いつか出逢ったあなた44th

第36話 「美味しい。」

　〇神 千里

「美味しい。」

「確かに美味いが、俺はそろそろおまえの飯が食いたい。」

「…嬉しい事言ってくれるのね。」

「本心だぜ?」

　結局、ソファーでイチャイチャした俺達が飯にありつけたのは…

　着替えて食いに行くか。って言ってから三時間後だった。

　まあ、腹が減ろうが眠たかろうが。

　知花のメンタルを修正するためなら、なんでもする。

「咲華に連絡して、また近い内に行こう。」

「そうね。リズちゃんにも会いたいし。」

　知花がシャワーをしてる間に、まずは陸と早乙女に連絡をした。

　朝霧とまこちゃんは電話に出なかったが、陸から連絡を回してもらう事にした。

　今夜か明日の夜、予定を空けろ、と。

　それから、瞳に連絡をして…知花と聖子がメンタル的に弱ってる話をした。

　瞳は大昔ではあるがメディアにも出ていたし、ステージも数こなしている。

　SHE'S-HE'Sには途中加入だし…さほど気にしてないだろうと踏んでの人選だったが…

『そうよね～。いくら肝が据わってるとは言っても、プレッシャーも半端ないはずよね。お察しの通り、あたしは楽しみでしかないから任せて。可愛い妹達のためなら、なんでもするわよ』

　…間違いなかった。

　さすがだな。

「……」

　連絡が来た。と思ってスマホを見ると陸から。

『今夜全員空けました』

　よし。

『りょうかいですにゃ(スタンプ)』

　スタンプを陸に返して、瞳に。

『今夜決行』

　とLINEした。

『わー、千里から文字来た(笑)』

『じゃ、女性陣には連絡回すわ』

『ありがとにゃ～(スタンプ)』

　そしてすぐさま。

『咲華、明日の昼か夜、家に行っていいか?知花の飯が食いたい』

　そうメールをした。

　メール。

　なぜなら…咲華はLINEをやめた。

　おかげでスタンプが送れない。

　スマホをテーブルに置きかけると…

『わーいヾ(*´∀｀*)ﾉあたしも母さんのご飯食べたーいヾ(*´∀｀*)ﾉ』

　すぐさま返信が。

『じゃあ昼飯を』

『えー。夜にして。そしたら海さんも帰って来れるから』

　…仕方ねーな。

『じゃ17時に』

『えー?15時頃来てー』

『…分かった』

　あまりにも俺がスマホをいじってるのが気になったのか、知花が首を傾げて俺を見た。

「…ああ、悪い。咲華に連絡してた。」

「あっ、早速?」

「17時に行くって言ったら、15時にしてくれってさ。」

「ふふっ。お茶からって事ね?」

「だな。」

「嬉しい。楽しみ♡」

　知花は明らかにウキウキした様子になって、サラダを取り過ぎなほど皿に盛った。

　すると…

「あ、あたしにも咲華からかな?」

　知花がスカートのポケットからスマホを取り出した。

「……」

　ディスプレイを見て少し固まってるこれは…

　たぶん、咲華じゃなくて瞳からだな。

　俺は知らん顔をしてサラダを食べる。

「何だろ…瞳さんから、LINEのグループに招待された…」

「…へー。何のグループだろーな。」

「…世界的有名バンドの妻グループ…」

「ふっ。何だそのネーミング。」

　瞳。

　いい仕事してくれるぜ。

　そう思ってると…俺にもLINEが来た。

「…俺もアズから来たぜ。『世界的にイケてる男達グループ』への招待が。」

　スマホを見せながら言うと。

「…何だか…すごく濃くて楽しい新婚旅行。」

　知花は俺が見たかった笑顔になった。

　〇東 瞳

「圭司、グループ作った?」

「うん。今みんな招待した。」

　お昼前に千里から電話があった。

　知花ちゃんと聖子が…メンタル的に弱ってる。って。

　夕べあんなにカッコいいステージをこなしたのに…知花ちゃんはともかく、聖子までなんて、ちょっと意外だったけど。

　…打ち上げで飲み過ぎてたのは、そのせいなのかしらね。

「…圭司、あたしがメディアに出るの、心配?」

　スマホを持ったまま問いかけると。

「え?なんで?」

　予想通り…キョトンとした顔であたしを見る圭司。

　だよね。

　何の心配もしてないよね。

　圭司は、あたしがバックボーカルって立ち位置でも…歌う事を喜んでくれてるものね。

　SHE'S-HE'Sのバックボーカルは…めちゃくちゃ厳しい。

　キーも高いけど、複雑な旋律。

　常に喉にも体調にも気を使ってる。

　ま、お酒はたくさん飲んじゃうけどね。

「わー、みんな暇なのかなあ。すごいスピードで全員参加だよー。」

　圭司がソファーで足を組んで笑った。

　あたしは隣にドサリと座って。

「どれどれ。」

　圭司の手元を覗き込んだ。

「…瞳、いい匂いがする。」

「何もつまみ食いしてないわよ。」

「そうじゃなくて。シャンプー?香水?」

　圭司があたしの頭や首元に鼻をくっつけて、くんくんと匂いを嗅ぐ。

　あー、もう。

　くすぐったい。

「香水。一昨日圭司が買って来てくれたやつよ?」

「えー、こんな匂いだったっけ。」

「そうよ。」

　圭司は…ほんと、優しい。

　時々とんちんかんな事言うし、いつもふざけてるように思われがちだし(実際ふざけてる事が多いんだけど)、悩み事なんてないんじゃないかなって思うほど能天気だけど…

　とにかく、優しい。

　結婚して26年だけど…あたしたぶん一度も圭司に怒られた事ない。

　それが反対に物足りなく感じた頃もあった。

　…若かったのね、あたしも。

　そんな事で愛を計るわけじゃないけど、本気であたしの事愛してるの?って言った事はあった。

　絶対、腹が立つこと、多々あったはずなのに。って。

　すると圭司は…

「腹が立った事なんて一度もないのに、なんで怒らなきゃいけないのー?」

　悲しそうな顔をして、そう言った。

　超人見知りの京介さんとは正反対の、超、人好きで。

　あたしなんて、人の好き嫌い激しかったりするけど…圭司は誰の悪口も言わない(たぶん)。

　あたしの事も、結婚当時からずーっと…誉め続けてくれてる。

　そのおかげでなのかなー…

　あたし、自分磨きは怠っちゃいけないって思ってるもんね…。

　千里みたいに鋭いカッコよさみたいなのはないし、変人って思われがちだけど…

　圭司は…

　世界一懐の深い男なのよ。

「女の子達はどこ集合?」

　女の子だなんて。

　もう、おばさん集団だって言うのに。

　圭司は年上だろうが年下だろうが…

　女の子はみんな可愛い。なんて言う。

　…確か、母さんの事も可愛いって言って、よく叩かれてたっけ。

　母さん、まんざらでもなかったクセに。

「あたし達はカプリにしようかな。」

「あー、みんなおかわりして食べてたよね。ソーセージとアヒージョとチーズ。」

「…よく覚えてるわね。」

「みんな可愛かったから。」

「……」

　ニコニコ。

　圭司はいつもニコニコ。

　あたしがじっと圭司を見てると。

「ん?」

「ううん。圭司、いつも楽しそうだなって思って。」

「うん。楽しいよ。」

「そっか。」

「瞳は楽しくないの?」

「楽しいけど?」

「けど?」

「楽しい。」

「じゃ同じだ。」

　ギュッ。

「……」

　珍しく…抱きしめられた。

　正直…千里と知花ちゃんを見てると、何でこの二人はいつまでもこんなにラブラブなの!?って…

　鬱陶しい気持ちも多少あるものの…不思議な気持ちと、あとはー…羨ましい気持ちもある。

　圭司は優しいけど、ほんっっっっっっとに淡泊と言うか…

　昔から、あまりくっついて来ない。

　だから…

　たまにこんな事されると…

　……照れる。

「…瞳、いい匂い。」

　あたしを抱きしめて、耳元でそんな事をつぶやく圭司。

　圭司の胸に顔を埋めて…

「…こうされると、癒される。」

　ちょっと…素直に言ってみた。

　〇神 千里

　アズ『女の子達はカプリで待ち合わせみたいー。俺達どこにする?』

　京介『女の子って言い方やめろよ…』

　早乙女『事務所のロビーとか』

　まこちゃん『セン君の見事なスルーに笑ってしまいました…事務所だとオマケがついて来そう』

　陸『オマケあり得る』

　朝霧『お任せします』

　アズ『神がインスタに載せてたお店は?』

　陸『いいっすねー』

　アズ『あ、それと、映は誘ってないから。朝子ちゃんの付き添いしていたいだろうし』

　アズ『妻会の方も、朝子ちゃんは招待してないから妥当だよねー』

　京介『諸々決めてから回せよ』

　アズ『えー?みんなで話し合うためのグループじゃないのー?』

　アズ『あ、せっかくだから健ちゃんも誘う?』

　グループでのやり取りが始まったが。

　打ち込むのは、ほぼアズ。

　そして…里中を誘うかって話題で…全員が返信しなくなった。

　京介は嫌なんだろーな。

　SHE'S-HE'Sは…里中が知花に惚れてたのを知ってたんだろうし。

　俺に気を使って返信しないのかもしれない。

　あまりにも誰も反応しねーから…

『いいよー(スタンプ)』

　笑顔の猫を送ってみた。

　アズ『じゃ招待してみるねー』

　間もなくして、アズが里中を招待したが…そこからしばらく進展はなかった。

　俺は知花と美術館に出掛けて。

　苦手だった買い物にも付き合った。

　知花は始終笑顔で。

　それで俺も満たされた。

　その間に里中もグループに参加して、何やら控えめなトークが繰り広げられてたが…

「おまえ、妻会何時になった?」

「18時にカプリ。千里は?」

「19時に事務所のロビー。」

「事務所?」

「ああ。まだ行先決まってねーから。」

　実は…Lipsって話が出てたが。

　飯後の妻会が流れて来るんじゃねーか?って話になって。

　ついでに、せっかく野郎ばっかで集まるんだから、野郎ばっかで楽しめる場所に…って事になった。

　しかし、俺達は仕事で何度も渡米してるのに。

　誰一人、気の利いた店を知らない。

　どれだけ仕事人間なんだ。と、苦笑いした。

「ねえ、千里。」

「ん?」

　知花の手を俺のコートのポケットに入れて手を繋いだまま歩いてると。

　赤い鼻をした知花が俺を見上げた。

「…今夜…あたし、飲んでもいい?」

「……」

　瞳か聖子に釘を刺そうか悩んでた所ではあった。

　だが、妻会のメンバー…誰一人下戸はいない。

　それどころか…

　みんなよく飲む。

　そんな中で、知花だけ飲ませるなと言った所で…

　酔っ払ってしまえば、誰からともなく知花にも酒は回る。

　…それ以前に…

「…飲みたいなら飲んでいい。」

　つい正面を向いたまま、目を細めて言ってしまうと。

「嫌々ながら言ってる?」

　知花はずいっと俺の顔を覗き込んだ。

「…女ばっかりで集まるなんてないからな…楽しんで来い。」

「ほんと?ありがと。」

　知花はみんなで飲める事が相当嬉しいのか…

　俺の腕にギュッと抱き着いて、嬉しそうな顔をした。

　そんな顔を見てると。

　…カプリ、貸し切りにしてやろうか…

　なんて、心配になる俺がいた。