Stargazer

家族。その1

　香月が去ってから、10分くらい時間が経ち、より一層下の階がうるさくなってきた。

　このガヤガヤしてる空間、ほんと嫌いなんだけど。

　そんなことを感じていると、目の前の入り口から、一ノ瀬が出てくる。

　その手には、恐らく買った服が入ってるであろう袋を一つ右手に持っている。

「すまん、待たせた」

　そう言い、空いてる左手を胸の前に持ってきて、ごめんと伝える。

「いや、そこまで待ってないよ」

　実際、香月と少し話したおかげで結構時間を潰せたので、あんまり待ったという感覚はない。

「そうか。お、体調も良くなってきたみたいだな」

「まあ、お陰様で」

「じゃあ、次行くか」

　そう言って、一ノ瀬はポケットに入れていた地図を取り出し、広げる。

「ち、ちなみに、次はどこへ？」

　人が少ないところ、人が少ないところ、人が少ないところ。

　俺は、心中でそう唱える。さて、その願いは届くのか否か。

「よし、とりあえず下に降りる」

「……下？」

　下？あの、人がゴミのようだって言いたくなるほど、うじゃうじゃ人がいるあの、下に行くっていうのか？ははは、終わった。

「よし、そうと決まればさっさと下に降りるぞ」

　そう言って、一ノ瀬は俺の手首をガッと掴み、歩き出す。

　さっきよりも力強く掴まれた手に、俺は少し驚きながら連れて行かれる。

　もう、どうでもいいや。そう思った昼下がり。

＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊

　小走りをしながら見たスマホには、14時30分と表示されている。

　私、一ノ瀬静音は天谷を連れて星空モールの一階へとやってきた。

　やっぱり、二階と一階では人数の差が段違いで、歩くたびに誰かと肩がぶつかってしまう。ほんと、一瞬でも目を離したら逸れてしまいそう。

　ただまあ、今は私が天谷の手首を掴んでるし、離れる心配はないだろう。

　私たちは一旦休憩を取るために、従業員出入口がある、少し道から外れた僅かな場所で足を止める。

「なあ、この二階と一階との人数の差はなんだ」

　はー、はー、と息を荒くしながら天谷が私に聞いてくる。

　その息からは、疲れが見えるし、よく見ると顔色も悪い。

　やっぱり、天谷は人混みが苦手なのか？

　なら、少し悪いことをしてしまったな。

「ん？知らなかったのか？今日はなんかアイドルのイベントがあるらしい」

「ア、アイドル？」

「そう、今大人気のアイドルで名前は……し、しめ……すまんが名前は忘れた」

「もしかして、〆野美沙希か？」

　天谷は何かを思い出したように言う。

「ああ、確かそんな名前だ」

　前に、真彩にこのアイドルいいよって紹介された人も同じ名前だったな。

「それで、これからどこに行くんだ」

　天谷は私に聞いてくる。

　呼吸を整えたのか、荒かった息遣いは元に戻っており、顔色も良くなっている。

　私は、それを確認すると、もう一度地図を広げ、行くべき場所を確認する。

「こっち」

　そう言って、私はまた天谷の手首を掴み、歩き出す。

　その時掴んだ手首は、とても冷たかった。