魔王の城に居座り、セメコの母親探しをすることにしたのだが……。

「帰ってきたかタツヒコ。で、なにか収穫はあったか？」　

　魔王は俺とセメコとラキの三人を見ながら、そんなことを聞いてきた。

　こいつにはセメコが見えてないのか。

　セメコの不機嫌な顔を見れば一目瞭然だと思うんだが。

「ねーよ。まったくといっていいくらいに」

「そうか。まあ、こうして探していれば、いずれは手がかりも見つかるだろう。それよりメシにしよう」

　この三ヶ月でわかったことは、魔王が意外といい奴ってことだけだった。

「今日の晩メシは、大地の生命を灼熱の業火でいたぶり、家畜どもを切り刻んだ渾身の出来だぞ！」

「おー、野菜炒めか。うまそうだな」

　三ヶ月もいると、いつのまにか脳みそに翻訳機が搭載されてしまったようだ。

　さすがに三ヶ月収穫なしだと空気も重い。

　こんなときこそおいしいご飯を食べるしかない――

「ぴぎいいいい！　ぷぎゃあああ！」

「――っ！」

　なんだ！　いつぞやの巨大トマトが大急ぎでこっちへくるぞ……。

　しかも、ものすごい興奮してるぞ。

　それはもう、怖いくらいに……。

「どうしたトマゾウ。そんなにあわてて」

「ぴぎいいいい！　げえええええす！　ぐえええええええす！」

「なにっ！　本当か！？」

　トマゾウの言葉（奇声）に魔王が驚きの声をあげる。

「なんで会話できてんの？」

　俺は奇声を前にして顔が引きつる。

「いーやっほーい！　ひぃーはー！　いぇーい！」

　トマゾウはまたしても奇声を発する。

「なんだとっ！　不審な奴が倒れてる。すぐに来てほしいと」

「いやいやいや、言ってない。ぜったい言ってない。いやっほーいって言ってたぞそいつ。喜んでるときのリアクションだろ」

　すると、魔王がこちらへ近づいてくる。

　そして、俺の肩に手を置くと、

「タツヒコ。この俺のように邪気を極めればお前も理解できるようになるさ。気にするな」

　そう言い残して、魔王とトマゾウは外へ向かった。

　なんで、慰められてるの俺……。

　すると、今度はラキがこちらへ近づいてくる。

　そして、俺の肩に手を置くと、

「大丈夫ですよタツヒコさん。きっとそのうち聞こえますよ」

　そう言い残して外へ向かった。

　だから、なんで慰められてるの俺。

　すると、今度はセメコがこちらへ近づいてくる。

　そして、俺の肩に手を置くと、

「大丈夫よタツヒコ。そんなに気にしなくてもタツヒコのアレはズルむけよ」

「ぶっ――」

　そう言い残して外へ向かった。

「そんな心配してねえよ！」

　俺もあいつらの後に続いて外へ向かった。

　魔王城の裏庭。

　そこにひとりの女性が倒れていた。

　黒い髪に知的な顔立ち。

　女性は全身黒いローブを纏っていて、魔女を連想させる姿をしていた。

　目立った外傷はないが、俺たちが来ても倒れたままだ。

「お母さん！」

「は？」

「ふえっ？」

「なにっ！」

　セメコの言葉に自分の耳を疑った。

　えっ、今なんて言った……。

「お母さん！　会いたかった」

　セメコは母親の元に駆け寄り、揺さぶり始めた。

「バカ！　むやみに揺さぶるなよ！　危険なんだぞ」

　なんで危険は知らんが、テレビで言ってたぞ！

「タツヒコの言うとおりだ。脳卒中の可能性もある。とりあえず城に運ぼう。すでに医療班も待機させてある」

　魔王の手際のよさに思わず見惚（みと）れてしまった。

　もはや魔王じゃないけどな。

　中二病をこじらせた、ただのいい人だよアンタ。

　セメコとトマゾウがセメコの母親を担ぎ魔王城へと入っていく。

　俺たちもふたりを追って魔王城へ向かおうとした、そのとき――

　シュッ！

「――！？」

　俺に向かって飛んでくる黒い短剣。

　気づいたときにはもう――

「タツヒコ！」

　その瞬間、魔王が俺の目の前に飛び込む。

　グサッ！

　黒い短剣が魔王の鎧ごと貫く。

「なにっ！　鎧が効かんだとっ！」

「まおうー！」

「きゃー！」

　俺は急いで魔王に駆け寄る。

「大丈夫か！　魔王！　しっかりしろ！」

「あっ、ああ……あれっ？　俺刺さってるよねコレ？」

　魔王は、そう言って自分の身体に突き刺さる短剣を指差す。

　なんてことだ……。あまりの痛さとショックで刺さってることがわからないようだ。

「さ、刺さってるよ。俺を助けたばっかりに……こんな、ううっ……こんなことに」

　俺は溢れ出す涙を拭いながら、必死に話しかけた。

「魔王。やっぱりお前は魔王じゃねえよ。人助けで死ぬなんて魔王じゃねえよ！　だからこんな剣なんかで死ぬんじゃねえよ！」　

「……ま、おうさん。嫌だよ、魔王さんがいなくなるなんてそんなの……」

　ラキも魔王の元へと駆け寄る。

「えっと、お前らなんでそんなに死亡フラグ立ててんの？」

　魔王が諦めたようなことを言い始めた。

「バカ野郎！　死ぬわけないだろうがあああ！　お前は魔王なんだぞ！　だから、ぐすっ……そんな弱気なこと言わないでくれよ！」

「そうですよ。ぐすっ、まおうさんは無敵なんだからどんな攻撃も効かな……ぐすっ、いんですよ」

「いや、ラキちゃんのシャイニングスターでボロボロだったよ俺。てか、なにこれ。いや、あのー、全然痛くないって言ったらどうする？」

「「は？」」

　俺とラキの手が止まる。

「「痛くない？」」

「まっっっっったく痛くない！」

　魔王は親指を立ててニヤリと笑顔を見せる。

「早く言えよ！　なんかめっちゃ恥ずかしいこと言っちまったじゃねえか！」

「聞いてるこっちも恥ずかしかったわ！」

「けど、なんで魔王さん無傷なんですか？」

「俺にもわからんが、この溢れ出る邪気と幾度もの地獄を経験した我が闇の魂がこの理（ことわり）に不条理をもたらしたというべきか」

「……？」

　ラキが首をかしげる。

「簡単にいえばわからんってことだろ」

「なるほど」

「簡単にいわんでくれ」

「そんなことより……」

　俺たちは、目の前の相手へ視線を移（うつ　）した。

　そこには、白い仮面の男がひとり。

　長い鎌（かま）を携えて、こちらを見ていた。