おらの名は

人間が名前を付ける

　おらは独りで飛んでいる。

何回目の夕日だろう。

冷たい風に当たった体を温めてくれる。

時には雲の隙間から一筋の光線となって。

時には雨雲の中からほんのりと灯ることもある。

ふとね、思ったことがあるんだ。

夕日が人間なのではないかってね。

でも、夕日は、体を温めるだけで、おらを呼んではくれない。

おらが話しかけても返ってくることは一度もなかった。

だから人間じゃないってわかるんだ。

その時は、この自慢の翼を大きく広げて、風に乗る。

風に乗っている時だけは、何も聞こえなくなる。

おらを忘れることができる。

おらが消えているようで。

決して悲しいわけじゃない。

辛いわけじゃない。

何もないわけじゃない。

どんなに速く飛んで風を切っても、飛んでいるカモメの群れを追い抜いて、おらの大きな翼を自慢しても、通り過ぎる冷ややかな風は、おらを震えさせた。

おらの体温と一緒に、ぽっかりと、何もかも出て行ってしまいそうで、息を凝らす。

きっと、あの地平線に沈む夕日の先に行けば、おらを呼ぶ声が聞こえるんだ。

気が付けば、休むことも許さずに飛び続けていた。

どんなに急いでも、夕日はいつも先に行ってしまう。

「待って！」と叫びたいけど、叫んでしまうと、もう夕日に会えなくなるのではと怖くなる。

だから、ぐっと我慢する。

夜になれば、満天の星空が、空でキラキラとおらを励ましてくれる。

星たちは異なる色や輝きを放ち、一つとして同じ星は居なかった。

星たちが見守ってくれるから、夜も飛び続けられる。

いつの日だったか、星空に話しかけてみたことがある。

おらを励ましてくれるばかりで、返ってはこなかった。

おらは、満天の星空に向けて急上昇する。

ぐんぐんと上空に行くも、星たちはどんどん逃げていく。

どんなに進んでも星空には行けなかった。

夜明けになると、地上が色鮮やかになる。

動物たちやお花たちが朝を喜んで会話をしている。

お花たちが風で揺れれば、地上が混ざり合って、違う色を映しだす。

動物たちが踏み歩いた場所もまた色が変わる。

動物たち、お花たちが地上に色を塗っている。

居なくなったら、地上は何色になるのだろう。

皆はとてもキラキラしている。

おらはどんな色だろうか。

「朝日さん、おらはどんな色ですか？」

朝日は、おらの背を照らすばかりで、答えてはくれなかった。

故郷からずいぶんと遠くまで飛んできた。

林を抜け、広野を越え、今は荒廃した灰色の地上が広がっていた。

倒壊し、朽ちた建物が一面に広がり、まるで灰色の海のようだった。

そこには、お花たちも動物たちも居ない。

どこを見ても、色なんてなかった。

おらの自慢の翼も綻び、羽が抜け始めていた。

抜けていく羽が、夕日の陽光によって煌めきながら粉雪のように降りゆく。

それでも、翼を休めることはできなかった。

生きている意味さえも奪われそうで。

夕日が地平線に近づくにつれ、その陽光も鋭さを増し、眩い光線となって、おらの体を照らす。

飛び続けてきた翼は力を失いはじめ、思うように動かない。

風も上手く掴めない。

だんだんと高度が下がっていく。

虚ろになった瞬間、おらの体は灰色の地上に叩きつけられた。

もう、翼を折り畳むことさえもできない。

上体を起こそうとしても力が入らない。

ギシギシと重い顔を上げると、そこには大きな影がいた。

それはそれは大きな影で、それが、すぐに人間だとわかった。

やっと出会えた人間に言葉をかけようにも、安堵の涙が邪魔をする。

人間は、頭から手先、足先まで、ホコリの積もった鎧を纏い、地上に突き刺した大楯に腰を掛けていた。

右手には鏡のように磨かれた石を握り、灰色の地上を映している。

左手には大剣を握り、剣先を空に向けていた。

人間は独りでぽつんと座りながら、物言うことはなかった。

人間の背後から夕日が照らしている。

夕日を遮る人間の影が、地上の灰色の波に当たりながら、地平線まで伸びている。

涙が一つ、おらの頬を伝い、灰色の地上に色を付ける。

おらは、思うように動かない体を引きずって、人間の間近へ擦り寄った。

そして、兜に隠れた人間の顔を見上げて覗き込んだ。

人間の顔は髑髏（どくろ）だった。

鎧の中は白骨化した人間だった。

人間の背後から漏れ入る夕日の明かりが、のんびりとした光のカーテンとなって揺れ動く。

その明かりの中には、塵がキラキラと舞っていた。

塵たちは空を舞い踊り、煌めいていた。

それはもう、とても楽しそうで。

名前を呼び合うことなく、互いを認め合っている。

その優しい明かりは、おらの体を優しく撫でる。

ふと気がつけば、人間の右手に持つ鏡石に、おらの顔が映っていた。

羽は抜け、色は抜け、ぼろぼろとなった皮膚が捲れて、おらの顔は髑髏（どくろ）が露わになっていた。

おらは、その鏡石に映る、おらに呟いた。

その奇特な声は、灰色の海にすうっと消える。

「おらの名は」