ハイリゲン・ブルート

第7話

五時間目と六時間目も終わり、ホームルームの時間がやってきた。

この時間まで俺が呼び出されなかったということは、あれからクラスに何も問題が起こらなかったということだ。

今日はもう、これ以上のもめ事はやめてもらいたい。

次の十分間だけを過ごせば、本日の仕事もやっとお終いだ。

教室に入ると、やはり例の男児二人がとっくみあいの喧嘩をしていた。

今日は一日こんな調子なのか？　

俺はもう、心底うんざりしてため息をつく。

こんな状態で、今日のこのクラスの授業を受け持った他の先生方は、どうやって授業進行したんだろう。

「やめなさい」

俺が引き留めに入ると、二人はすぐに離れた。

が、その瞬間、俺に預けられている子どもの方が、相手頬に自分の拳をぶつけた。

「だから、もういい加減にしろって」

俺は、殴ったその子の手を握ると、横に立たせる。

「ほら、帰りの時間だ。早く支度しなさい」

俺がその子どもと手を繋いでいる間、この子は動けない。

彼は何を勘違いしたのか分からないが、にこにことうれしそうにはしゃいでいる。

他の子どもたちは素直に片付けを始めて、すぐに全員が席についた。

その頃合いを見計らって、俺は手を離す。

「お前もさっさとしろ」

俺は教壇の上から『今日のお言葉』を述べる。

一日一日を大切に、精一杯過ごし、明日のための活力にしようという、ありがたいお言葉だ。

全員が席について、静かに、かつ誠実に、そんな俺の話に耳を傾けているのに、彼はランドセルのふたが閉まらないと、一人で騒いでいる。

「ではみなさん、お元気で。また明日、さようなら！」

とりあえずクラスを解散させて、他の子どもたちを家に帰す。

そうしておいてから、俺はその子どものところへ行かざるを得なかった。

「ねぇ先生、今日の晩ご飯はカレーがいい！」

まだ沢山の子どもたちが教室に残っているのに、大声でそんなことを言う。

「分かった。材料を買って帰るから、大人しく家で待ってろ」

「はーい！」

彼はうれしそうに手を振って、教室から飛び出して行く。

悪い子ではないのだ。

ただ、周囲にうまくなじめないだけ。

「先生」

振り返ると、教室に他の子どもたちが全員残っていて、俺を見下ろしていた。

「先生、やっぱりアイツをひいきしてるじゃないですか」

生意気な女の子が口にする。

「そんなことを、先生に向かって言うもんじゃありません」

俺は立ち上がる。

「先生は、この問題はクラスのみんなで解決するべき問題だと思っています」

これ以上、振り回されてたまるもんか。

「どうすればいいだろう。みんなで考えてみようか」

帰りのホームルームは終わっていたが、俺は机を円陣に組ませる。

「みんなで作った決まりを分かりやすく紙に書いて、貼っておけばいいと思います」

「それを忘れないように、毎日朝の会で読んだ方がいいと思います」

「止めるように注意する人を、決めればいいと思います」

「注意された人を表にして、分かりやすくすればいいと思います」

次々と建設的な意見が飛び出す。

なるほど、子供たちの意思は出来る限り尊重するのが教師の役目だと、俺は改めて実感した。

「じゃあ、誰がその役を最初にやるのか、決めなくちゃいけないな」

俺がそう言うと、子供たちは一斉に元気よく手を挙げる。

「最初は先生が決めよう。一番態度のいい子は誰かな？」

素直でかわいい俺の子供たちは、みんな真剣な表情で、背筋を真っ直ぐに伸ばした。

「じゃあ、背中が一番ピンとしていた子にしよう」

俺は、一人の子供の肩に手を置いた。いつも彼と喧嘩をして、殴る方の子どもの肩だ。

子どもたちは翌日、自分たちで作ったクラスのルールを、一覧表にして早速壁に貼りだした。

注意された数は、お当番が名簿にシールを貼っていく。

当番は一週間交替で、その順番も子どもたちが自主的に決めた。

「先生、なにこれ！　こんなのダメだよ！」

俺と手を繋いで登校してきた子どもは叫ぶ。

「じゃあ多数決をとろう、賛成の人？」

子どもの顔が青ざめる。

反対者など、他にいるわけがない。

「俺、聞いてないし」

「今聞いただろ」

握りしめるその子どもの手から、俺は自分の手を引き抜く。

「これは先生が決めたことじゃない。クラスのみんなが自主的に話し合って決めたことだ。クラスの一員として、仲間として、どうすべきかは分かるよな」

俺は教壇に立った。

「さぁ、朝のホームルームを始めよう」

にこにこと満足気な、元気な子どもたちの顔が輝いている。

俺が面倒を見ている子どもに対し、いつも殴ることで対抗していた子どもが、『みんなのルールに反対した』という理由で、最初のシールを貼った。

明るい笑い声が教室に響く。

暴力を使わない手段で訴えるということを、学ぶことも大切だ。

このクラスの子どもたちが、どれだけ一方的に誰かを責めたとしても、やがて順番はめぐり、自分が評価される側になるということに、まだ気がついていない。

いや、もしかしたら、もうそれに気づいている子も、この中にはいるのかもしれないな。

子ども同士がお互いに切磋琢磨して、向上に努める姿は、とても美しい。

やがてこのクラスの混乱は収まり、俺はスムーズなクラス運営が可能になった。

子どもの成長を間近に見られることは、本当によろこばしい。