京州署刑事課は異常じゃない

#chapter4

セカンドライフ(パート1)

過去の事件を京州署が隠蔽していた事が記者会見で明らかにされ、

かばんはその責任を取り、懲戒免職となった。

彼女のいない刑事課を改めて見回すと、とても静かだった。

彼女は今...、何を思い、どう過ごしているのだろう。

青空を眺めながら、そんなことを考えていると。

「ハクトウさん！」

背後から声を掛けられ、ビクッとしてしまった。

「何、ドール？」

「また不審火がありました。今週に入ってから4軒目ですよ」

「不審火...」

このころ京州署の管内において、不審火が4軒も相次いでいる。

どれもゴミ箱、自転車、空地の枯れ草等...。

発生場所もランダムで関連性が全く見られなかった。

しかし、私は何かの事件の序章なのではと、妙な胸騒ぎがして仕方が無かった。

「まー、どうせ愉快犯だといいんですけどね...」

ドールは言った。

「ドール...、不審火が起きた周辺のマップ、プリントしてくれない？」

「あ...、はい」

＊＊＊

ここのところ、毎晩サーバルとカラカルは車で市内をパトロールしていた。

「何よぉ...。なんであたし達が火事の見回りしなきゃいけないのよぉ...」

助手席のカラカルは足を組み、腕を頭の後ろに回し、暇そうに言った。

「...だいたい、なんで新米があたし達にこんな雑用みたいな仕事押し付けるのよ...」

「...どうしてなんだろう」

カラカルが愚痴を吐くのに対し、サーバルは酷く悲し気な声だった。

「私、わからないよ。何でかばんちゃんが...」

「課長がそう易々と、これでキッパリお別れってする訳が無いと思うわ。

彼女はきっと...。戻ってくる...」

サーバルはよくかばんと捜査をしていた。

2人がどれほどの良いコンビであったかは、カラカルも察しが付く。

色々起こり過ぎて頭が付いていけない。

そんな感じなのだろうと、解釈した。

夜の街を巡回していると、カラカルの携帯が鳴った。

「もしもし...？」

『カラカル、久しぶり』

「...リョコウバト？どうしたの？」

声の主は、同級生で友人のリョコウバトからだった。

『...私、誰かに付けられてる気がするの』

「えっ？」

『家に帰るまで、ずっと後ろからストーカーされてたの』

彼女は声を潜めながら言った。

「今どこにいるの？」

『家だけど...』

「サーバル、ちょっと寄り道していいかしら」

「...いいよ」

少し心配になったカラカルは彼女の家へ行くことにした。

＊＊＊

リョコウバトとは1年前の葬式以来会っていない。

“あんなこと”があって、互いに会いにくくなっていた。

サーバルは少し待ってもらい、カラカル1人で彼女の住む部屋へ赴いた。

「何時頃から？心当たりはないの？」

「1、2週間前...。私には付きまとわれる理由がわからないわ」

カラカルは腕を組み“うーん”と唸った。

「とにかく...。外出は控えた方がいいかもね。アタシらも気を付けるけど」

「...ねえ」

語り掛けられ、眉を上げた。

「"あの子"の事は、どうなってるの？」

「...ごめん」

カラカルは小さく呟いた。

「あなたの気持ちもわかるし、懸命にやってるのはわかるわ...。

けど...。早く、見つけて欲しいの...」

彼女が何を言いたいか、理解できる。

「わかってる...。

あたしだって、アンタとの約束忘れたワケじゃないから」

「急かすつもりはないけど...。

私もあの事件だけ、解決出来ないのは嫌だから」

「....」

カラカルはリョコウバトと話を終え、署に戻った。

＊

カラカルがリョコウバトと話をした翌日。

ハクトウワシは一枚のマップを全員の前で示した。

不審火が出た所を線で結んだ地図だった。

「一見、関連が無さそうな連続不審火事件だけど、ここを線でつなぐと...」

「輪っかになってるね」

ハクトウの説明を聞いたサーバルが言った。

「大袈裟な考えかもしれないけど、警察を挑発してるんじゃないかしら」

「挑発...、ですか？」

ドールが恐る恐る言う。

「この円形が、何かのメッセージになっているんじゃないかって思うんだけど...」

「ハクト、ペンを借りるわよ」

カラカルが唐突に言い出した。

するとホワイトボードに張り出されたマップに、線を書き込み始めた。

その線が1点の場所を示したと思ったら、彼女は驚くべきことを口にしたのだった。

「リョコウバトの家じゃない...！」

ハクトウワシはその言葉を聞き、思い出した。

かばんから聞いた1年前の事件で、カラカルと一緒にいた友人だ。

「彼女、ストーカーされてるかもしれないって言ってたわ」

「不審火、ストーカー...、そのリョコウバト、注意しといた方がいいわね」

「でも、仮にそうだとしたら、狙いは何なんでしょう？」

ドールの言う通りだ。

こんなメッセージ性の強い事件を起こしておく狙いがわからない。

「ドール、こんな話信じられると思う？」

「へっ？何がですか？」

「1年前の事件が再燃した...。

犯人は1年前の事件に関係しているんじゃないかってね」

「仮にそうだとしても、何故この時期で...」

「...何らかの事情で、辞めざる負えなかった。

その縛りが解けた...。あくまで私の推理だけど」

そう注釈を付けたが...。もし大きな何かが動き始めたのだとしたら。

単なるボヤ騒ぎでは済まないかもしれない。