Steam/Gear 灰銀のコントラクト

Case.1 狂想純愛歌メリーアン

Prologue

Prologue．アンノウン・フォークロア

「なんで君は、自分の手を握ってくれるの？」

　その声が、微かに震えていたのを覚えている。

　貴方の表情には怯えが雑じっていて、まだ意識を取り戻したばかりの私には、その声がどうして震えているのか、怯えた顔をしているのかが、分からなかった。

　緑の豊かな森の中の、小さな小さな煉瓦の家。その中にあった、埃塗れの魔術工房。

　私は薬水の中にある石のベッドの上に居て、目の前の貴方は目を丸くしていて。

　その表情を見て、私は少しだけ残念に思った。

「君は、君のまま自由に生きたんでいいんだよ。わざわざ危ない方へ来なくていいんだよ？自分に、縛られなくてもいい。君は、君だけの人生を歩くべきだ」

　あぁ、でも、貴方は変わっていない。

　私が生きていた頃に仕えていた、我が王によく似た貴方。

　出会った日から、優しかった貴方。

　その優しさゆえに、あの人から「面白い」と言われていた貴方。利用されかけた、貴方。

「いいえ、いいえ。——貴方を助けることが、私のしたいことなのです」

　貴方は衝撃に、灰色の睫毛をぱたぱたと瞬かせる。それから、眉を八の字にして笑った。

「君は、少し変わっているね」

「……はい」

「……自分は、君を助けることは出来ないかもしれない。むしろ、君が自分を助けて死ぬ方が確立が高いかもしれない。——それでも」

「それでも、私は貴方と共にありたいと願います。私が私である為に」

　私はベッドの上からゆっくりと這い出でて、貴方の前で膝を付く。そして、左手の甲に親愛のキスを落とす。

　唇を離すと、その手の甲には貴方と私の繋がりを生んだことを示す、美しい紋様が浮かび上がっていた。

　一本の剣と、大きく羽根を広げた天使の両翼。貴方に相応しい紋様だ。

　それが浮かび上がったのは一瞬だけで、すぐに消えてしまった。

　その一連の流れを見てから、私は顔を上げる。貴方は目を見開いて、私を見下ろしている。

「これで、私と貴方は契約を結びました」

「君は……っ」

　優しい貴方のこと。

　契約を結ばなくても私が燃料（魔力）切れを起こさぬよう、あの手この手を掛けてくれるでしょう。でも、それでは駄目だから。

　あの時、助けられなかった貴方を。

　あの時、守れなかった貴方を。

　あの時、見捨ててしまうことになった貴方を。

　今度こそ、私がお守りいたしましょう。

　私は他の誰でもない、貴方だけの人形だから。