天 てん

１９ あなたに愛を

　あなたに愛を

「あなたのことが好き」

　ある日、幸は晴に言った。

　幸は晴に恋の告白をした。ずっと、隠していた自分の思いを晴に伝えた。

　晴は、無言のままだった。

　無言のまま、じっと幸の顔を見ていた。

　場所は、学校の屋上。

　いつもの二人の座る、ベンチの上の席だった。

「……返事はわかっているから、別にしなくていいよ」と幸は言った。

「ただ、私の気持ちに決着をつけるために、晴に自分の気持ちを伝えただけだからさ」にっこりと笑って幸は言った。

　晴は無理に笑おうとしてくれたけど、晴にしては珍しく笑うことに失敗していた。

　そんな晴を見て、幸は、晴のことを好きになってよかったと思った。

「ねえ、晴」

「なに？　幸」

　晴は言う。

「晴はさ、すっごく、すっごく優しいけどさ、みんなをみんな、笑顔になんてできないよ。幸せな人がいれば、幸せに慣れない人もいる。晴の日があれば、雨の日もある。嬉しい日もあれば、悲しい日もある。それが人生じゃん」ベンチの上で、まるで子供みたいに足をぶらぶらさせて、幸は言う。

「それはわかっている」晴は言う。

「でも、それでも俺は、できるだけ、自分の近くにいる人には笑っていてほしいんだ。幸せになって欲しいって、本当にそう思っているんだよ」と青色の空を見て、晴は言った。

「そっか。晴らしいね」にっこりと笑って、幸は言った。

　晴は、昔のまんまだね。ずっと、晴は、私の好きな晴のままだね。

　きっと晴はなにも変わっていない。変わったのはきっと私のほうだ、とそんなことを斎藤幸は思った。

　幸の恋は、実らなかった。

　幸の手は、晴のところにまで、届かなかった。

　晴の伸ばした手をつかんだのは、私じゃない。別の、違う人だった。……ずっと晴の近くにいたのは私なのに、あっという間に、追い抜かれちゃった。

「晴。先に帰って」幸は言う。

「……わかった」

　晴はそう言って、ベンチを立って、「じゃあ、またな」と幸に行って、屋上から一人で出て行った。

「さてと……」幸は言う。

　それから幸は周囲に人がいないことをもう一度だけ確認してから、ベンチの上にうずくまって、そこで、静かに泣き始めた。

　幸が泣くのは、本当に久しぶりのことだった。（……だって、ずっと、晴が近くにいたから）